但雙拳難敵四手，好漢架不住人多。
沒過多久，他身邊的親兵就全部戰死。
周士霆的鐵锏也斷成了兩截，身上血流如注，分不清是自己的還是敵人的。
他突然仰天長嘯，聲音悲涼而絕望：
“王爺——周士霆，盡力了！”
話音未落，他猛地伸手，死死掐住自己的喉嚨，用力一擰！
“咔嚓——”
清脆的骨裂聲，在戰場上回蕩。
一代名将，就此隕落。
随着周士霆的死，戰場上的喊殺聲，漸漸平息。
十幾道鐵蛛網，像一條條嗜血的毒蛇，纏繞着無數的屍體和傷兵。
傷兵的呻吟聲，戰馬的哀鳴聲，交織在一起，構成了一幅地獄般的畫面。
懸崖峭壁上，密密麻麻地插滿了箭矢，像一片黑壓壓的森林。
折斷的長槍，遺落的刀劍，散落一地，在陽光下，閃着冰冷的光芒。
清溪原中，血水彙成了一條小溪，緩緩流淌，染紅了河灘。
……
青巒，涼亭。
棋局，仍在繼續。
但勝負，已經沒有懸念。
尋常的棋局，劫争不過是幾步棋的功夫。
可這盤棋，卻像是陷入了無休止的循環。
雙方都把每一處劫材算計到了骨子裏，一步不讓，死死糾纏。
尤瀾先前點在天元的那顆白子，成了決定勝負的關鍵。
黑棋大龍，隻差最後一口氣。
隻要有了這口氣，就能逃出生天。
可這口氣，偏偏被白棋的天元給死死卡住，動彈不得。
路師臣的目光，死死盯着天元的那顆白子，像是要把棋盤盯出一個洞來。
良久，他才緩緩開口，聲音沙啞，像是從喉嚨裏擠出來的一樣：
“易守正人呢？怎麽還沒回來？”
“回大人，已經在路上了，想必……”
路師臣身後，一個黑衣人躬身答道，聲音低沉而恭敬。
然而，沒等他說完，路師臣就不耐煩地打斷了他：
“晚了！來不及了！”
他拿起一枚黑子，卻遲遲沒有落下。
棋盤上，已經沒有他可以落子的地方了。
敗局已定！
路師臣突然放聲大笑，笑聲中充滿了不甘，卻也帶着一絲解脫：
“好一個‘以天地爲棋盤’！尤瀾，你赢了！”
他緩緩起身，走到尤瀾面前，深深一揖，姿态放得很低：
“老夫輸得心服口服！今日這一局，多謝指教！”
他頓了頓，語氣一轉，變得有些意味深長：
“既然你已經入局，老夫也不能再袖手旁觀了。咱們，來日方長！”
“嗯？”
尤瀾一愣，這老頭，又在打什麽啞謎？
怎麽感覺……自己好像又惹上麻煩了？
“賈大人，您這話說的，大家都在爲朝廷效力，有什麽事不能好好說？”
尤瀾試圖緩和一下氣氛。
“爲了大衍的百姓，咱們應該精誠合作，共創美好未來嘛！”
路師臣搖了搖頭，眼神中閃過一絲狂熱：
“一潭死水，有什麽意思？”
“老夫這輩子，就喜歡攪動風雲，跟天下高手過招，才覺得活着有勁！”
他指了指棋盤上的天元：
“你小子，既然選了這條路，那就别怪老夫不客氣了。”
“老夫也選一條路，咱們各走各的，看看誰能笑到最後！”
“這天衛司，就當是見面禮，送你了！”
“告辭！”
路師臣說完，一甩袖子，轉身就走，毫不拖泥帶水。
尤瀾連忙起身，拱手相送：“賈大人，慢走！”
這叫什麽事？
不按常理出牌啊！
下次見面，這老家夥又會搞出什麽名堂？
尤瀾撓了撓頭，忽然覺得，這以後的日子，怕是不會無聊了。
……
江州城北，四十裏外，清溪原。
戰鬥已經結束。
天策軍以摧枯拉朽之勢，迅速解決了周士霆的七千人馬。
等到秦王冀臨風帶着大部隊趕到的時候，連殘羹冷炙都沒剩下。
清溪原，已經變成了一片修羅場。
兩個時辰前，這裏還算得上是山清水秀。
兩個時辰後，這裏屍橫遍野，血流成河。
清點完戰果，虎威軍上下，都倒吸了一口涼氣。
周士霆手下的那些個高級将領，一個都沒能活着回去。
周士霆的精銳部隊，從開戰到結束，連半個時辰都沒撐住。
更讓人不寒而栗的是，真正戰死的士兵，其實并不多，隻有兩千多人。
剩下的那些，大部分都是被鐵蛛網刮傷，或者在逃跑的時候，自己人踩自己人，活活給踩死的。
尤其是那些被鐵蛛網刮傷的士兵，傷口都化膿潰爛，散發着惡臭。
虎威軍把所有的藥材都用上了，才勉強保住這些人的性命。
清溪原一戰，徹底擊碎了虎威軍的信心。
軍心渙散，士氣低落。
原本還指望着跟着秦王幹一番大事業，現在，所有人都隻想保住小命，趕緊回家。戰靴踏在青石闆上的聲音，沉悶而急促，
像是誰的心跳，一下緊似一下。
午後的陽光被厚重的烏雲遮蔽，
隻剩下鉛灰色的天穹，壓抑得讓人喘不過氣。
平日裏熱鬧喧嚣的雲州城，
此刻卻如同一隻被扼住喉嚨的巨獸，
隻剩下死一般的沉寂。
隻有偶爾幾聲鳥雀的哀鳴，
劃破這令人窒息的靜默。
……
禦書房。
“啪！”
冀玄羽手中的茶盞重重地落在桌案上，
茶水四濺。
她已經不記得這是自己摔碎的第幾個杯子了。
“還是沒有消息嗎？”
她死死盯着鮮于清羽，
聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。
鮮于清羽垂首，
不敢直視女帝那雙布滿血絲的眼睛。
“陛下，玉龍内衛已經翻遍了雲州城，
十六衛和府衙的人也都在盡力搜尋，
可尤大人他……就像是人間蒸發了一樣。”
“人間蒸發？”
冀玄羽冷笑一聲，
“好一個人間蒸發！”
“他尤瀾是神仙還是妖怪，
能從朕的眼皮子底下消失得無影無蹤？”
“魏雪呢？平時不是跟尤瀾走得很近嗎？她也不知道？”
鮮于清羽嘴唇翕動了幾下，
最終還是低聲回道：
“魏雪說……她最後一次見到尤大人，
是在崇文書院門口……”
“崇文書院……”
冀玄羽的腦海中飛快地閃過幾個念頭。
尤瀾去那裏做什麽？
難道是見了什麽人？
會不會是……路師臣？
“備馬！”
冀玄羽猛地站起身，
“朕要親自去一趟崇文書院！”
“陛下！”
鮮于清羽大驚失色，
“您不能去！現在外面……”
“朕意已決，你不必再勸！”
冀玄羽語氣堅決，不容置疑。
“調錦衣衛随行，朕倒要看看，
有誰敢阻攔朕找人！”
……
“報——”
“女帝親率錦衣衛離宮，
直奔崇文書院而去！”
消息如同瘟疫一般，
迅速在雲州城的權力中樞蔓延開來。
朝堂之上，
原本就已如驚弓之鳥的官員們，
更是炸開了鍋。