乃是程咬金、尉遲敬德遣來的快馬信使。
帶來了一份包含捷報在内的軍報：赤堅嶺唐軍守卒士氣散亂，故他兩部兵馬一至，就立即發起了進攻，不到半日便将唐軍守卒擊潰。而在占據了該地之後，他倆方才接到宋金剛昨日下達給他倆，令他兩部“奪占赤堅嶺等等”的軍令。現已按軍令，分兵兩路，繼續向前推進。
宋金剛於馬上聞報，隻是微微颔首，未露太多喜色，隻令回複程、尉遲兩人：“軍報已悉。新獲知李世民至遲十三日西渡逃竄，我主力已加快行速，下令本日午可抵赤堅嶺。”
回令自有從吏安排傳達。
薛元敬跟在宋金剛馬邊，笑道：“程、尉遲兩位将軍，長途奔進之餘，不到半天就一戰攻下赤堅嶺之唐賊要塞。由此，足可見唐賊之軍心惶惶，士氣低喪。實已是不堪一擊矣！”
宋金剛令道：“将此捷報傳遍三軍，以振士氣。”
捷報很快傳到了前、中、後三軍。
近萬步騎将士聞知，果是士氣爲之一振，雖然已相當疲憊，腳步似乎又加快了幾分。
又行一二十裏，距離赤堅嶺已不足三十裏，西邊又數騎馳來。
卻是帶來了程咬金的第二份捷報：其部與尉遲敬德分兵以後，趁勝南下，卻馬坊關、圪洞隘口等處的唐軍聞風喪膽，竟棄關隘而遁！程部兵不血刃，已入河谷三十餘裏，将至峪口堡附近。偵知峪口堡的唐軍守卒倒是沒有棄堡而逃，但人數不足三百，其部已準備發起進攻。
“好！”宋金剛這次終於低喝出聲，眼中精光暴射。
程咬金進展之神速，超出預期，這不僅意味着通往離石的道路正在被迅速撕開，并且還側面證實了當下之唐軍的确是已經軍無戰心。他便再次下令：“将程将軍這道捷報，再下傳三軍。令各部将校，程将軍已爲我軍打開通路，全軍再提行速，務必於午時前到達赤堅嶺山東麓！”
命令層層下達，疲憊的近萬步騎的行軍隊伍爆發出壓榨潛能般的速度。
已将升到中天的烈日曝曬下，喘息聲、馬蹄聲、甲胄撞擊聲、軍官的催促聲彙成一片。
持續的高強度行軍幾乎耗盡了士卒的體力，俱皆揮汗如雨，不少人步履蹒跚。盡管這近萬步騎，多是宋金剛的舊部，百戰精卒，當於此際，亦有疲極欲倒者，掉隊的兵士也漸漸增多。
快到午時時候，前方巍峨的山嶺輪廓映入眼簾，——赤堅嶺到了。
宋金剛勒馬暫歇，舉目環視。
但見前方的赤堅嶺如巨獸橫亘，轉頭北望，層巒疊嶂，郁郁蒼蒼；向南眺望，同樣群山起伏，綿延不絕。腳下唯一的官道，便如一條細帶，從這山嶺的垭口間穿過，伸向離石郡東北邊界。
時當正午，陽光灑在赤堅嶺的山脊上，映出一片蔥蔥郁郁。
宋金剛知道士卒已近極限，遂下令說道：“全軍前至離石水畔，就地取水，休整兩個時辰！”
卻這離石水，如前所述，便是發源自赤堅嶺的一股清流。
隊伍拖着沉重的步伐，又向前行進了數裏。
離石水潺潺的聲響已清晰可聞，一道清澈的河水在前方山谷間蜿蜒。正當先鋒部隊開始尋找合适休整地點，士卒們心中稍懈，以爲終於能喘口氣之時！
“咚！咚！咚！咚！”
毫無征兆地，震天動地的戰鼓聲，猛地從側翼的山林間炸響！
鼓聲密集如滾雷砸地，淹沒了流水聲與一切人語馬嘶！
緊接着，是比鼓聲更令人心悸的、仿佛要撕破蒼穹的喊殺聲，從四面八方沖天而起！
……
鐵騎破林，翟長孫一馬當先，玄甲折射着正午刺目的陽光，人與馬渾然一體，化作一道死亡的楔鋒，筆直刺向漢軍行列中段那面醒目的“左禦衛大将軍宋”字帥旗！
其後三百餘騎如影随形，馬蹄踏地之聲彙成悶雷。
漢軍士卒正拖着疲憊之軀向水源挪動。
而翟長孫等騎養精蓄銳已久，所騎皆上等良馬，速度極快，十來裏地倏忽便至！
於是，拉長十餘裏長的漢軍近萬步騎隊伍，根本來不及披甲、列陣，就被他們奔襲殺近！
這記側翼重擊來得太過迅疾，許多漢卒甚至來還立在原地，沒有反應過來。
“賊襲！”凄厲的警報剛起，黑潮已至。
翟長孫等騎徑撲向官道上的宋金剛的中軍大纛，馬馳如風，相距已隻數百步之遠。
中軍的側翼外圍将士亂成一團，有的剛舉起盾，試圖聚攏；有的舉着矛，不知所措；有的已在向兩邊逃散。眼看無人能擋住翟長孫等騎的沖鋒！好在總算有反應快的，從護在側翼的數十漢騎，在一漢将的引率下，及時從後邊趕到，逆流而上，向前逆擊，試圖穩住陣腳。
翟長孫馬速不減，丈八馬槊借着雷霆萬鈞的沖勢一挑，卻這領頭漢将的魁梧身軀，已被刺穿！槊鋒貫透鐵甲，從後背刺出，鮮血噴湧。這漢将大叫一聲，栽落馬下。
一個回合，主将便死。
餘下的數十漢騎頓時驚慌，本來迎擊的隊列驟變散亂。
翟長孫不理會他們，單馬驅前，挾槊大呼：“斬殺宋金剛！”催馬提速，緊盯着“左禦衛大将軍宋”的将旗，奮勇突進，沿途的漢軍中軍外圍兵卒，如秋風掃葉般被他沖撞踐踏，無人可擋其鋒。他從騎中則分出了三二十騎，殺入這數十漢騎中，遠以箭射，近揮槊、刀，轉眼就将他們擊潰，轉而回到本隊，和本隊主力随着翟長孫，一并亦向宋金剛将旗進鬥突進。
這個時候，宋金剛正身處在他的将旗附近。
望着翟長孫等唐騎突進如狂飙，已近在百餘步外，宋金剛驚怒交加，連聲令下！
他的親兵校尉李智明倉促集結起數十親騎，大叫着“保護大将軍”，迎擊翟長孫等騎而上。卻方才接戰，早有另一個唐騎騎将旋風般卷至，長槊劃過一道炫目的寒光，李智明頭顱飛起，無頭屍身被驚馬拖拽着沖入亂軍。這将卻是丘師利！數十親騎随之被唐騎沖擊得潰亂四走。
電光石火，兩員悍将殒命。
這數百唐騎在翟、丘二将引領下，所向披靡！
漢軍中軍的外圍如被熱刀切入的牛油，瞬間四分五裂。宋金剛被親兵拼死架着向後退卻，他三十出頭的臉龐因這突如其來的唐軍伏兵打擊，驚怒扭曲，但一雙眼中，卻很快就淬去了慌亂，死死咬住這支沖散了己軍中軍側翼，在向自己追來的唐騎。“吹号！聚騎！”他怒聲下令。