“尤通判！尤通判！出大事了！”
一聲尖銳的叫喊，如同一道驚雷，劈碎了清晨的甯靜。
一個小吏連滾帶爬地沖了進來，連鞋子都跑飛了一隻，可見事态有多緊急。
尤瀾猛地一哆嗦，從椅子上彈了起來，瞌睡蟲瞬間跑了個精光。
他眉頭緊鎖，一臉不耐煩地問道：“出了什麽事？難不成天塌了？”
小吏臉色煞白，上氣不接下氣，指着門外，聲音都帶着哭腔：
“秦……尤大人……雲州……出大事了！”
“慢點說，别着急，喘口氣。”
尤瀾順手從桌上端起一杯涼茶，遞了過去。
他心裏頭直犯嘀咕，這雲州城能出什麽大事？
總不能有人扯旗造反吧？
可真要有人造反，那動靜也太大了，他不可能一點風聲都沒聽到。
小吏也顧不上燙，抓起茶杯，一飲而盡。
他抹了把嘴，總算緩過勁來。
他深吸一口氣，顫聲道：“雲州城裏的那些讀書人……他們……他們要造反了！”
“造反？”
尤瀾手一抖，險些把茶杯給摔了。
他瞪大了眼睛，一臉的難以置信，以爲自己耳朵出了問題。
“他們……他們糾集了一大幫人，在街上遊行，也不知道想幹啥！”
小吏急得直跺腳，鞋子都顧不上穿。
“尤大人，您說這可咋辦啊？”
“要不……要不派衙役去把他們轟走？免得……免得鬧出更大的亂子來！”
尤瀾的眉頭擰成了一個疙瘩，手指在桌面上“笃笃笃”地敲個不停。
他搖了搖頭，緩緩說道：“不可，堵不如疏。”
“如今書價飛漲，那些讀書人心裏頭憋着一口氣，也是情理之中的事。”
他頓了頓，眼中閃過一絲無奈。
“這個時候，若是強行鎮壓，反而會适得其反，激起更大的民怨。”
小吏一聽，頓時慌了神。
“那……那尤大人，您說……這事兒該咋辦？”
他雙手緊緊地搓在一起，手心裏全是汗。
“出了這麽大的事，咱們雲州府衙肯定是脫不了幹系的啊！”
尤瀾歎了口氣，聲音低沉：
“你速速去請巡防營的統領周子謙過來。”
“這事兒鬧得太大，已經不是咱們一個小小的雲州府衙能管得了的了。”
“這……”
小吏遲疑了一下，但還是點了點頭。
“喏！”
他轉身就跑，比來時還快。
這種事情，一個處理不當，那可是要掉腦袋的！
他可不想當冤大頭。
尤瀾揉着發脹的太陽穴，一臉的生無可戀。
真是人在家中坐，禍從天上來。
他原本隻想安安穩穩地混日子，等着退休。
可現在倒好。
不知道哪個挨千刀的，搞出這麽一檔子事，讓他莫名其妙地背上了一口大黑鍋。
這些讀書人，無非就是兩個去處。
要麽去皇城，要麽去世家。
去皇城的，不用說，肯定是世家在背後煽風點火。
他們的小算盤，無非是想借着讀書人的怨氣，逼冀玄羽那個蠢女人收回成命。
去世家的，八成是那蠢女人自己在背後搗鬼。
想借機敲打敲打那些個世家，讓他們收斂點。
可你們神仙打架，幹嘛要把我這個凡人牽扯進來？
尤瀾越想越氣。
世家那些人，平日裏作威作福慣了。
哪能容忍這種事情發生？
要是發生什麽血案，引發騷亂。
他這個雲州府的通判，怕不是要第一個倒黴！
……
洛郡楚府，門前。
氣氛，緊張得仿佛一根繃緊的弦，随時都有可能斷裂。
曲霄手握鋼刀，刀鋒直指苗朔的咽喉。
刀刃閃着寒光，仿佛死神的獰笑。
周圍，看熱鬧的讀書人和老百姓，連呼吸都變得小心翼翼。
不少膽小的人，更是吓得閉上了眼睛。
然而，預想中的慘叫聲，并沒有傳來。
時間，仿佛在這一刻靜止了。
過了許久，才有人大着膽子，慢慢睜開雙眸。
眼前的一幕，讓所有人目瞪口呆。
隻見曲霄手中的長刀，在距離苗朔脖頸隻有毫厘之差的地方，停住了。
仿佛有一股無形的力量，牢牢地控制住了它。
要不是刀鋒上還閃爍着冰冷的寒光。
人們幾乎要以爲這隻是一把沒有開刃的鈍刀。
再仔細一看，人群中爆發出一陣驚呼。
一隻古銅色的大手，如同鐵鉗一般，死死地鉗住了曲霄的手腕。
那隻手，肌肉虬結，青筋如同蚯蚓般凸起，充滿了爆炸性的力量。
大手的主人，身披鎖子甲，頭戴範陽帽，身材魁梧，豹頭環眼，燕颔虎須。
正是周子謙！
大衍戰神周戰師的兒子，雲州巡防營的統領！
他的職責，就是維護雲州城的治安。
周子謙的突然出現，讓原本有些膽怯的士子們，心中重新燃起了希望的火焰。
周戰師，那可是大衍朝的頂梁柱，軍中的靈魂人物。
他的威名，如雷貫耳，無人不知，無人不曉。
有他兒子周子謙在，誰敢不給幾分薄面？
更何況周子謙還是負責京城治安的，天然就占着理。
周子謙豹眼圓睜，一聲怒吼，聲若洪鍾，震得人耳膜嗡嗡作響：
“曲霄！你吃了熊心豹子膽了！”
他瞪着曲霄，眼中的怒火仿佛要把人燒成灰燼。
“你他娘的不知道老子是誰？”
“你不知道這雲州城，是老子的地盤？”
“光天化日，朗朗乾坤，你竟敢在這裏當街行兇，你眼裏還有沒有王法，還有沒有老子？”
周子謙的聲音，如同滾滾驚雷，在人群中炸開。
“你信不信老子現在就把你抓回巡防營，讓你嘗嘗牢飯的滋味！”
曲霄雖然背靠洛郡謝氏這棵大樹，但在周子謙面前，氣勢上還是矮了一截。
不過，他自認爲占理，當然不能就這麽認慫。
他強壓下心頭的恐懼，梗着脖子，狡辯道：
“李将軍，這事兒……這事兒可不能怪我啊！”
“分明是這小子，他……他自己讓我砍他的，我才拔刀動手！”
“不信的話，您可以問問他們，大夥都可以爲我擔保。”
曲霄一邊說，一邊用眼神示意周圍的家丁和打手。
希望他們能幫自己說幾句好話。
周子謙眉頭一挑，目光轉向了苗朔。
他上下打量着這個書生，沉聲問道：“你這不是自找挨刀嗎？”
苗朔面無懼色，迎着周子謙的目光，點了點頭。
“沒錯，李統領，是我說的。”
周子謙微微眯起了眼睛。
“你不怕死？”
苗朔慘笑一聲，笑聲中充滿了悲涼和無奈。
“怕？誰不怕死？”
“可是……”
他頓了頓，聲音變得嘶啞。
“可是……那些該死的世家，竟然把書價漲了二十倍！”
“二十倍啊！這是要斷了我們這些寒門子弟的活路啊！