夜色剛漫過皇城的角樓，越國京城的西市已被節前的熱鬧燒得滾燙。明日便是中秋，家家戶戶的燈籠都比往日更亮些，紅的、黃的、綴着流蘇的、畫着玉兔的，一串串懸在檐下，風一吹便連成片流動的光河。甯不凡帶着四人走在其間，鞋底踩着青石闆上殘留的白日暖意，耳中灌滿了商販們帶笑的吆喝，全是“中秋特價”“買貳贈壹”的喧鬧。
“瞧這桂花糕！剛出爐的，摻了新摘的金桂！”街角的點心鋪前圍滿了人，掌櫃的舉着木鏟，把冒着熱氣的糕點往竹籃裏裝，甜香混着蒸騰的白氣，撲得人滿臉都是。宋蒙被這香味勾得挪不動腳，看着竹籃裏菱形的糕點上撒着的金黃桂花，喉結滾了滾：“谷裏的靈米糕雖能補氣，卻沒這股子活泛的甜香。”他雖不吃凡物，卻忍不住多聞了兩口，仿佛那香氣能順着鼻尖鑽進心眼裏。
鍾衛娘早被賣花燈的攤子絆住了腳步。攤上擺着各式各樣的兔子燈，有的糊着紗紙，裏面點着小燭，兔子的紅眼睛亮晶晶的；有的是竹骨繃的，耳朵上還系着紅綢帶。攤主正吆喝：“中秋提兔燈，阖家團圓喽！”她拿起一盞最大的，轉身往甯不凡手裏塞：“小八，你提着！你看這兔子，像不像你養的……”話沒說完，被劉靖輕咳一聲打斷，她吐吐舌頭，自己提着燈轉了個圈，紗紙燈影在她臉上晃出毛茸茸的光暈，比平日多了幾分稚氣。
街邊的雜貨鋪都擺出了月餅模子，刻着“嫦娥奔月”“桂樹玉兔”的紋樣，老闆娘正給顧客演示如何壓出花紋，木槌敲在模子上“咚咚”響，混着旁邊賣孔明燈的小販喊的“寫心願喽，中秋放燈最靈驗”，把節前的盼頭揉得滿街都是。劉靖站在一旁，看着一個穿長衫的書生在孔明燈上寫字，筆鋒在薄紙上劃過，留下“願家人安康”的字樣，他指尖在袖中輕輕摩挲——修仙者求長生，凡人求團圓，所求不同，那份懇切倒有幾分相似。
武炫的目光落在一串特制的燈籠上，那燈籠是用細竹篾編的，镂空處雕着“中秋”二字，燈光從字縫裏漏出來，在地上投出清晰的影子。旁邊有個老婆婆正給小孫兒買燈籠，絮絮叨叨地說：“明日月亮最圓，咱們在家門口擺個供桌，你爹爹就該回來了。”他看着那孩子攥緊燈籠的模樣，冷硬的眉峰似乎柔和了半分，轉頭時，正撞見甯不凡朝他這邊看，便立刻别過臉，假裝在看街邊的玉器攤子。
甯不凡忍着笑，目光掠過滿街的節慶氣象——賣桂花酒的鋪子前堆着成壇的酒，酒幡上“中秋特釀”四個大字被燈照得通紅；穿新衣的姑娘們結伴走過，鬓邊都簪着新鮮的桂花，說笑間帶起一陣香風；連乞丐都捧着破碗，嘴裏念叨着“中秋讨個吉利”，路人多半會丢兩個銅闆過去。這股子人人盼着團圓的熱乎勁兒，是黃楓谷終年不散的雲霧裏絕不會有的。
“快看那邊！”鍾衛娘忽然指向街心，那裏搭着個臨時戲台，戲班正演着《霓裳羽衣舞》，舞姬的水袖在燈影裏翻飛，像極了月光下的流螢。周圍的看客拍着手叫好，連幾個挑着擔子的貨郎都放下擔子，站在後排踮腳張望。
宋蒙看得直點頭：“比谷裏祭祀時跳的祈福舞熱鬧多了！”
劉靖也道：“凡人過節，倒比咱們修仙者多了幾分真趣。”
武炫沒說話，卻跟着衆人往前湊了兩步。戲台的鑼鼓聲、看客的喝彩聲、攤販的吆喝聲混在一起，撞在燈籠上，又被夜色彈回來，裹着滿城的桂香，沉甸甸地落進每個人心裏。
甯不凡望着眼前的熱鬧，忽然想起秦府别院那棵桂花樹，明日中秋，該會開得更盛吧。
戲台上演到嫦娥奔月的高潮，舞姬的水袖抛向空中，引得滿堂喝彩。鍾衛娘和宋蒙看得入了迷，武炫的目光也落在戲台中央，隻有甯不凡與劉靖的眼神，在喧鬧的節慶聲裏，悄悄染上了幾分警惕。
這中秋前夜的熱鬧裏，藏着的東西，怕是比玉兔燈裏的燭火，要灼人得多。
西市盡頭的浣川河邊，比街市上更添了幾分靜谧的熱鬧。沿岸的柳樹上挂滿謎字花燈，紅綢系帶垂在水面上，被晚風拂得輕輕搖晃，燈籠上的“字謎”二字在燈下泛着暖光。
不少人家提着花燈往河邊去，婦人牽着孩子的手，男人則捧着剛點好的蓮花燈，燈盞是用紅紙糊的，形如含苞的紅蓮，燭火在裏面明明滅滅，映得水面也染上片細碎的紅。
“放吧。”有父親将燈遞給孩子，那小小的手捧着燈，輕輕放在水面上。紅蓮燈晃了晃，順着水流往下漂，很快便彙入前方成片的燈河，與其他花燈擠在一起，像無數點跳躍的星火，順着河道蜿蜒而去，漸漸融進朦胧的夜色裏。
鍾衛娘趴在石欄上，看着那盞盞紅蓮在水面起伏，忽然道：“這燈要是漂到海裏，會不會被鲛人撿去？”
甯不凡望着遠處燈影與月影交疊的水面，輕聲道：“或許吧。凡人的心願，總是借着這些物件，往遠了去。”
圓月已挂上中天，清輝灑在浣川河上，把水面鋪成一片碎銀。這時，不知是誰先點起了第一盞孔明燈，薄紙糊成的燈籠借着熱氣緩緩升起，像顆朦胧的星子，搖搖晃晃地往圓月飛去。
緊接着，河岸邊便熱鬧起來。一盞盞孔明燈接連被點燃，橘黃色的光從紙罩裏透出來，映着燈下人們仰起的臉龐。有的燈上寫着黑墨字，是“平安順遂”的祈願；有的畫着簡單的小人，想來是孩童的手筆。它們掙脫了人手的牽引，借着夜風往高處飄，初時還擠作一團，漸漸便散在夜空裏，與真正的星辰混在一處。
鍾衛娘看得興起，也拉着宋蒙要去買燈，指尖指着那盞飛得最高的：“你看那盞，都快碰到月亮了！”宋蒙憨憨地應着，目光卻被漫天燈影勾着，忘了挪腳。
劉靖望着那些漸飛漸遠的燈，輕聲道：“凡人将心願托給燈火，咱們修仙者求的卻是逆天改命，倒是殊途同歸。”武炫沒接話，卻擡着頭，看一盞孔明燈從圓月旁飄過，燈光與月色相融，竟分不清哪團更暖些。
甯不凡站在石欄邊，望着夜空裏流動的燈河。它們在圓月周圍緩緩移動，像一群繞着玉盤飛舞的螢火蟲，把清冷的月光都染得有了幾分煙火氣。直到一盞燈的燭火燃盡，紙罩在空中打了個旋，才悠悠墜落，而新的燈又接連升起，在夜空中織出片流動的光網。
風從河面吹來，帶着水汽的微涼，也帶着遠處攤販的吆喝。甯不凡忽然覺得，這被孔明燈點亮的夜空，倒比黃楓谷的星空更讓人記挂——畢竟那裏的星子太冷，不像這些燈，每一盞裏都裹着人間的熱望。