甯不凡悄然出了閣樓，周身靈力微斂，化作一道淡影融入阗天城的夜色，徑直往“晶龍閣”而去。

剛踏入閣内，原本昏暗的屋子驟然通明，天晶真人已如白日所見般，端坐于長桌後，含笑颔首：“歡迎道友再次光臨！甯道友果然守時，此刻恰是約定時辰。”

甯不凡目光掃過屋内，不動聲色地擡手往後一拂，一股無形靈力輕推閣門，“咔嗒”一聲自行閉合——既未動用法器，又盡顯元嬰修士的靈力掌控力。他拱手回禮：“既爲在下主動相約，自當準時。倒是看真人模樣，似已等候片刻，在下略有惶恐。”

天晶真人聞言輕笑，話鋒直轉：“道友白日離去時傳音，稱手中尚有魂石，不知此言當真？”說罷，眼底精光微閃，難掩探究。

甯不凡不答，單手按向腰間儲物袋，靈力一動，掌心已多了顆綠瑩瑩的晶石，陰氣萦繞，與白日所展魂石别無二緻。

“果然是真的！”天晶真人見此，臉上難掩激動，身子微前傾：“此等品質的魂石，道友手中還有幾顆？靈石、材料，道友盡管開口！”

“真人莫急。”甯不凡語氣平穩，随手将魂石擲向對方，“在下既拿出魂石，自然有意交易。隻是此前需問兩個問題，若真人能讓在下滿意，這顆魂石便算在下相贈。”

天晶真人接魂石的手微頓，略一沉吟後長歎：“道友出手大方，想來問題不簡單。但凡是貧道能答的，必不讓道友失望。”說罷，小心将魂石收入儲物袋，神色重歸鎮定。

“那在下便直說了。”甯不凡目光直視對方，“其一，在下在交換會提及求購萬年鐵木消息時，真人神色有異，不知是否知曉相關線索？其二，甯某還想打聽庚金的消息。”

天晶真人聞言，神色未變，緩緩道：“萬年鐵木貧道暫無消息，但若說庚金，倒是可告知一二。即便貧道不說，道友幾日後也該知曉。據拍賣行主持事務的老友透漏，此次交易會期間，或有一塊庚金現世，隻是其主人尚未定奪是拍賣還是以物易物，此事仍有變數。”他頓了頓，補充道：“若是真想拍賣，那些劍修門派怕是會傾盡全力争搶，道友想拿下，希望不大。”

甯不凡心中早已知曉庚精會引發劍修瘋搶，聞言語氣更顯平淡：“三千年赤精芝已賣到十萬靈石，庚金這等百年難遇之物，天價也屬常理，劍修争搶更是意料之中。”他微微颔首，“無論如何，多謝真人提前确認消息，省了在下後續打探的功夫。”

話鋒一轉，他神色微凝：“接下來的問題，卻與傀儡有關。不瞞真人，在下略通傀儡煉制之術，曾在古修士洞府中見過上古傀儡殘骸，其内便藏有魂石。想來魂石是古傀儡煉制的關鍵，而真人收集魂石，應是得了上古傀儡術，打算煉制高階傀儡吧？”

天晶真人臉色驟變，慈眉善目的模樣褪去，眼中寒光閃動：“道友這話是什麽意思？”

甯不凡不慌，再次探向儲物袋，取出一個巴掌大的玉盒，開蓋後推向桌前——盒内兩顆魂石比此前更大，陰氣更盛。

天晶真人瞳孔微縮，失聲：“如此大的魂石，你如何得來？還有嗎？”

甯不凡笑而不答，隻靜靜望着對方。

“哼！貧道可答你之問，但你也需告知魂石出處。”天晶真人手指輕叩桌面，冷聲讨價。

“自然可以。”甯不凡颔首。

“貧道與幾位道友曾在一處上古遺址，尋得部分上古傀儡術玉簡。按記載，高階傀儡需魂石輔助才能煉制，但魂石難尋，貧道至今也隻湊得幾顆，才會在交換會上冒失求換。”天晶真人坦言，“現在該道友說了，魂石從何而來？”

“産自一種陰冥獸體内。”甯不凡語氣平和，“此獸栖息之地兇險異常，在下也是九死一生才得此些魂石——即便真人探尋所蹤，隻怕也未必能安全進出。”

“陰冥獸？從未聽聞！”天晶真人眼中興奮稍斂，卻仍追問，“何處有此妖獸？”

甯不凡卻話鋒一轉：“不知真人打算煉制何種上古傀儡？能否将傀儡術玉簡借在下一觀？”

天晶真人臉色一沉：“道友是想要挾貧道？”

“真人言重了。”甯不凡語氣坦然，“至今爲止，在下未向真人索求一物，反而先贈魂石。若真人覺得不劃算，此問便當從未提起，魂石也不必歸還。”

天晶真人神色陰晴不定，半晌後才權衡道：“貧道不管魂石出處真假，隻問道友，想用多少魂石換傀儡術？數量太少，貧道甯肯自留。”

“需看玉簡價值。”甯不凡寸步不讓，“若是隻能煉制白日裏那些低階傀儡，便是白送，在下也無興趣——畢竟在下要傀儡，是爲應對後續可能的風險，低階傀儡無用。”

“白日那些不過是遺址中尋得的殘次品。”天晶真人面露古怪，“道友是想說，傀儡威力越強，願出的魂石越多？”

“正是。”甯不凡語氣肯定，“若能煉制全力一擊達元嬰期威力的傀儡術，這二顆魂石送予真人，又有何妨？”

“皆爲此前那般品質？”天晶真人追問。

“如假包換。”甯不凡斬釘截鐵。

天晶真人不再猶豫，從儲物袋中取出一枚白色玉簡，擲向甯不凡：“這便是上古傀儡煉制玉簡，不用借，送你便是。”

甯不凡接過後，當即以神識掃過——他早料到高階傀儡材料苛刻，卻仍因“萬年鐵木”的要求皺起眉頭，臉上露出幾分恰到好處的沉郁：“玉簡中記載的傀儡主材，還有幾種輔助材料，在下連聽都未聽過！”

“這貧道便愛莫能助了。”天晶真人慢悠悠道，“不過玉簡中有材料圖樣，道友機緣深厚，或許能湊齊。”

“真人既無萬年鐵木和罡銀沙，又爲何收集魂石？”甯不凡反問道，目光銳利——他明知對方有半成品的上古高階傀儡，卻故作不知。

“貧道何時說要親自煉制？”天晶真人面不改色，“昔日老夫在一處上古遺址中尋得兩隻半成品高階傀儡，隻需融入魂石便可使用，何必費力煉制。”說罷，目光落在桌上，意有所指。

甯不凡見狀，長袖一拂，綠光閃動，一小堆魂石憑空落在桌面：“罷了，是甯某看走了眼，自認倒黴，這些魂石給你便是。”

天晶真人大喜，剛要開口，卻被甯不凡擺手打斷：“東西兩清，在下告辭，恕不奉陪。”說罷，拱手轉身離去，毫不拖泥帶水。

天晶真人望着他的背影，先是眯眼搖頭，随即又颔首，才從容将魂石盡數收入儲物袋。