海風裹着鹹濕氣息掠過海面，青色禦風舟緩緩降落在一座綠意盎然的小島岸邊——這裏便是小寰島，魁星島轄下百餘座附屬小島裏，最不起眼的那一座。遠處林間隐約露出幾間茅草屋頂，數十名島民靠淺海捕魚、入林打獵過活，炊煙袅袅間，滿是凡人村落的安甯，聽不到半分修士往來的喧嚣。
甯不凡收回禦風舟，目光掃過四周：島上樹林茂密，高大的“遮天木”枝葉交錯，把陽光曬成細碎光斑。空氣中的靈氣雖不算充裕，卻比他從前在黃楓谷的洞府純淨不少，且靈氣流動平穩，沒有妖獸盤踞的雜亂波動，正适合他和巧璃閉關穩固修爲。
“凡哥，這裏……就是咱們往後住的地方嗎？”巧璃望着眼前的景象，眼底滿是新奇——她從沒見過這樣清靜的地方，沒有魁星島的熱鬧，也沒有市井的嘈雜，隻有風聲裹着海浪聲，讓人心裏莫名踏實。
甯不凡轉頭看她，嘴角勾了抹淺淡的笑意：“嗯，就是這兒了。往後咱們就在這兒落腳，先把修爲穩住。”說罷便引着巧璃往樹林深處走，約莫半炷香的功夫，前方出現一處被藤蔓半掩的天然洞府，洞口雖不起眼，往裏卻能隐約感覺到更濃郁的靈氣。
“璃妹，你在這兒等會兒，我先布下第一道陣。”甯不凡停下腳步，指尖淡青色靈力流轉時帶着一絲不易察覺的滞澀——築基中期修士的靈力底蘊終究有限，操控陣器需格外凝神。他從儲物袋中取出八枚刻着“迷”字的黑色陣旗，拇指與食指捏住旗杆，指尖靈力順着指縫緩慢滲入旗身，反複三次才将陣旗内的沉寂符文逐一激活。這是修士控陣的基礎法門“引靈入器”，對築基修士而言，每一次靈力注入都需精準控制，否則極易導緻符文紊亂。随後他腳步踏動，按八卦方位将陣旗逐一嵌入洞府周圍的土中，每插入一枚，便屈指一彈，一縷靈力打入地下，待最後一枚陣旗落定，他已微微喘息，掌心向上一托，将殘餘靈力盡數注入陣眼，周遭薄霧才凝實起來，徹底扭曲空間感知。這“迷蹤陣”雖無殺招，卻已是他當前修爲下能穩妥操控的最優選擇。
待氣息稍穩，甯不凡又取出一面繡着繁複雲紋的銀色陣旗，左手掐“幻”字訣時，指節因用力而微微泛白。築基修士操控結丹級别的幻陣本就吃力，他右手持旗一抖，陣旗上的雲紋亮起時，靈力消耗比預想中更快，點點銀光繞旗飛舞的軌迹都略顯滞澀。他強提靈力，手腕翻轉讓陣旗淩空飛起，在洞府上空盤旋三圈，每一圈都需補注一縷靈力才能維持光屑灑落的頻率。待光網籠罩而下，那些地面陣紋呼應時，他額角已滲出細汗，指尖靈力再次湧動，屈指對着光網輕點，将洞府入口幻化成岩石模樣——這“以假亂真”的細節操控，幾乎抽走了他近三成靈力，連岩石表面的青苔紋路都模仿得有些勉強。
最後，甯不凡神色一凝，取出五杆五行陣旗時，特意從儲物袋中摸出一枚補充靈力的“凝氣丹”含在口中。颠倒五行陣對築基修士而言已是高階大陣，他左手掐“五行引”訣，右手五指分别扣住陣旗，掌心靈力暴漲時，丹力快速化開，才勉強将五杆陣旗同時包裹。身形閃動間，他按五行生克方位将陣旗插入地下，每插入一杆，對應屬性的靈力光柱沖天而起，可光柱亮度卻比典籍記載中黯淡不少——這便是修爲不足導緻的陣力衰減。待五杆陣旗落定，他雙手快速結印，口中低喝“合”，五道光柱交彙凝成五行輪盤時，他靈力已近枯竭，輪盤轉動都顯得遲緩。“這颠倒五行陣……我隻能發揮六成威力。”他聲音帶着一絲疲憊，指尖輕彈最後一縷靈力注入陣眼，“困住敵人沒問題，但想擋築基後期修士，還需靠你我聯手戒備。”
三道法陣層層疊疊護在洞府外，甯不凡才放心地朝巧璃招手：“好了，進去吧。”兩人踏入洞府，裏面不算寬敞卻幹燥整潔，深處還有一處泛着靈光的天然石泉。甯不凡擡手揮出幾枚照明符，暖光瞬間将洞府照亮：“你先熟悉下環境，我去把符箓和藥材整理出來。接下來一段日子，咱們就安心在這兒閉關，等修爲穩了，再琢磨亂星海的事。”
巧璃應了聲，走到石泉邊，指尖輕輕碰了碰泉水——微涼的觸感裏裹着絲絲靈氣，讓她緊繃了許久的神經漸漸放松。她望着身旁忙碌的甯不凡，心裏忽然滿是安定：不管亂星海有多少兇險，隻要能跟凡哥在一起，有這處安穩的地方，就夠了。
踏入洞府的瞬間，巧璃便忍不住環顧四周——洞内空蕩蕩的，隻有岩壁上滲下的水珠偶爾滴落在地上，發出輕微的聲響。不過目光掃過角落，倒能看見幾張泛着青苔的石桌、石凳，還有一個帶着裂痕的石櫃，顯然是前人居住時留下的，雖簡陋卻也算實用。
“凡哥，這裏……比我想的還要空些。”巧璃伸手摸了摸石桌表面，指尖蹭到一層薄灰。
甯不凡笑着點頭，指尖一凝，兩道金光閃過，金蛟子母刃已懸浮在身前：“空着正好，咱們按自己的需求改。”話音落，他手腕輕揮，子母刃化作兩道流光，朝着洞府西側的岩壁飛去，刀刃切入岩石時竟沒發出太大聲響，隻落下細碎的石屑。與此同時，他從儲物袋中取出玄甲獸傀儡，靈力灌注其體，三隻巴掌大、覆着玄色甲殼的玄甲獸，低吼一聲便撲向岩壁，用鋒利的爪子配合金蛟刃挖掘——有法器與靈寵配合，岩壁很快被挖出兩道規整的通道。
約莫半個時辰後，兩處丈許見方的密室便呈現在眼前。甯不凡擦了擦指尖的石塵，指着左側密室道：“這裏用來種靈草，我在魁星島買了些适合近海氣候的靈草籽，正好借着洞内的靈氣培育。”又指向右側密室，眼底多了幾分期待，“這間專門養靈寵——你還記得禦靈宗玄真子那靈獸袋嗎？裏面有幾枚噬金蟲蟲卵，雖不知在瀕死虛弱狀态下能不能孵化，總得試試。”
他說着，從儲物袋中取出一個玉盒，打開時，幾枚泛着淡金色光澤的蟲卵靜靜躺在其中，隻是蟲卵表面的靈光微弱，透着幾分死氣。巧璃湊上前看了看，小聲道：“凡哥，這蟲卵……能孵出來嗎？”
“不好說，但總要試試。”甯不凡将玉盒放進右側密室的石台上，又從靈獸袋中輕輕放出兩隻小家夥——通體雪白的白玉蜘蛛，一隻是稍大些的“小白”，一隻是嬌憨的“小玉”，剛落地就邁着細腿往甯不凡手邊爬，毛茸茸的腹部蹭着他的指尖，還不時吐出銀絲纏在他的袖口，活潑得不行。“有小白和小玉守着，就算噬金蟲卵有動靜，它們也能第一時間察覺。”
話音剛落，小白就爬到石台邊，用前足輕輕碰了碰玉盒，小玉則繞着甯不凡的手腕轉了兩圈，像是在撒嬌。巧璃看得心都軟了，忍不住伸手想摸，小玉立刻順着她的指尖爬上來，趴在她的掌心吐絲，惹得巧璃輕笑出聲：“它們也太黏人了，真可愛。”