三位長老離去後，甯不凡轉身看向文思月與梅凝，語氣沉穩：“我去村中打探些消息，你們在屋内等候，切勿随意出門，若遇異常，先以自保爲要。”文思月颔首應下，梅凝也怯生生地“嗯”了一聲。甯不凡再叮囑兩句，方才推門而出。

他在村中尋了幾位相熟的村民，閑聊間打聽陰冥之地的地理走向、其他村落方位，以及陰獸常出沒的區域與活動規律，連村民提及的暴風山險地細節都一一記下。待問得詳盡，便尋了塊平整石闆，以炭灰在上面大緻勾勒出地圖，标注出關鍵地點。見天色漸暗，霧氣愈濃，才收起石闆往石屋返回。

剛轉過一個巷口，便見前方一道熟悉身影正往自己石屋方向去——正是白日裏的紅臉老者雲長老。甯不凡快步上前，拱手道：“雲道友。”

雲長老回頭見是他，先是一愣，随即啞然失笑：“韓道友。老夫長話短說，此番尋你，是想問一句：道友當真有離開陰冥之地的法子，或是這般本事？”

甯不凡眼神微斂，未作明言，隻緩緩道：“在下以爲，不嘗試便退縮，困在此地待壽元耗盡，未免太過蹉跎。事在人爲，路在腳下，敢爲人先，或可見着天日。”

雲長老聽後，臉色驟顯凝重，沉默片刻才開口：“若道友真有本事逃出生天，老夫有個不情之請，還望道友成全。”說着，他從懷中摸出一個粗糙的骨盒，雙手捧着遞向甯不凡，“韓道友不必多慮，此盒内是我天符門鎮派三靈符之一‘降靈符’的煉制口訣，曆來隻有門中掌門可修習。老夫隻盼道友若僥幸脫離此地，能将此盒送還天符門，實在不願這門絕學就此失傳。”

話音落，雲長老自行打開盒蓋，裏面整齊碼着幾塊刻滿小字的骨片，符文紋路隐約可見。甯不凡心中微動，卻未立刻接手，隻拱手道：“雲道友此舉太過貴重，降靈符既是貴派鎮派之寶，在下不過一介散修，貿然接手恐難擔此任，還望道友三思。”

雲長老眉頭微蹙，往前湊了半步，語氣懇切，聲音壓低幾分，似不願被旁人聽見：“韓道友不必推辭！實不相瞞，老夫并非天符門普通修士，正是本門第五十七代掌門雲遊子。”

說到“掌門”二字，他臉上掠過一絲慚愧，旋即被怅然取代：“慚愧得很，本門在大晉華雲州隻是末流小派，老夫也僅是築基修爲，卻忝居掌門之位。此前爲尋突破築基的機緣，誤入一處上古秘境，不想竟被秘境中的空間裂縫卷入這陰冥之地。”

他捧着骨盒的手緊了緊，眼神黯淡：“進來這些年，試過無數法子都未能出去，老夫自知壽元将盡，難有生還可能。可這降靈符是天符門立派根本，煉制口訣曆來隻有掌門可修習，若是随老夫葬在此地，傳承便斷了，才是天符門天大的遺憾！”

頓了頓，見甯不凡仍未接話，他急忙補充，指尖輕點數片：“道友若擔心老夫有其他心思，盡管細看這些骨片——上面除了煉制口訣，每塊邊緣都刻有天符門獨有的秘印記号，需用門中秘傳靈力催動才能顯現，旁人絕難仿造。”

說着，他指尖凝聚一絲微弱靈力，輕拂骨片邊緣，幾道淡金色雲紋瞬間亮起，轉瞬隐去。“道友瞧，這絕非僞造。”雲長老語氣更急，帶着懇求和鄭重，“老夫今日相托，隻求保住門派絕學不失，絕無半分試探之意，更不敢有任何圖謀。”

甯不凡仍未接，隻道：“掌門之位何其重要，道友僅憑幾句話，在下便接下這等重任，未免太過輕率。何況外界對天符門之事知之甚少，在下即便出去，也未必能尋到貴派山門，萬一誤事，豈不是辜負道友所托？”

“這點道友放心！”雲長老連忙道，“盒底還刻有天符門的詳細地址，以及門中長老的辨識暗号。道友隻需按地址尋去，報出暗号，門中之人自會信你。老夫觀道友行事沉穩，絕非失信之輩，這才敢将此物相托。若道友再推辭，便是見死不救，眼睜睜看着天符門絕學失傳了！”

話說至此，甯不凡見雲長老眼神懇切，毫無疑慮，才緩緩擡手接過骨盒，鄭重道：“道友既如此信任，在下便應下此事。若真能出去，定将骨盒送還天符門，絕不辜負所托。”

雲長老聞言，臉上緊繃之色稍緩，語氣添了幾分釋然，又帶着難掩的怅然：“雲某既将此物托付于韓道友，盒中制符之法，便算作酬謝。至于道友日後若幸運脫離此地，是否去往大晉，全随道友意願，雲某也隻是圖個心安罷了。”

他頓了頓，擡手輕抹眼角，聲音沉了些：“往後雲某在此坐化，到了九泉之下見列位師門先輩，也總算有個托辭，不至于讓門派絕學斷在我手中。”說罷，他嘴角牽起一抹苦澀，眉宇間盡是對門派的愧疚與無奈。

随後，雲長老又與甯不凡閑聊幾句陰冥之地的日常，多是叮囑他留意陰獸出沒時辰，言語間透着幾分過來人對晚輩的關照。聊罷，便拱手作揖：“時辰不早，韓道友早些歇息，雲某告辭了。”

甯不凡目送雲長老轉身離去，看着那道蒼老身影漸漸消失在陰霧彌漫的巷口，才低頭看向手中骨盒。略一思量，确認四周無人留意，便将骨盒小心揣入懷中，指尖輕按衣襟，确保穩妥後，才緩步轉身往自己的石屋走去。

甯不凡剛至門外，便聽見屋内傳來兩道男子聲音，帶着幾分刻意壓低卻掩不住的輕佻。先是封地極的聲音，語氣裏滿是自以爲是的誘哄：“文姑娘、梅姑娘，封某這話可不是随口說說，句句肺腑！我兄弟二人在村裏也算有些根基，有我等照拂，你們往後衣食無憂，何必跟着那姓韓的去闖暴風山涉險？那可是拿命換活路，哪有跟着我們安穩？”

另一人立刻接話，語氣更顯急切，帶着毫不掩飾的貪欲：“正是！我兄弟倆多年單身，絕非濫情之輩！自打見了二位姑娘，是真動了心！隻要肯嫁，我們保證待你們好，在村裏沒人敢讓你們受半分委屈！”說罷還刻意頓了頓，似在觀察二女反應。

甯不凡聽着二人巧言令色，隻覺聒噪。屋内很快傳來文思月的聲音，溫婉卻堅定：“二位好意，思月與梅道友心領。隻是我二人既已決意随韓道友行事，便不會中途變卦，還望莫要再提，以免傷了和氣。”

梅凝的聲音緊随其後，帶着怯懦卻仍強撐着說完：“閣……閣下之言，小女子權當未曾聽過。我二人雖是修士，在此地法力受限，卻也斷無嫁與凡人的道理，還請立刻離開，不要打擾！”話尾微顫，卻無半分退讓。

甯不凡心中略感意外，随即了然——這本就是修士對凡人的常态，不足爲奇。