甯不凡走出地火之屋時，朝陽剛漫過黃楓谷的山尖，把山峰上的楓葉都鍍上了層金邊。他摸了摸腰間的儲物袋，裏面那塊李化元給予的“落霞峰令牌”——築基之後，總算能從記名弟子轉爲親傳弟子，該去給師父行正式拜師禮了。
剛走到藥園栅欄外，就見馬師伯蹲在田壟邊，手裏拿着個小鋤頭，正給那幾株甯不凡特意留下的凝露花松土。晨光裏，老頭子的白胡子沾着點露水，看着倒比平時慈祥了幾分。
“馬師伯，我回來了。”甯不凡隔着老遠喊了一聲，故意挺了挺腰闆，讓築基期的靈力氣息若有若無地散出來。
馬師伯擡起頭，眯眼打量他片刻，突然“嘿”地笑了：“不錯啊小子，真築基了？氣息不是一般的穩，比你師父當年還強上三分。”他放下鋤頭，從懷裏摸出個油布包遞過來，“這是你上次要的‘養靈土’，本來想等你回來給你試試培育凝露花種子，現在看來，怕是用不上了——築基修士哪還看得上這點小事。”
甯不凡接過油布包，入手沉甸甸的，連忙道：“師伯說的哪裏話，弟子能有今天，還不是靠您照看？養靈土正好用得上，我打算在新洞府旁開塊小藥田，還得請師伯多指點呢。”
這話聽得馬師伯眉開眼笑，連連點頭：“這才對嘛！飲水思源，沒忘了本。”他拍了拍甯不凡的肩膀，“快去吧，先去落霞峰見你師父，他怕是早等着給你正式記名了。之後再去嶽麓殿報備，按規矩，新晉築基弟子能領些物件：有‘迷蹤陣旗’能擋閑雜人，還有隻‘雙瞳鼠’，那小東西鼻子靈，專能找靈泉——洞府裏有口靈泉，修煉起來事半功倍。”
“謝師伯提醒！”甯不凡心裏一動，雙瞳鼠？這東西可是找靈泉的利器，沒想到門派竟有這般賜下。他趕緊把養靈土揣進袋裏并還禮謝過。
馬師伯揮揮手，“快去快去，别讓你師父等急了。對了，有空常回藥園坐坐，師伯給你留着新采的靈茶。”
甯不凡應着轉身，心裏暖烘烘的。這馬師伯看着摳門，實則護短得很，往後倒是得常來走動走動——至少，培育靈草的手藝還得靠老頭子指點呢。況且李化元既會正式收他爲親傳，說不定還能得些功法指點，這趟落霞峰之行可得仔細些。
嶽麓殿建在宗門中樞的山峰上，殿頂鋪着青瓦，檐角挂着風鈴，風吹過叮咚作響，倒比外門的木屋氣派多了。甯不凡剛走到殿前廣場，就見個穿着黃色道袍的青年正站在台階下，手裏捏着柄佩劍，看着倒有幾分斯文。
“這位師弟可是甯不凡？”青年轉過身，臉上帶着溫和的笑，目光掃過他時，帶着幾分不易察覺的熟稔。
甯不凡擡眼一瞧，猛地記起了這張臉——可不就是三年前，他剛到黃楓谷山門外，那個穿着黃袍、見他靈根還算齊整又持有黃楓谷升仙令，便領他入山略有照拂的吳師兄嗎？
“吳師兄？”甯不凡又驚又喜，連忙拱手，語氣裏帶着真切的熱絡，“原來是您！當年弟子初來乍到，多虧師兄引我入宗門，這份情一直記着呢。”
吳勉聞言朗聲笑了，眼底漾開欣慰：“說這些就見外了。當年見你雖隻是煉氣期，卻比同齡修士沉穩些，就知你早晚會有今日。如今你也築基了，按宗門規矩，咱們更是同輩，往後常來往便是。”
他上前半步，拍了拍甯不凡的肩膀：“李師父前幾日還跟我念叨，說血色禁地回來的弟子裏，就數你最對他脾氣。看來往後，咱們都歸屬同一師門了——我是落霞峰的大弟子，你入門晚，往後有不懂的，盡管來問我。”
甯不凡心裏一暖，這位引路人兼未來的同門師兄，倒是比想象中更熱絡。他連忙應道：“多謝師兄關照。弟子聽說師父的青元劍訣精妙無比，隻是不知……”
“哦？你也聽說了青元劍訣？”吳勉挑眉，随即壓低聲音，帶着幾分過來人的叮囑，“這套劍法霸道得很，講究‘劍心通明’，練到第二層起，每一招都得全神貫注。你入門後練這套劍法，可得打起十二分精神。”
吳勉引着甯不凡往嶽麓殿側廊走了兩步，避開殿内的耳目，臉色比剛才正經了許多，手指在劍柄上輕輕摩挲：“青元劍訣的事，還有件更重要的得跟你說——這套劍法，你最多練到第三層，萬萬不可再往上碰。”
甯不凡一愣：“師兄是說……功法有缺陷？”
“算是吧。”吳勉歎了口氣，指尖劃過廊柱上的刻痕，“師父說過，青元劍訣是祖師爺從一處古修士洞府裏翻出來的殘篇，前三層還算完整，可從第四層起，功法注解就斷斷續續的，好多關竅都語焉不詳。”
“後來師父才告訴我，”吳勉聲音壓得更低，“這功法前三層是打基礎的，講究‘劍随氣動’，可第四層開始要‘氣随劍走’，對修士的經脈強度、靈力純度要求高得離譜，咱們黃楓谷近百年來，都是練到第三層後就改修其它功法。”
甯不凡心裏一動——他當然知道青元劍訣的底細，根本不是殘篇，隻是修煉者需有特殊靈根與強韌神識，黃楓谷衆人資質不足才誤以爲有缺陷。但他面上沒露半分，隻拱手道：“師兄的意思是，練滿三層後，就得改修别的劍法？”
吳勉看着甯不凡，眼裏帶着真切的擔憂：“我知道你悟性高，可修仙路上，‘知止’比‘猛進’更重要。”
甯不凡心裏卻偷樂：殘篇？吳師兄怕是不知道，自己在血色禁地從封嶽那撿了青元劍訣下篇的金色書頁，正躺在儲物袋裏呢！等拜見了師尊，再讨上篇書頁湊齊完整功法，管他什麽殘篇不殘篇的。
他望着吳勉真誠的眼神，面上依舊恭順點頭：“多謝師兄肺腑之言，師弟絕不敢冒進。”心裏已盤算起怎麽跟李化元開口要上篇，嘴角忍不住悄悄勾起一絲弧度。
吳勉見他聽進去了，這才松了口氣，笑着擡了擡下巴：“明白就好。進去吧，掌門等着呢。”
“多謝師兄提醒！”甯不凡肅然點頭，轉身往殿内走。跨進門檻時，他回頭望了眼吳勉含笑的身影，心裏踏實了不少——有這麽位引路人兼同門師兄照拂，往後在黃楓谷的路，怕是能順坦不少。
掌門真人坐在殿中首位，穿着件青灰色道袍，手裏捏着串菩提子，看着倒像個尋常老道。他擡眼掃了甯不凡一眼，淡淡道：“是甯不凡嗎？築基了就好。按規矩，築基弟子可在宗門後山自選洞府，領取開辟洞府的物件——迷蹤陣旗一面，雙瞳鼠一隻，還有三十塊下品靈石，用作初期布置。”
旁邊的執事遞過來個木盒，甯不凡打開一看，裏面果然躺着面巴掌大的黑色陣旗，旗面上繡着扭曲的符文；還有個竹籠，籠裏趴着隻巴掌大的小獸，渾身毛茸茸的，像隻灰老鼠，卻長着對靈動的圓瞳，鼻子嗅個不停，正是馬師伯說的雙瞳鼠。