晨光剛漫過魁星島的碼頭，甯不凡便帶着巧璃出了顧家酒樓。市井裏已熱鬧起來，攤販的吆喝聲裹着海腥味飄遠——有擺着五彩貝殼法器的，有晾曬着海獸筋腱的，還有修士蹲在攤位前，正用靈石換取烘幹的“海凝草”。
甯不凡走在前面，目光掃過攤位上的貨物，時不時駐足：“這些符紙是亂星海特有的‘水紋符紙’，繪制動水、避浪類符箓效果更好，多買些。”說着便讓巧璃收起一沓泛着淡藍光澤的符紙；又在一家藥材鋪前停下，挑了幾株帶着冰棱的“寒髓草”，“此草能中和玄陰訣修煉時的燥氣，對你修行有助。”
巧璃一一收進儲物袋，看着甯不凡熟練地與攤販讨價還價，挑選的材料既實用又貼合兩人修爲，眼底滿是信服——昨日文樯說甯仙師是“築基初期”，可這份對陌生地域物資的敏銳，倒不像是初來乍到的修士。
兩人逛了近一個時辰，儲物袋裏已裝滿符紙、藥材，還有幾樣魁星島特有的“墨玉砂”“海魂珠”，才朝着島中心的登仙閣走去。剛踏入閣門，便見大堂中央立着個丈高的沙盤，沙盤中泛着淡淡的靈光，上百座小島如星子般散布，連島上的礁石、靈脈走向都清晰可見，竟是真三維的實景投影。
“這便是魁星島轄下的島嶼沙盤。”閣中值守的修士見二人出示常駐玉牌，便上前解釋，“用神識探入，選中島嶼即可查看詳情。”
甯不凡點點頭，指尖凝出一縷微弱神識，緩緩探向沙盤。果然，當他的神識落在西側一座不起眼的小島時，沙盤旁的玉屏上立刻浮現出字迹——他順着島嶼名字逐個查看，不多時，目光便停在一座僅比礁石大些的小島，神識一鎖，玉屏上瞬間顯出信息：“小寰島：島嶼規模：小型，靈脈等級：叁級，護島陣法：小型（需自行激活），特點：遠離商船航線，無妖獸盤踞，避世離俗不二之選。”
“果然如文兄所說，小巧卻清靜。”甯不凡低聲一笑，轉頭對巧璃道，“就選它了。”
兩人走到閣主所在的櫃台前，甯不凡遞上常駐玉牌，沉聲道：“閣主，我二人選定小寰島作爲常駐之地，煩請辦理相關手續。”閣主接過玉牌，用靈力掃過核實，又在案上記錄片刻，便取出一塊刻着“小寰”二字的黑色令牌，遞了回來：“通行令牌已辦好，憑此牌可通過魁星島的傳送陣直達小寰島，護島陣法的激活口訣也刻在令牌内側。”
甯不凡接過令牌，指尖觸到内側的細微紋路，确認無誤後收好。巧璃跟在一旁，想到即将有一處安穩的修行之地，嘴角悄悄揚起。
“擇島之事已了，”甯不凡看向巧璃，語氣平靜，“離島前，先去赴文樯的約吧——昨日他特意邀約，不去反倒失禮。”巧璃點頭應下，兩人轉身出了登仙閣，朝着文樯府邸的方向走去，晨光中，魁星島的市井依舊熱鬧，而他們在亂星海的落腳處，已悄然落定。
魁星島的晨光繞着青石闆路漫開，甯不凡與巧璃站在一方挂着“文院”木牌的小院前，院門上的銅環泛着溫潤的包漿。甯不凡擡手敲了三下，不多時，側門便被一個穿青布衫的小仆拉開，聽聞是文樯邀約，小仆連忙引二人在院外等候——不過半盞茶的功夫，便見文樯系着布巾快步出來，臉上滿是熱絡：“韓兄，巧姑娘，快進院坐！”
院内栽着幾株耐海風的“露葉松”，石桌上已擺好了茶具。文樯引着二人落座，轉身朝裏屋喊了聲：“漱月，貴客來了！”話音未落，便見一位身着淡紫襦裙的女子走出，發髻上隻簪着一支素銀簪，眉眼溫婉卻透着幾分幹練。“這位是内子漱月，随我姓文。”文樯介紹時語氣自然，甯不凡卻心頭微異——修仙界多是女子嫁入夫家從夫姓，少見這般介紹的，隻是面上依舊平靜，與巧璃一同起身見禮。
文漱月笑着回禮，手底動作麻利地沏起茶，沸水注入紫砂壺時，目光掃過甯不凡與巧璃相似的青衫，笑着問道：“瞧二位衣着相襯，不知是否已論及婚嫁？何日能喝上二位的喜酒？”這話問得直白，甯不凡指尖微頓，巧璃更是臉頰微紅，兩人相視一笑，隻含糊帶過，倒讓文漱月笑出了聲：“是我唐突了。”
文樯見狀，連忙岔開話題：“好了，别聊這些家常，咱們說說亂星海的局勢——近來不少商船在東海域失蹤，六連殿雖沒明說，可底下人都猜是妖獸異動，處處藏着兇機。”甯不凡端着茶杯的手微頓，神識不經意掃過文漱月——竟是築基修爲，而文樯周身靈力波動滞澀，分明隻是煉氣期八層。他心裏掠過一絲“倒插門”的猜測，卻也沒表露，隻靜靜聽着。
聊到興起，又扯回之前提過的鎮妖台，文樯忽然壓低聲音：“魁星島有個星海節，每十年一次，屆時會辦鎮妖大典，斬妖最多的修士還能得六連殿的獎品，你們來晚了上個月剛結束，下一次要等到十年後，我跟漱月也想試試，若能得些造化，說不定我也能早些突破築基。”甯不凡握着茶杯的指節微緊，腦海裏閃過之前的預判——文漱月多半就是在那次大典中隕落，可因果之事最是難纏，他若出言阻止，反倒可能亂了天數，便隻淡淡應道：“大典倒是個好機緣，文兄夫婦有心了。”
木桌上的餐盤已收拾妥當，文漱月剛端上最後一碟清口的“海草凍”，甯不凡便起身拱手：“文兄，文夫人，今日叨擾許久，我二人也該啓程前往小寰島了。”巧璃也跟着起身，眼底滿是笑意。
文樯連忙擺手：“說什麽叨擾！難得投緣，多坐會兒也無妨——不過你們要去小寰島安置，倒也不耽誤。”他說着便抓起椅背上的布巾，“我送你們到院外，正好再囑咐幾句小寰島的注意事項。”
走到院門外的青石闆路上，海風帶着淡淡的鹹意吹來。甯不凡看着文樯依舊熱情的模樣，終究還是忍不住開口，語氣盡量平淡：“文兄，之前你說想借鎮妖大典求突破……築基之事急不得，大典之上難免有變數，不必非要執着于此。”他沒把話說透，卻已是點到爲止——因果難斷，能提醒一句，已是盡了今日相識的情分。
文樯愣了愣，随即哈哈一笑，拍了拍甯不凡的肩膀：“韓兄放心！我心裏有數，到時候會跟漱月多加小心的！”他嘴上應着，眼底卻依舊藏着對突破的渴望，顯然沒将這句提醒太放在心上。甯不凡見狀，也不再多言，隻微微颔首——往後之事，便看他們自己的機緣了。
告别文樯夫婦，甯不凡從儲物袋中取出一艘巴掌大的青色舟船，指尖靈力注入，舟船瞬間漲至丈許長，船身刻着細密的禦風符文，正是以前自己拜入黃楓谷後在萬寶樓掌櫃手中購得的“禦風舟”。“上來吧，到小寰島約莫要三日行程。”甯不凡率先踏上舟船，巧璃緊随其後，剛站穩身形，舟船便化作一道青芒，朝着魁星島西側的海域飛馳而去。