青衫後背還沾着細碎布屑，破口處隐約能看見淺色内襯，巧璃卻半點不在意，隻攥着拳跟在甯不凡身側，臉上的笑意藏都藏不住——兩人剛踏出丙字号等待室的木門，登記處的目光便如潮水般湧來。

三位六連殿執事指尖摩挲着腰間令牌，目光先掃過巧璃破損的衣衫，又落在甯不凡始終淡然的臉上，眼底多了幾分探究；顧東主早踮着腳等在廊下，見二人出來，忙快步上前，雙手攏在袖中又展開，拱手時袍角都帶起風：“二位仙師！不知方才比鬥……”話沒說完，文樯已從管事身後站起身，椅子腿在青石闆上蹭出輕響，語氣裏滿是急切：“結果如何？可是赢了？”

甯不凡目光微側，朝巧璃遞去個“你來說”的眼神，指尖漫不經心地拂過袖口——方才巧璃最後那招“旋水斬”雖險，卻也算出其不意，倒是沒白費他前幾日提點的發力訣竅。巧璃深吸口氣壓下心頭的雀躍，上前一步對着文樯屈膝見禮，聲音清亮卻帶着幾分謙遜：“托文道友吉言，也多虧師兄指點，方才僥幸，隻以一招險勝對手。”

“好！好一個一招勝之！”文樯猛地攥緊拳頭，指節都泛了白，低頭壓着聲音嘟囔“我就說她能行，這下賭赢了”，再擡頭看向身旁兩位還在怔神的同僚時，嘴角已揚得老高，那點得意勁兒順着眉梢眼角往外溢，活像得了糖的孩童。

一旁的中年執事輕咳一聲，從儲物袋裏摸出塊瑩白的下品靈石，“當啷”一聲丢在登記桌上，目光掃過甯不凡：“比鬥結果已錄，你們先去東廂休息室候着——後半場比試要等午後，莫誤了時辰。”顧東主連忙接話，對着二人做了個“請”的手勢：“二位仙師，休息室已備好茶水，我這就引二位仙師過去。”

三人轉身往東側廊下走時，身後還能聽見文樯跟同僚讨賭資的細碎聲響，巧璃偷偷側頭看了眼身旁的甯不凡，見他神色依舊平靜，忍不住小聲道：“凡哥，方才若不是有你……”話沒說完，甯不凡已淡淡開口：“是你自己把握住了機會。午後比試，莫要分心。”巧璃連忙點頭，腳步卻更輕快了些——有凡哥在，她心裏那點對後半場的忐忑，早已被勝券在握的底氣取代。

中年執事望着巧璃随甯不凡、顧東主遠去的背影，指尖仍停在登記桌的靈石上，眉頭卻悄悄蹙起。方才巧璃轉身時，青衫破口被風掀起，他分明瞥見那截露出來的後背線條——不似尋常女子的纖細，反倒透着股藏在衣料下的緊實，連走動時肩背的發力都帶着幾分利落，哪是“文靜嬌弱”能概括的？

“啧，倒是看走眼了。”他低聲嘀咕，指尖無意識地敲擊着桌面。林珏那柄青鋒劍雖算不上上品法器，卻也是開過鋒的利器，尋常築基初期修士挨上一下，少說也得破個口子見血，可巧璃竟隻被劃破一層外衫，連内襯都完好無損。這般肉身強度，說是“異于常人的健碩”都算保守，倒像是淬過某種特殊功法的底子。

正琢磨着，他忽然想起方才巧璃拱手時，袖風裏飄來的一絲極淡的氣息——不是修士常見的靈氣波動，反倒帶着點若有若無的魔氣，像極了早年在外星海偶然撞見極陰島修士時，那種讓人皮膚發緊的陰寒感。

“極陰島？”中年執事心頭一跳，連忙收回目光，又掃了眼登記冊上巧璃的名字。魁星島雖屬亂星海邊緣，卻也素來與極陰島無甚往來，這名女修若真沾了極陰島的關系，又跟着那位深不可測的男修，往後的比試怕是沒那麽簡單。他擡手揉了揉眉心，将這點疑慮壓在心底——先看看午後的比試再說，若這名女修真有貓膩，總會露出更多破綻。

午後的比試場中，海風裹着靈氣在石柱間穿梭，巧璃立在鬥法台上，身姿比清晨時更顯沉穩。第一場比試的生澀早已褪去，此刻她手中短刃翻轉間，既避開對手的火彈術，又借着甯不凡賽前提點的“借力打力”，将對方的靈力引向台邊結界——這是她在第三輪淘汰賽裏的決勝招，而這樣的利落，全靠甯不凡每場賽後以神識複盤、口傳心授的打磨。

前幾輪比試，甯不凡總在休息時将她叫到角落，指尖凝出微光在空中劃出對陣修士的招式軌迹：“你看他這招‘劈山斧’，靈力集中在斧刃，卻在腰側留了破綻，下次可借旋身避開，再用短刃刺他靈力運轉的滞澀處。”連巧璃自己沒注意到的發力偏差，他都能精準點出：“方才你左腿後撤慢了半息，若對手是築基中期，這半息足夠傷你。”

有這般細緻的指導，巧璃一路過關斬将，卻始終記着甯不凡的叮囑——“不必争頭名，第十名剛好”。最後一輪對陣時，她明明能更快破招，卻故意放緩節奏，直到計時器隻剩三息，才借着對手的失誤，以一招險勝鎖定第十名。當六連殿總執事高聲宣讀“顧記商行獲三年海商特許權”時，台下的顧東主激動得直搓手，看向甯不凡的眼神裏滿是敬畏。

比試散場後，顧東主立刻讓人備下慶功宴，親自到甯不凡面前拱手：“二位仙師，此番全靠二位相助！我已在島上最好的‘望海樓’設席，還請六連殿的執事大人一同赴宴，略表謝意。”

不多時，六連殿那邊便有侍從回話，卻是說負責此次選拔的執事另有要事，特讓文樯代爲赴宴。衆人正詫異時，就見文樯揣着個布囊快步走來，臉上滿是笑意：“我們執事說了，顧東家的心意他領了，這慶功宴由我替他來熱鬧熱鬧！再說了，我跟韓巧兩位道友也投緣，正好再聊聊比試裏的門道。”

顧東主雖略感意外，卻也立刻應下：“有文執事在再好不過！咱們這就去望海樓，今日定要一醉方休！”甯不凡站在一旁，目光掠過文樯腰間微微鼓起的布囊，又想起之前中年執事對巧璃的疑慮，指尖輕輕摩挲着袖角——這文樯看似話唠随性，可偏偏是六連殿那邊指定的代宴人，或許這場酒局，比表面看起來更不簡單。

暮色漫過魁星島的海面時，顧家望海樓的雅間裏已點起了琉璃燈，暖黃的光映着滿桌海味——油光锃亮的烤靈蝦、瑩白的珍珠貝湯，連酒壺裏都泡着提神的海蘊草。顧東主端着酒杯站起身，袍角掃過凳腿卻渾然不覺，先朝文樯拱了拱手：“文大人能賞光來赴宴，真是給足了我顧某面子！再要多謝二位仙師，若不是二位仙師，我這三年特許權可就沒着落了！”

話音落，他仰頭将杯中酒一飲而盡，酒液順着嘴角沾了點胡須也不在意，轉身從身後侍從手裏接過個木盒，打開時露出兩塊瑩潤的青色玉牌：“這是我托人加急辦好的魁星島常駐玉牌，有了它，二位仙師在島上出入、采買都方便，不必再受臨時修士的規矩約束。”