洞府寒玉床畔，淡灰色玄陰靈力如絲如縷，纏繞着甯不凡指尖。“嗡——”甯不凡神識驟然泛起漣漪，西南百裏外，幾縷急促的靈力波動穿透海霧傳來。甯不凡指尖一頓，神識鋪開如網：兩男一女駕着破損飛舟奔逃，青袍染血，飛舟尾翼撕裂；身後二十餘隻鷹鸢獸追襲，領頭那隻翼尖綴暗紅紋路，靈壓達三階，風刃劈得飛舟護罩裂痕遍布。
“莫非是那小杏杏來了？”甯不凡眸色微沉。他早年在小島外圍設置了隐匿蹤迹的法陣，沒料想這三人慌不擇路，竟直直闖入進來。
下一刻，三人踏入陣區，海面泛起青蒙光暈，海水化作竹海幻境。三人跌入幻境，鷹鸢獸群也紮了進來，三階鸢獸風刃劈竹，反被陣法靈力劃得羽血飛濺。幻境中，三人誤認同伴爲妖獸，竟揮法器互攻，顯然已被“迷”字訣困住。
甯不凡不再遲疑，左手捏訣拍向地面——十具青銅傀儡破土而出，左手持巨盾、右手握長刀，足以應對四階及以下妖獸。
“去。”甯不凡傳聲指令，傀儡邁着整齊步伐飛入陣中，巨盾相撞成牆，将修士與鸢獸隔開。同時他彈指飛出三枚玉符，空中炸開的瞬間，靈蟲密室的禁制開啓，金銀灰三色噬金蟲如烏雲湧出，翅翼“嗡嗡”聲壓過鸢獸尖嘯。蟲群分作數隊，專攻鸢獸翼膜與關節，鐮齒咬碎鱗甲的脆響不絕于耳。
陣中局勢陡變。傀儡長刀劈向二階鸢獸，幾隻躲閃不及，當場被斬落地；噬金蟲覆蓋住一隻鸢獸，數息便啃得它羽翼殘缺，哀鳴墜地。三人清醒後，連忙靠在一起喘息，眼中滿是驚駭。
“唳——”三階鸢獸見手下死傷，怒撲最前的傀儡，翼爪撕開傀儡肩甲，靈火蔓延。甯不凡神識一動，傀儡陣形驟變，五具持盾傀儡上前封堵，五具長刀傀儡繞後偷襲，同時噬金蟲群調轉方向，湧上前啃噬鸢獸翼根。三階鸢獸被纏得難以脫身，尖嘯噴毒霧，卻被蟲群盡數吞噬——蟲群本就水火不侵，毒霧反成靈食。趁它滞澀，傀儡長刀齊斬，刀刃穿透其胸腹，三階鸢獸轟然墜地，很快被蟲群啃成骨架。剩餘二階鸢獸四散，也被傀儡一一斬殺。
甯不凡收了傀儡與蟲群，散去陣法幻境。海霧中，一道平淡的傳聲響起：“既已脫困，自行離去。”
那名面容剛毅的築基修士最先躬身，聲音帶着敬畏：“晚輩青靈門公孫風，身旁是師侄公孫默與公孫杏。我等爲尋靈藥出海，遭鸢獸追殺，誤闖前輩陣法，多謝前輩出手相救。”
一旁的少女公孫杏連忙跟上，煉氣七層的靈力帶着顫抖：“晚輩公孫杏，謝前輩救命之恩。”
傳聲再次響起，無波無瀾：“無事便盡早離開，莫再靠近此島。”
如雷貫耳的傳聲入耳刹那，公孫杏心尖猛地一揪——她知道這是唯一的機會，若錯過，父親便再無生機。指尖先于思緒發顫，攥着衣角的手将布料擰出褶皺，煉氣七層的靈力不受控地外洩，連鬓邊碎發都微微飄動，顯露出内心的慌亂。
可她沒敢猶豫太久，深吸一口氣的瞬間，膝蓋已重重砸在海沙上，動作快得讓身旁的公孫風都來不及阻攔。擡頭望向霧中時，原本含着怯意的眼神驟然變了，慌亂被壓進眼底深處，取而代之的是一種破釜沉舟的亮。
公孫杏卻語速急切：“前輩留步！家父公孫雲本是築基修士，爲給晚輩洗髓，強行修煉，導緻真元逆轉、經脈錯亂，如今癱瘓在床，修爲大損。我随師叔師兄出海尋靈草救治，卻遇鸢獸……求前輩賜藥，晚輩願爲奴爲婢，哪怕做雙修爐鼎，也絕無二話！”
提及“雙修爐鼎”時，她喉結輕輕滾動了一下，耳尖瞬間泛紅，指尖下意識蜷縮起來，顯然清楚這三個字意味着什麽。但目光掃過儲物袋裏父親的脈案玉簡，那點羞怯又立刻被決絕壓過，最後一句“絕無二話”說得擲地有聲，甚至微微擡高了音量，像是在給自己打氣，又像是怕霧中的前輩聽不清這份決心。
公孫風與公孫默臉色微變，卻未勸阻——他們深知公孫雲對青靈門的重要性，更清楚眼前修士的能爲，或許是唯一的希望。
沉默片刻，傳聲響起：“你願立心魔誓，信守爐鼎之約？”
公孫杏毫不猶豫：“晚輩願立！若違此誓，心魔噬體，不得好死！”
說完後，她緊緊抿着唇，腰背卻挺得筆直，哪怕跪在地上，也沒露出半分乞求的卑微，隻靜靜等着回應，眼底亮得驚人——那是把所有希望都押在此刻的孤注一擲，連呼吸都放得極輕，生怕錯過前輩的任何一點回應。
話音落，一枚玉瓶從霧中飛出，穩穩落在公孫杏面前。“此乃三枚通脈丹，每日一枚，半月可續接經脈。”傳聲頓了頓，“你随我入洞府，爾等即刻離島，莫要在此逗留，此島也莫外傳。”
公孫杏垂在身側的手猛地攥緊，指甲深深掐進掌心，連煉氣七層的靈力都因心緒激蕩泛起微顫，卻沒讓半分猶豫露在臉上。她擡眼望向霧中傳聲的方向，原本帶着怯懦的眼眸此刻亮得驚人，眼底翻湧的不是對未知的懼，而是斬斷退路的決——方才跪地時的顫抖早已褪去，取而代之的是一種近乎執拗的堅定，仿佛隻要能換父親痊愈，哪怕前方是刀山火海，她也能一步踏進去。
遞出玉瓶給公孫風時，她指尖雖輕顫了一下，卻沒回頭看師叔與師兄的神色，隻聲音清亮得不含半分哽咽：“師叔，丹藥您收好，父親就拜托您了。”說罷便轉過身，脊背挺得筆直，朝着白霧深處走去，連最後一眼回望都沒有——仿佛這一轉身，便将過往的牽挂與怯懦盡數留在身後，隻帶着“救父”與“履約”的念頭，毅然踏入那片未知的迷霧中。
公孫默也紅了眼眶，卻不敢多言。兩人望着公孫杏身影被白色迷霧包裹，漸漸消失，才駕起法器，匆匆飛身離去。霧中島再次被海霧籠罩，仿佛一切從未發生。
白霧散盡時，公孫杏眼前驟然鋪開一片與島外截然不同的景象——洞府入口是整塊墨玉雕琢的拱門，門側兩具青鋼傀儡手持長戟而立，傀儡面無表情，眼窩中泛着淡藍靈光，目光掃過她時，雖無殺意，卻讓她下意識攥緊了衣袖，腳步也頓了頓。
順着玉石通道往裏走，兩側石壁嵌着夜明珠，光線柔和地灑在通道旁的靈植區。成片的“凝露草”葉片上滾動着晶瑩露珠，“紫紋蘭”舒展着帶金邊的花瓣，連她隻在典籍中見過的“洗髓花”都在此處紮根，濃郁的靈氣撲面而來，讓她煉氣七層的經脈都微微發脹。正當她忍不住駐足打量時，腳邊突然傳來“哒哒”的輕響。
低頭一看，一隻通體雪白的玉兔正歪着腦袋看她，紅寶石般的眼睛裏滿是好奇，身後還跟着個巴掌大的黑毛小獸——那小獸模樣奇特，無眼無鼻，卻透着股靈動，正是啼魂。兩者圍着她的裙擺轉了兩圈，啼魂還伸出小爪子碰了碰她的褲腳，惹得她緊繃的神經松了幾分，嘴角不自覺抿出一點淺淡的笑意。