周子謙搓着手，時不時朝府内張望，駕着的馬車早已備好。
今日，尤瀾要帶他出城巡視。
一爲檢視“以工代赈”成效，二爲親探災民生計。
周子謙興奮得徹夜未眠，抓心撓肝。
“以工代赈”的傳聞，早已如風般吹遍街巷。
市井閑談中，人人皆将其奉爲神策，可他卻無緣得見。
如今，終得良機！
胸腔裏，仿佛有隻小鼓，咚咚地敲個不停。
左等，右盼。
日頭漸漸爬上樹梢，卻仍不見尤瀾身影。
周子謙急得在原地轉圈，鞋底都快磨穿了。
太陽都曬屁股了，尤瀾才打着哈欠，慢悠悠地踱了出來。
瞧見周子謙跟隻熱鍋上的螞蟻似的，在門前空地上畫着圈圈，尤瀾咧嘴一笑：
“喲，小李，挺早啊！”
“你這是……行爲藝術呢？咋不進屋裏坐？”他手指了指敞開的大門。
“你執意要當我的代駕，但咱哥倆，用不着這麽生分。”
周子謙眼神幽怨，擡頭望着尤瀾，像隻被遺棄的小獸。
“大哥，您可算出來啦……”他聲音裏帶着一絲顫抖，像是快要哭出來。
“咱啥時候動身？”
“嗯，走吧。”
尤瀾點點頭，一屁股坐進馬車。
周子謙瞬間滿血複活，腳底生風般躍上車轅，揚鞭一揮，駿馬嘶鳴，絕塵而去！
原本，尤瀾打算攜臧沁雯同返城外别院，過幾日清閑日子。
可一想到那“血光之災”的卦象，心裏頭就犯嘀咕。
甯可信其有，不可信其無。
思來想去，還是将臧沁雯留在了府中，更爲穩妥。
車輪滾滾，駛出不遠。
“籲——”
周子謙突然猛地一拽缰繩，馬兒吃痛，長嘶一聲，前蹄高高揚起，堪堪停住。
“小弟，你們這是要去哪兒啊？”
清脆的聲音傳來，帶着幾分戲谑。
尤瀾一挑車簾，便見周青霜一身勁裝，跨坐在一匹棗紅馬上，擋住了去路。
“青霜姐？”尤瀾一愣，“你這是……”
周青霜笑靥如花，露出兩顆可愛的小虎牙：
“怎麽，隻許你們出城，不許我跟着？”
“我倒要瞧瞧，你給子謙灌了什麽迷魂湯，讓他對你這般死心塌地！”
尤瀾無奈地聳聳肩：
“我們可是要去災民安置點，路途颠簸，你去做什麽。”
“少啰嗦！”周青霜一揚馬鞭，“駕！”，直接越過馬車，在前頭開路。
剛出城郭，未行多遠，前方喧嚣聲大作。
周青霜側耳細聽，随即雙眸一亮，興奮地回首嚷道：
“小弟，前面好像有廟會，咱們去湊湊熱鬧！”
周子謙聞言，亦是心頭癢癢，躍躍欲試。
尤瀾忍不住扶額。
湊熱鬧？
湊個鬼的熱鬧！
看來昨天真是白費口舌，這倆人，壓根就沒聽進去半個字！
罷了罷了，此行本就是爲了體察民情，看看也無妨。
想到此，尤瀾探身朝車外張望。
嚯！
前方黑壓壓一片，人頭攢動，摩肩接踵，水洩不通，哪有半分廟會的影子。
“這是……出什麽事了？”
尤瀾揚聲問道。
周青霜勒馬在人群外圍轉了一圈，似乎是找人打聽了情況，回來時，臉上帶着幾分古怪。
“聽說是大福禅寺的高僧在做法事。”
周青霜頓了頓，又補充道：
“老百姓日子難過，想求個平安，便湊錢請了高僧來祈福消災。”
尤瀾一聽，眉頭微皺。
大災之後，易生瘟疫，這是常識。
可大衍缺醫少藥，想控制疫情，談何容易。
與其求醫問藥，倒不如求神拜佛來得實在。
災民們此舉，無非是求個心理安慰。
隻是……
“光靠幾個和尚念經，就能驅走瘟疫？”尤瀾嗤笑一聲，“這銀子，怕是打了水漂。”
周青霜一聽這話，頓時不樂意了：
“秦子瀾，你怎可對佛祖不敬！”
“大福禅寺香火鼎盛，可是出了名的靈驗！”
尤瀾不以爲然地撇撇嘴：
“靈不靈驗，看看就知道了。”
“不過，我可得提醒你，這些和尚要是借機斂财，那可就……”
“住口！”周青霜嬌斥一聲，“休要胡言亂語！”
“大福禅寺的高僧，豈會是那等貪财之人？”
說話間，人群中傳來一陣騷動。
原本密不透風的人牆，緩緩向兩側退開，讓出了一條通道。
通道盡頭，搭起了一座高台。
高台上，鋪着黃布，擺着供桌。
桌上除了香爐燭台，還供奉着幾尊造型奇特的佛像，面目猙獰，不似尋常所見。
佛像前，三個紙紮的小人并排而立，紮得歪歪扭扭，頗爲粗糙。
幾名身披袈裟的僧人，正圍着高台，或站或坐。
爲首的老僧，身材高大，面容枯槁，雙目緊閉，口中念念有詞。
他身後，幾名年輕僧人盤膝而坐，手中或持木魚，或持銅磬，有節奏地敲擊着。
“咚——咚——锵——”
木魚聲低沉，銅磬聲清越，交織在一起，在人群中回蕩。
突然，老僧猛地睜開雙眼，精光四射。
他左手托缽，右手捏了個古怪的法訣，指向那三個紙人。
身旁一名小沙彌，不知從哪兒摸出一塊綢布，在手中來回搓動，随後遞給老僧。
老僧接過綢布，小心翼翼地擦拭着手中的缽盂。
“妖孽，還不現形！”
他猛喝一聲，聲若洪鍾。
說來也怪，他話音剛落，那三個紙人竟像是被注入了生命一般，搖搖晃晃地站了起來！
“啊！”
“動了，動了！”
“妖孽現形啦！”
人群頓時炸開了鍋，驚呼聲此起彼伏。
百姓們吓得面無人色，紛紛跪倒在地，拼命磕頭。
“菩薩顯靈了！”
“求菩薩保佑，降妖除魔！”
“……”
一片混亂中，尤瀾卻看得真切。
那紙人之所以能動，不過是靜電作用罷了。
用綢布摩擦缽盂，再靠近紙人，自然能将其吸附起來。
這等小把戲，在後世的街頭巷尾屢見不鮮，沒想到竟能在此處唬住這麽多人。
“哥……真，真有妖孽？”
周子謙吓得臉色發白，聲音都變了調。
“要不……咱倆也告個别吧？”
“胡說八道！”尤瀾沒好氣地瞪了他一眼，“哪來的什麽妖孽，都是裝神弄鬼！”
“這……”周子謙還是有些将信将疑。
“大威天龍，世尊地藏……”
高台上，老僧口中念念有詞，越念越快，越念越響。
突然，他仰天長嘯，身上的袈裟“砰”的一聲炸裂開來，化作片片碎布，四散飛舞。
老僧赤裸着上身，渾身肌肉塊子炸裂，肌肉虬結，青筋暴起，宛若一尊怒目金剛。
他猛地将手中的缽盂抛向空中。
缽盂在空中滴溜溜地旋轉着，發出“嗡嗡”的聲響。
說時遲，那時快，隻見那三個紙人，竟像是被一股無形的力量牽引着，緩緩飄起，徑直朝缽盂飛去。