晨露沾濕了甯不凡的黑袍下擺，他踏着初升的晨光返回秦府，鼻尖似乎還萦繞着醫館小樓裏的藥香與脂粉氣。心頭掠過一絲複雜的滋味——昨夜的柔情像投入靜湖的石子，漾開圈圈漣漪。他自嘲地勾了勾嘴角，自己這行徑，倒真有幾分世俗人口中“渣男”的影子。
好在應下了爲墨家複仇的承諾。這般承了因果，至少能讓墨彩環以後安心度日，斷不會再做那飛蛾撲火的傻事。念及此，那點愧疚才淡了些，道心重歸沉穩。
剛走到秦府大門，就見側門“吱呀”一聲開了，秦貴正叉着腰吩咐幾個家仆：“把門前這幾片落葉掃幹淨，仔細着點，别驚了府裏的貴人。”
瞧見甯不凡，秦貴先是一愣，随即臉上堆起熟稔的笑，拱手道：“甯二爺，早！”他這聲“二爺”喊得格外順嘴，眼神卻在甯不凡身上打了個轉，從微敞的領口掃到沾着露水的發梢，那目光裏的意味再明顯不過——分明是“我懂的”、“二爺昨夜定是好去那秦月樓風流了”的了然。
甯不凡自然瞧出了他的心思，卻懶得解釋，隻淡淡颔首，算是回應。
秦貴見狀，笑得更歡了，連忙側身讓開：“二爺快請進，蕭丫頭估摸着也快醒了。”說着，還朝甯不凡擠了擠眼，那副“大家都是男人我懂你”的神情，倒讓甯不凡想起了當年在七玄門時，那些愛嚼舌根的雜役。
他沒再多言，徑直邁步而入。身後傳來秦貴壓低了聲音對家仆的叮囑：“看仔細了，别讓閑雜人等在門口晃悠，驚擾了二爺歇息……”
甯不凡腳步微頓，随即如常前行。這些凡俗間的揣度與打趣，于他而言不過過眼雲煙。隻是想起小樓裏那抹素色身影，心頭終究還是軟了一瞬。
罷了，既已承了這份因果，便好好了結便是。至于其他，随緣吧。
接連三日，秦府别院的花圃裏總是能見到兩道身影。
甯不凡一身常服，耐心地指點蕭翠兒辨認着各色花草。他指尖劃過一株“蒲地藍”的葉片，低聲道：“這草葉尖帶紫暈，晨露凝結而不墜，性溫，可入引氣丹。你記着，辨草先看形，再聞氣，最後試觸感。”
蕭翠兒蹲在地上，小手裏攥着塊木炭，正往麻布上一筆一劃地畫着草葉的形狀。她學得極認真，連甯不凡說的每一個字都記在心裏，時不時擡頭問幾句：“甯大哥，那‘含羞草’真的會害羞嗎？”“這‘向日葵’追着陽光，是不是和天上的誇父一樣？”
甯不凡一一作答，目光落在她專注的側臉時，帶着幾分期許。黃楓谷的馬師伯最喜花草，尤擅培育靈植，翠兒有這方面的天賦，若能拜在其門下，總好過跟着自己在險途中奔波。這幾日教她這些，也是爲了日後引薦時，能讓馬師伯多幾分看重。
閑暇時，他神識會習慣性地掃過城西方向。墨家醫館的燭火依舊規律，卯時開館，亥時熄燈，墨彩環每日裏抓藥、問診，過得平靜無波，果然未曾再踏近馨王府半步。
那日留下的丹藥和承諾，終究是起了作用。
甯不凡收回神識，看着蕭翠兒舉着畫滿靈草的麻布跑來，小臉上滿是邀功的神情，心中那點因一夜溫存而起的波瀾，漸漸平複。
修仙路長，牽絆太多終是累贅。墨彩環能安穩度日，翠兒能有個好去處，至于馨王府的魔修……他指尖輕輕撚碎一片枯葉，眼神漸冷。
甯不凡正在花圃裏指點蕭翠兒修剪“風吟草”的枯枝，指尖忽然微微一動——那道留在吳三星玉瓶上的追蹤印記，已在城郊荒坡停滞了整整兩個，靈力波動更是微弱得幾不可查。
“翠兒，我去去就回，你待在院中等我，莫要亂跑。”他沉聲叮囑，見蕭翠兒乖巧點頭，便轉身掠出别院。足尖在屋檐一點，周身靈力激蕩，一艘尺許長的禦風飛舟從乾坤袋中飛出，迎風漲至丈餘，載着他化作一道青虹，朝着印記所在的方向疾射而去。
半個時辰後，飛舟在城郊一處荒坡落下。這裏亂石嶙峋，隻有一座破敗的城隍廟歪斜在坡底，神像早已被推倒，殿頂破了個大洞，露出灰蒙蒙的天。
甯不凡斂去氣息，神識如潮水般鋪開，細細掃過周遭百丈。荒草裏隻有幾隻野鼠逃竄，城隍廟内蛛網密布，并無活人的氣息。直到神識觸及坡後那棵老槐樹，才捕捉到一絲殘留的血腥氣——樹下泥土有被翻動過的痕迹，還散落着幾片撕碎的道袍布料，正是吳三星那日穿的樣式。
他緩步走過去，指尖撚起一片布料，上面還沾着暗紅的血漬。神識再探，那道追蹤印記已徹底消失，仿佛從未存在過。
“倒是下手利落。”甯不凡眼神微沉。他那日特意留下字條提醒吳三星速離，又給了築基丹做餌，本想借這老道引出馨王府背後的勢力，沒料到對方竟如此狠辣，當天夜裏便下了殺手。
可惜了那兩瓶丹藥，更可惜了吳三星那條老命——雖說此人貪财怕死，卻也罪不至死。甯不凡心中掠過一絲惋惜，随即被冷意取代。能在他眼皮底下悄無聲息殺死吳三星，還能抹去追蹤印記，對方的手段怕是比他預想的還要棘手。
甯不凡并未立刻離去，而是俯身蹲在那片翻動過的泥土前，指尖輕輕拂過表層的浮土。神識如細針般刺入地下三寸，果然觸到了一絲若有若無的狂躁氣息——那是魔修特有的煞力，帶着蝕骨的腥氣，與馨王府晚宴上那老道和王益周身萦繞的氣息如出一轍。
他撚起一撮黑土，放在鼻尖輕嗅，土粒間混雜着淡淡的血腥與腐朽味，顯然是魔氣浸染過的痕迹。尋常修士或許隻會當是山野瘴氣，可他常年與魔道交手，對這等氣息再熟悉不過——這絕非自然生成的陰煞，而是人爲殘留的魔功餘韻。
“果然是他們。”甯不凡眼神冷了下來。吳三星不過是個貪财的散修，無門無派，仇家寥寥，多半是無意之中知曉馨王府那二人的底細，再無該死的理由。能讓手下用魔功處理後事，還做得這般幹淨，除了那世子和王益，再無旁人。
他将泥土捏碎在掌心，那絲魔煞之氣觸到他的靈力，竟像遇到了克星般瑟瑟發抖，轉瞬便被煉化。甯不凡站起身，目光掃向馨王府的方向，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
那兩人倒是謹慎，自己不出面，隻派手下來收尾，既滅了口，又想摘幹淨幹系。可惜魔煞之氣入地三分，哪是那麽容易徹底抹去的？這殘留的氣息，便是他們動手的鐵證。
“這些散修的死，還有墨家的仇……”甯不凡低聲自語，指尖凝起一縷黑氣，在空氣中輕輕一劃，“這筆賬，也該開始算了。”