聽完，施虎眼前一黑，
差點沒直接氣死過去。“爹……”
施默臉色煞白。他想勸，可話到嘴邊，又硬生生噎了回去。
說什麽？怎麽說？
父親盛怒之下，哪還聽得進半個字？
這聲微弱的呼喊，像一滴水落入沸騰的油鍋，瞬間蒸發，無聲無息。
施虎已然被怒火徹底吞噬。他雙目赤紅，拳頭攥得咯咯作響，一下、兩下……瘋狂地砸着身下的軟榻，仿佛要把滿腔的憤恨都發洩出來。那張原本還算儒雅的臉，此刻扭曲得像一頭受傷的野獸：
“顧家！欺人太甚！真是太過分了！”
他猛地拔高聲音，尖利的嗓音幾乎要刺破屋頂：
“毀我沈家祖墳，壞我風水，這筆賬還沒算，他們竟還敢獅子大開口，敲詐十萬貫！”
“十萬貫！他們顧家上下，連人帶狗，剝皮拆骨，賣到窯子裏都湊不齊這個數！”
他喘着粗氣，胸口劇烈起伏，像一台破風箱般呼哧作響。
“這是要逼死我施虎！這是要讓我死後無顔面對列祖宗啊！”
“此仇不報，我施虎……我施虎枉爲人子！”
一聲聲凄厲的咆哮，在沈家大宅中回蕩，如泣如訴。飛檐上的瓦片，似乎都被這股滔天恨意震得簌簌發抖。
家丁、仆役們個個噤若寒蟬，恨不得把腦袋縮進脖子裏。
更有甚者，直接雙腿一軟，癱倒在地。
這悲憤欲絕的哀嚎，在甯州城上空久久回蕩。
以至于數百年後，當地百姓仍用其吓唬夜啼的小兒。
施默隻覺耳膜嗡嗡作響，仿佛有無數根鋼針在紮。
他艱難地咽了口唾沫，等施虎稍稍平息，才顫聲問道：
“爹，那……那咱們現在該怎麽辦？難不成……真要給錢？”
最後幾個字，他說得極輕，生怕再刺激到已經瀕臨崩潰的父親。
“給？給個屁！”
施虎猛地轉頭，血紅的雙眼死死盯着施默，仿佛要把他生吞活剝：
“十萬貫？他顧家老祖宗從棺材裏爬出來賣身，都不值這個價！”
他猛地一拍床沿，硬木制成的床闆，竟硬生生被他拍出一道裂縫：
“他顧家既然做得出初一，那就休怪我沈家不留情面！”
“既然他們敢撕破臉皮，那索性就一拍兩散，誰都别想好過！”
“欽差呢？大人現在到哪了？”
施虎的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，每一個字都帶着血淋淋的味道：
“我要面見欽差！我要當着他的面，一樁樁、一件件，把顧家幹的龌龊事全都抖出來！”
“我要告禦狀！我要讓全天下的人都知道，顧家是如何陽奉陰違、欺上瞞下，如何魚肉百姓、草菅人命，如何栽贓嫁禍、無惡不作！”
“我要借天下悠悠衆口，将顧家這幫畜生，碎屍萬段！”
施默一聽“告禦狀”三個字，吓得三魂七魄都飛了一半。
他“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：
“爹！萬萬不可啊！”
“您可千萬要三思！大局爲重啊！”
“要是讓朝廷那幫人，借着這個由頭，把攤丁入畝這事兒給坐實了，那咱們沈家幾十年苦心經營，可就全完了！”
他急得語無倫次，說到最後，聲音裏都帶了哭腔。
“啪！”
回答他的，是施虎毫不留情的一記耳光。
這一巴掌，勢大力沉，直接把施默抽得眼冒金星，嘴角都滲出血來。
施虎卻猶不解恨，他一把揪住施默的衣領，把他整個人都提了起來，唾沫星子噴了施默一臉：
“你個不孝的東西！”
“祖宗的墳都讓人刨了，你還在這兒跟我談什麽狗屁大局？”
“大局？大局就是讓你眼睜睜看着仇人在你面前耀武揚威？”
施虎的聲音，像是從地獄深處傳來，冰冷而絕望。
“顧家都騎在你頭上拉屎撒尿了，你還在這兒忍氣吞聲？”
“你……你還是不是我施虎的兒子？！”
施虎死死盯着施默，那眼神，像是要把他生生撕碎。
良久，他頹然松手，仿佛全身力氣都被抽幹。
顧家……
你們給我等着！
這筆血債，我施虎定要讓你們……
血債血償！
……
甯州城外，官道旁。
尤瀾一行人，正圍坐在一處臨時搭建的營地裏，悠然自得地享用着野餐。
袅袅炊煙，夾雜着誘人的肉香，在微風中飄散開來。
“姐，您回來啦？”
周子謙眼尖，見周青霜縱馬歸來，連忙放下手中的烤肉，迎了上去。
“沒被人瞧見吧？”
他壓低聲音，小心翼翼地問道：
“這事兒關系重大，可千萬不能走漏半點風聲。”
周青霜輕盈地躍下馬背，如瀑的長發在空中劃出一道優美的弧線。
她拍了拍周子謙的肩膀，嘴角勾起一抹自信的弧度：
“放心，就憑那些酒囊飯袋，也想發現我的行蹤？”
“在這甯州城裏，我想去哪兒，就去哪兒，誰也攔不住我！”
“那就好，那就好！”
周子謙如釋重負地松了口氣，随即換上一副邀功的笑臉：
“姐，您回來的正好，快來嘗嘗您弟弟我親手烤的肉串！”
周青霜原本還闆着一張臉。
在她看來，自家弟弟不務正業，放着好好的兵法武藝不學，偏偏跑去鑽研這些庖廚之事，簡直是玩物喪志！
可當她聞到空氣中彌漫的香氣，還是忍不住微微皺了下眉頭。
不是嫌棄，而是疑惑。
她冷冷地瞥了周子謙一眼，心中暗自盤算：
回去要好好教育一下這小子。
周家的臉面，都快被這不務正業的家夥丢盡了！
此時，尤瀾等人正圍坐在一個用石頭壘砌的簡易烤爐旁，談笑風生。
周子謙則在一旁忙碌着，隻見他熟練地将一把把肉串平鋪在烤架上，然後拿起一把用柳枝和麻繩自制的刷子，蘸上些許植物油，均勻地塗抹在肉串表面。
滋啦……滋啦……
被火焰灼燒着，肉串表面迅速滲出一層金黃色的油脂，空氣中彌漫着誘人的香氣。
周青霜的肚子，不争氣地咕咕叫了起來。
她輕輕舔了舔嘴唇，這香味也太霸道了。
她這才注意到，原來一路上的香味，都是從這裏飄出來的。
這臭小子，難道還真有兩把刷子？
她心中暗自嘀咕，腳下卻不由自主地朝烤爐走去。
随着周子謙不停地翻動，肉串的顔色越來越深，香氣也越來越濃郁。
油脂滴落在通紅的炭火上，發出“嗤啦嗤啦”的聲響，仿佛在演奏一曲誘人的交響樂。
周青霜感覺自己就像是被這樂曲勾了魂，完全挪不開步子了。
終于，周子謙完成了最後一道工序——刷上蜂蜜和“玉玉鹽”。
他将烤好的肉串盛入盤中，遞給衆人：
“姐，您嘗嘗。