嘉元城南城最繁華的南陵街上，占地數畝的墨府靜靜矗立。黑漆大門上的“墨府”匾額在日光下泛着光澤，八名勁裝大漢分站兩側，個個昂首挺胸目不斜視，一身精悍氣勢讓過往行人紛紛繞行。甯不凡坐在香家酒樓二樓靠窗的位置，身側是把玩着酒杯的韓立，他的目光掠過喧鬧街面，穩穩落在對面的墨府之上。
午時的香家酒樓人聲鼎沸，各色菜肴的香氣與“百裏香”清酒的醇香纏在一起，順着窗戶飄到街上。甯不凡面前的碗筷未曾動過，他一邊留意着墨府門前的動靜，一邊分出餘光觀察身旁的韓立。他知曉韓立此來是爲暖陽寶玉，那寶玉能解韓立身上的陰毒，是關乎性命的要緊物事。
韓立指尖輕輕敲着桌面，神色看似散漫，眼神卻藏着思索。甯不凡心中清楚，韓立定是在琢磨吳劍鳴的底細。他知道吳劍鳴是墨大夫對頭派來的眼線，也知道此人靠着手段騙取了墨府信任，隻是這些話他不會貿然出口。韓立性子向來多疑，主動告知反而容易引來猜忌，倒不如靜靜觀察，适時提點。
店小二的聲音打破了片刻的沉寂，他引着一名二十七八歲的藍衣青年走到隔壁桌。甯不凡目光微凝，他認得這是修仙者，修爲在煉氣十層，比自己和韓立都高出不少。他見韓立擡眼時與對方目光撞個正着，韓立臉色驟變，急忙轉頭的模樣，心中暗自歎氣。
甯不凡能感受到藍衣人身上散出的靈力波動，不算霸道卻異常凝練。他清楚韓立隻見過餘子童和金光上人兩位修仙者，前者是法力全失的元神，後者修爲低微被韓立輕易解決，此刻遇上真正有實力的同道，難免心生慌亂。
他沒有出聲安撫，隻是不動聲色地往韓立身邊挪了半寸。他并非想與藍衣人對峙，隻是怕韓立太過緊張露出破綻。
藍衣人酒菜上桌後便大口吃喝，全然不顧周圍目光。甯不凡瞥見韓立放在桌下的手微微攥緊，坐姿也透着僵硬。他心中了然，韓立定是在擔心自己會被對方滅口。這種擔憂并非多餘，隻是韓立未免太過保守，對方眼神掃過之後便再無關注。
藍衣人扔下銀子離去時，韓立長舒一口氣，整個人癱坐在椅上，臉色還有些發白。甯不凡看着他這副模樣，心中五味雜陳。方才那藍衣人雖強，卻并無害人之意，韓立這般如臨大敵，固然是謹慎，卻也顯得太過被動。他有心說些什麽，話到嘴邊又咽了回去，韓立性子如此，多說無益。
就在這時，街面上傳來由遠及近的馬蹄聲。甯不凡眼神一動，他知道是墨玉珠和吳劍鳴打獵回來了。這墨玉珠是墨府大小姐，豔名遠播，更是韓立接近嚴夫人的一個契機。
韓立果然精神一振，重新坐直身子望向街面。甯不凡随之望去，隻見十幾名騎士疾馳而來，爲首的男女格外惹眼。男子劍眉朗目，正是吳劍鳴；女子身着火紅獵裝，頭披紫色鬥篷，身姿飒爽，正是墨玉珠。
人馬在墨府門前停下，滿臉麻點的湯二連忙迎上前問候。墨玉珠脆聲吩咐他處理馬匹和野味，随後摘下鬥篷。那一刻，酒樓二樓的甯不凡都不由得愣了愣神。那肌膚晶瑩似雪，瓊鼻挺直小巧，眼眸烏黑明亮，杏唇紅亮誘人，确實擔得起嘉元城第一美人的名聲。
他轉頭看向韓立，見韓立深吸一口氣，眼中滿是驚豔。甯不凡心中暗忖，這般絕色女子，難怪能讓滿城公子哥瘋狂。但他随即就見韓立眼中的驚豔褪去，重新被冷靜取代。他心中清楚，在韓立看來，墨玉珠再美，也隻是與暖陽寶玉相關的一環，一旦目的達成，便會棄如敝履。
甯不凡心中掠過一絲不忍，墨玉珠不過是卷入紛争的凡俗女子，可他也明白，修仙路上本就多有身不由己，韓立這般做法，雖顯利己，卻是自保的必需。他自己雖心懷博愛，卻也不敢在這時候多管閑事，畢竟自身難保。
吳劍鳴湊到墨玉珠身邊低語幾句，引得墨玉珠臉頰绯紅，輕捶了他幾下便小跑着進了府。吳劍鳴随後也風度翩翩地跟了進去。韓立眉頭微蹙，手指再次敲起了桌面。
甯不凡知道韓立在憂心，墨玉珠對吳劍鳴這般信任，無疑會給揭穿其身份、奪取暖陽寶玉的計劃增加難度。他聽見韓立低聲咕哝了一句，無非是感慨吳劍鳴會哄人，相貌也出衆。
甯不凡輕聲開口，聲音壓得極低：“吳劍鳴能連勝十六名情敵，靠的絕非隻是花言巧語，他身上應當有不俗的武學底子，你夜裏見嚴夫人時，需提防他暗中監視。”
韓立側頭看了他一眼，沒說話，隻是點了點頭。甯不凡知道他聽進去了，韓立雖謹慎多疑，卻也不會拒絕有用的提醒。
兩人結了賬離開酒樓，往客棧走去。路上韓立腳步沉重，神色凝重。甯不凡跟在他身後，清楚他在擔心身上的陰毒。暖陽寶玉一日不到手，韓立就一日不得安甯。這種極緻的目标導向，讓甯不凡既佩服又覺得可惜，佩服他的堅定，可惜他爲此錯過了太多沿途的風景。
回到客棧房間，韓立閉目養神，看似平靜，周身氣息卻有些紊亂。甯不凡坐在一旁的床沿，他能察覺到韓立的心神不甯。沒過多久，他見韓立眼皮微動，顯然是走神了。甯不凡心中清楚，定是墨玉珠的面容在韓立腦海中浮現。
他看見韓立嘴角動了動，随即又恢複了冷漠。甯不凡心中了然，韓立定是在自我開解，将那份短暫的心動歸爲對美色的正常反應。他暗歎一聲，韓立總是刻意避開男女情愛，這般過度克制，雖能讓他心無旁骛修煉，卻也讓這人少了幾分溫度。
夜色漸濃，嘉元城徹底安靜下來。韓立猛地睜開眼，眼中已無半分雜念，隻剩堅定。“今夜便去墨府。”
甯不凡早有準備，當即點頭回應：“墨府守衛森嚴，西側靜園是嚴夫人居所，她掌管驚蛟會，性子謹慎。你帶的信物是關鍵，切記以墨大夫弟子的身份求見，莫要急躁。”他頓了頓，又補充道，“曲魂可用來吸引門口守衛的注意，它肉身堅硬，尋常刀劍傷不了它，正好能爲我們争取潛入的時間。”
他知曉曲魂原是韓立好友張鐵，被墨大夫煉制成了煉屍，韓立對曲魂總有幾分特殊的在意。
韓立聞言，果然沒有異議，當即擡手喚出曲魂。那高大的身影頭戴黑笠，周身散發着淡淡的靈氣，一動不動地立在原地。甯不凡看着曲魂，心中泛起一絲悲憫，好好的少年成了沒有意識的傀儡，實在可憐。
三人趁着夜色悄然離開客棧，朝着墨府的方向而去。夜色将他們的身影完全掩藏，甯不凡跟在韓立身後，目光堅定。他知道，今夜的墨府定不平靜，而這隻是韓立修仙之路的一小段。他會幫韓立拿到暖陽寶玉，也會借着這段同行的機緣提升自己。至于韓立身上那些過度的謹慎與利己，他雖不認同，卻也明白，那是一個僞靈根修士在修仙界活下去的必要法門。前路漫漫，他隻盼着兩人都能順利度過這嘉元城的風波。