一行人在沉悶壓抑的氣氛中穿過洞穴通道，走到盡頭時，一面偌大的青色光幕赫然出現，光幕上符箓咒文流轉不休，光華隐現。光幕之後，一名披頭散發、頭發灰白的灰衣修士盤膝而坐，鬥篷遮去大半面容，顯得邋遢又神秘。

宋玉與付天成上前一步，拱手施禮道：“試劍大會的獲勝弟子，師妹已與段道友一同帶來，不知此刻是否可讓他們進入？”

“稍候片刻。”衛姓修士語氣穩重平淡，“醇液還需些許時間方能調制完成，你們在此等候即可。”

甯不凡暗中神識一掃，心中了然——此人果然與自己同爲結丹後期修爲，且已達假嬰境界的巅峰，距離元嬰僅一步之遙。

聞聽這話，宋玉臉色驟然動容，素來平靜的臉上竟露出一絲激動，聲音微顫道：“衛師兄，你……你近來還好嗎？”

“宋師……宋師妹。”衛姓修士緩緩擡頭，目光落在宋玉身上，輕歎一聲，語氣悠然，“這麽多年不見，你也長大了。”

“師兄，你當年爲何……”宋玉話到嘴邊，卻被對方打斷。

“好了，你我師兄妹能在此重逢，已是緣分未盡，當年之事休要再提。”衛姓修士語氣平靜無波，“衛某進入此地閉關時，便發過毒誓：一日不凝結元嬰，一日不出山。況且我也從兩位師叔口中得知，宗内諸事皆由馮師弟打理得井井有條，衛某又有何可擔心的？”

宋玉聞言，神色添了幾分黯然，原本湧到舌尖的話，終究還是咽了回去。

“二位師弟稍等，衛某這就打開禁制，讓你們帶隊進入聖地。”話音落，衛姓修士從袖中飛射出一道法訣，精準打在光幕上。刹那間，光幕無聲無息分作兩半，露出後方通道。

甯不凡原本還在抱着八卦的心态留意宋玉與衛師兄的對話，未及看清光幕内情形，一股精純至極的靈氣便撲面而來——果不其然，裏面正是靈眼之樹的所在。他心中清楚，這靈氣的精純程度，比靈眼之玉還要略勝一籌，不愧是頂級靈眼之物，此次當真不虛此行。在衛姓修士的引領下，一行人陸續走入光幕。

眼前景象驟變，一座巨大的鍾乳洞窟赫然呈現。洞窟長寬足有數百丈，高約二三十丈，一眼望去，竟如置身地下世界。更令人驚異的是，地面上矗立着一根根大小不一的鍾乳石柱，交織成一片天然石林，将洞窟大半區域圍得密密麻麻，宛如一座小型迷宮。甯不凡仔細觀察，便見石柱間隐有白色靈光閃動，顯然是被人布下了禁制。

衛姓修士帶着衆人走到石林邊緣，手掌一翻，一枚巴掌大小的白色古鏡出現在手中。他二話不說，口中念念有詞，擡手間，古鏡中噴出一道白色光柱，直射向石林。“噗嗤”一聲輕響，光柱如泥牛入海，瞬間遁入林中消失不見。衛姓修士收起古鏡，雙手倒背，靜靜站在原地，不再言語。

衆年輕弟子正覺奇怪，腳下地面忽然微微顫抖。緊接着，一幕讓低階修士目瞪口呆的場景出現：所有石柱同時亮起乳白色瑩光，大片黃芒從林中升騰而起，部分石柱當着衆人的面，開始眼花缭亂地移動。待衆人從震驚中回過神時，石林已悄然分開一條筆直的小路。對此，甯不凡神色如常，早已了然于心。

衆人沿着小路輕松走到石林中心，傳說中的靈眼之樹，終于出現在眼前。

那是一根丈許高、手臂粗細、顔色偏淡的青石柱，表面疙疙瘩瘩，若不細看，竟與普通石柱無異。甯不凡心中雖有激動，卻未顯露分毫——他清楚，整座洞窟那驚人的靈氣，皆源于這根“石柱”。石柱外圍籠罩着一層淡金色光罩，從頂部到根部，包裹得嚴嚴實實。周圍衆人見到靈眼之樹，眼中無不露出火熱之色。

甯不凡的目光落在靈樹下方：那裏放着一個高約半尺、上細下粗的玉瓶，瓶中隐隐有熟悉的藥香悠悠散發——想必這就是配制了大半的“明清靈水”。

其他人行至離靈眼之樹數丈遠時，都自覺停下腳步，唯有衛姓修士毫無顧忌地快步上前，視淡金色光罩如無物，徑直走到靈眼之樹前，繞着樹轉了兩圈後，單手擡起，将手掌搭在靈樹中部。随即他微催靈力，五指指尖泛起綠光，緩緩滲入樹中。

光罩外的衆人雖大多不知衛姓修士在做什麽，卻都情不自禁屏住氣息，生怕驚擾了他。

半晌過後，衛姓修士微微搖頭，收回手掌，指尖綠光一閃而逝。

“靈樹體内的醇液尚未到最佳取用時機，還需再等三四個時辰。”他轉頭看向衆人，語氣沉穩冷靜，“在此之前，你們可在附近盤坐休息，衛某先将明清靈水的最後一步調配完成，隻待醇液取出後滴入即可。”

“一切依衛兄所言！”宋玉與付天成齊齊點頭應下。

随後，甯不凡等一衆弟子在兩位結丹修士的吩咐下，紛紛在石林中心盤膝坐下，或閉目養神，或吐納修煉。

衛姓修士則俯身抓起靈樹下的玉瓶，接着随意一甩衣袖。刹那間，淡金色光罩驟然爆發出刺目光芒，再也無法讓人看清罩内情形。

旁人對此不以爲意，甯不凡卻依舊表情不變，微眯雙目，擺出一副入定養神的模樣，并未去刻意觀察盤坐在人群一角、垂首結印一動不動，似在專心吐納修煉的杜東。

不知過了多久，甯不凡始終鎖定在杜東身上的神識忽然有了異動——他察覺到杜東雖未開口，卻悄然擡頭，目光四下掃視，眼底隐隐閃過一絲詭異。甯不凡心中一凜，暗自思量：難道他要動手殺我？可念頭剛起，杜東卻又緩緩低下頭去，神色恢複如常，仿佛方才的異樣從未發生。這突如其來的轉變讓甯不凡微微一怔，心中納悶：難道他臨時改變了主意，不打算動手了？

就在此時，一聲天崩地裂般的巨響猛然炸開，整座洞窟随即劇烈顫抖、瘋狂搖晃起來。所有正在打坐的修士都心神劇震，瞬間睜開雙目，臉上滿是駭然，下意識地彼此對視，眼中皆藏着驚疑。

宋玉與付天成二人面露訝異，還未及商議，落雲宗的四名弟子已迅速向宋玉靠攏，百巧院衆人也紛紛靠近付天成，唯有古劍門弟子因無帶隊長老，隻能自發聚在一起，神色間帶着幾分慌亂。

就在此時，一道遁光急速飛入洞窟，其内一名結丹長老面帶急色，高聲喊道：“不好！聖樹禁制出事了！外面突然來了一夥人攻打外陣，其中不僅有結丹修士，還有元嬰老怪！”話音未落，他轉向宋玉與付天成，語速極快地補充：“藍師伯已前去主持大陣，二位随我前去策應！這裏交由衛道友便可！”

“衛某知曉，你們放心前去迎敵，此地有我坐鎮。”衛姓修士沉聲應道，語氣沉穩無波。