甯不凡三人在陰冥之地的霧氣中行了月餘，途中先後途經三座簡陋村落——村外陰霧彌漫，石屋土牆斑駁。每到一處，甯不凡都讓文思月與梅凝在村外等候，自己獨自入村打探，不額外暴露行蹤。
首座村落村民稱“未曾見過外來者”，第二座村落的兩名修士僅提醒“前方霧中陰獸增多”，均未提及梅凝兄長的消息；直至第三座村落，三人遇見當初與梅凝兄妹同批進入陰冥之地的另路修士。
那修士認出梅凝後，搖頭歎道：“當日我們一同被鬼霧卷入，落地後便被霧氣沖散，再沒見過你兄長。我等在附近尋了兩日，沒發現任何蹤迹，或許他是往其他方向去了。”
梅凝聞言身形微頓，手指下意識攥緊衣角，沉默片刻後未再多問。甯不凡在旁靜靜聽着，未插言；文思月站在梅凝身側，神色平和，亦無多餘動作。三人謝過那修士後，便即刻離開村落，再次踏入陰霧中繼續趕路。
甯不凡三人在陰冥之地的濃霧中行了半月，前方霧氣忽然泛起淡綠微光，伴随着一陣若有若無的腥甜氣息，甯不凡便擡手示意二人止步，目光銳利地盯着綠光源頭。
很快，兩隻半人高的碧蟾獸先後躍出霧中——通體碧青，皮膚布滿碗口大的肉瘤，死灰色眼珠凸起，嘴中不斷滴落綠泡涎水。梅凝下意識往文思月身後縮了縮，手指攥緊衣角；文思月則凝神站定，神色緊繃卻未慌亂。
甯不凡肩頭的啼魂率先睜眼躍出，對準左側碧蟾獸猛吸一口。一道青光從那碧蟾獸體内脫出，被啼魂吸入腹中，碧蟾獸當即直挺挺栽倒，沒了動靜。右側碧蟾獸見同伴倒地，剛要轉身撲向梅凝，甯不凡手腕一翻，腰間綠煌劍出鞘——劍柄末端套着的透明獸筋随動作微微晃動，劍光一閃便刺入碧蟾獸軀體。碧蟾獸發出一聲低嘶，掙紮兩下後徹底不動，屍體癱在地上。
啼魂跳回甯不凡肩頭，他收回綠煌劍插回腰間，剛要邁步，卻見不遠處濃霧散開，十幾人正從另一具碧蟾獸屍身上拔出骨矛，見狀皆目瞪口呆，随即眼神染上警惕。
甯不凡側身看向文思月，低聲示意她上前交涉。文思月會意，上前一步道：“在下隻是路過，見這兩隻碧蟾獸竄出才将其擊殺，有什麽問題嗎？難不成不該殺？”
人群中一名中年壯漢走出，看模樣是領頭之人，沉聲道：“你們可是要這兩隻碧蟾獸的屍體？”
甯不凡這才上前開口：“不要。但能告知此地距離暴風山還有多遠嗎？諸位可曾遇見過外來者？”
壯漢搖頭回道：“我們是紅土村的村民，此地距離暴風山方向還遠着呢。不過上次裂縫開啓時，确實有幾位外來者過來，可我們發現時，他們已經死于陰獸之口，遺物被我們拾回村裏了。”
甯不凡轉頭看向梅凝，問道：“梅道友可願一同前往村裏，查看一下那些遺物嗎？”
梅凝聞言，指尖微微一顫，先前因尋兄無果而黯淡的眼神亮了些許，她攥着衣角的手松開又握緊，輕聲點頭：“想……想看看。”聲音雖輕，卻帶着難掩的期待——哪怕隻有一絲與兄長相關的可能，她也不願錯過。
甯不凡見她應下，便對中年壯漢道：“煩請帶路。”壯漢打量了三人一番，目光在甯不凡腰間的綠煌劍與肩頭的啼魂上多停留了片刻，雖仍有警惕，卻也沒再多問，轉身道：“跟我來，村裏霧淡些，也安全。”
一行人往紅土村方向走，沿途濃霧果然漸稀，能看到低矮的石屋錯落分布，與原着中陰冥之地村落“簡陋卻有防禦”的設定一緻。路上壯漢偶爾開口，說些“最近陰獸比往常多”“村裏隻敢白天外出”的話，語氣樸實，甯不凡與文思月隻是偶爾應一聲，不多搭話。
到了村口，幾名手持骨矛的村民守在那裏，見壯漢帶回外人，皆投來審視的目光。壯漢揮了揮手：“是來查看外來者遺物的，沒惡意。”說着便引三人往村中央一間石屋走，推開門道：“遺物都在裏面，你們自己看，看完了說一聲就行。”
梅凝率先走進石屋，屋内地上鋪着塊粗布，上面放着幾件殘破的法器、半袋幹糧，還有幾枚靈币。她蹲下身，指尖輕輕拂過那些物品，一件一件仔細辨認，目光裏滿是急切，生怕錯過任何熟悉的痕迹。文思月站在門口，甯不凡則靠在門框上，目光掃過屋内，并沒出聲催促。
梅凝的目光掃過粗布上的物品，忽然定在角落——一隻灰布儲物袋靜靜躺着，袋口繡着的“梅”字徽标雖沾了污漬，卻依舊清晰。她渾身一僵，指尖懸在半空，先前還帶着期待的眼神瞬間失神，臉色以肉眼可見的速度變得煞白，嘴唇哆嗦着，半天才哽咽出聲：“這……這是兄長的……”話音未落，眼淚便砸落在儲物袋上，随後低泣聲斷斷續續響起，沒有激烈的哭喊，隻有壓抑不住的悲恸。
文思月見狀，腳步輕緩地走到梅凝身側，沒有多餘的話語，隻是擡起手，輕輕拍在梅凝的肩頭，掌心帶着細微的力度，一下下緩慢安撫。她眉宇間凝着心疼，眼眶微微泛紅——梅凝的悲恸勾起了她對父親的思念，卻隻是咬着下唇，将情緒壓在眼底，不願在此時加重梅凝的難過。
甯不凡上前，輕輕拉了拉文思月的衣袖，示意她随自己出去。待二人退出石屋、房門關上的瞬間，屋内才傳來梅凝再也壓抑不住的痛哭聲，聲音裏滿是絕望。
文思月的情緒再也繃不住，眼淚無聲滑落，肩膀微微顫抖，開始小聲抽泣——她念及父親的遭遇，卻仍克制着哭聲，不願失态。
甯不凡見狀，擡手将她輕輕摟入懷中，動作沉穩卻不逾矩，沒有多餘的安慰話語，隻以沉默給予支撐。
一刻鍾後，石屋房門“吱呀”推開，梅凝扶着門框走了出來——眼眶紅得發腫，眼尾還沾着未幹的淚痕，原本微顫的肩膀卻繃得筆直，臉上沒了先前的崩潰，隻剩一種近乎麻木的平靜。
文思月見狀，立刻上前半步，自然地扶住她的胳膊，指尖輕輕搭在她微涼的手腕上。
梅凝擡眼看向不遠處站着的甯不凡，聲音還有些沙啞，卻比預想中鎮定：“韓道友，我們走吧。既然家兄已然不在，我們便直接去暴風山。”她說這話時，目光微微下垂，避開甯不凡的視線，眼底深處藏着難掩的茫然，更多的卻是全然的依賴。
甯不凡點頭，沒多追問或安慰，隻道：“勞煩先跟村長說一聲，我三人在此借宿一晚，明日一早便走。”他心裏清楚，二女此刻心神不穩，夜間趕路易遇風險，且高階陰獸多在夜間活躍，白日行動更易規避；同時，他也需借這一晚整理行囊，爲次日拾取陰冥獸晶做準備，卻未将心思表露半分。