越國的那場突襲，雖未竟全功，未能一舉覆滅吳國，卻如同一條兇狠的毒蛇，精準地咬在了吳國這頭巨獸的腳踵上。

姑蘇城保住了，但南方邊境幾座重要城邑淪陷，囤積的糧草軍械損失慘重，更緻命的是，北上争霸的大軍被迫倉促回援，長途奔襲，師老兵疲，與以逸待勞的越軍幾場惡戰下來，吳國精銳折損近半，稱霸中原的宏圖偉業，就此化爲泡影。

吳國，元氣大傷。

當公子慎帶着一身北地的風霜與南征的疲憊，以及兵敗的屈辱回到姑蘇時，迎接他的是吳王的怒火。

他幾乎是剛踏入吳國，便被直接召往吳王的議事堂。

夷光彼時正在殿内，柔聲勸慰着因戰事失利而暴躁易怒的吳王。

當内侍通傳公子慎求見時，夷光執壺的手幾不可查地微微一顫。她垂眸，掩飾住眼底瞬間翻湧的複雜情緒。

吳王冷哼一聲。

“讓他進來！”

殿門開啓，公子慎大步走入。他瘦了很多，原本英挺的面容帶着征戰留下的風霜刻痕，眼底有血絲，嘴唇因缺水而有些幹裂，一身戎裝染着尚未完全洗淨的塵泥與暗沉的血色。

他單膝跪地，聲音沙啞卻沉穩。

“臣弟，參見王兄。”

吳王沒有立刻讓他起身，殿内氣氛壓抑得令人窒息。夷光站在吳王身側，能清晰地感受到吳王幾乎凝成實質的怒意。

“慎弟，”吳王終于開口，聲音冷得像冰，“你可知罪？”

公子慎頭垂得更低。

“臣弟作戰不力，緻使王兄霸業受阻，國力受損，罪該萬死。”

“罪該萬死？”吳王猛地一拍案幾，震得杯盞亂響，“你說得輕巧！數萬将士埋骨他鄉，國庫爲之空虛！你這先鋒是怎麽當的。”

接下來的時間裏，夫差的斥責如同疾風暴雨，将怒火盡數傾瀉在公子慎頭上。有些指責近乎無理取鬧，連夷光聽着都覺得刺耳。她看到公子慎跪在下面的背影挺得筆直，緊握的拳頭上青筋隐現，但他自始至終沒有辯解一句，隻是沉默地承受着。

夷光的心如同被一隻無形的手緊緊攥住。她知道，這場敗局，根源在于範少伯的算計，在于吳王的驕矜，在于國策的失誤，公子慎縱有責任，也絕非主因。

可她什麽都不能說。

終于，吳王發洩得差不多了，他極度煩躁地揮了揮手。

“滾下去，閉門思過，沒有孤的命令，不得出府！”

“臣弟，領旨。”公子慎叩首，起身，後退着向殿外走去。

在轉身即将踏出殿門的刹那，他的目光極快地掠過了夷光。那眼神帶着未能完成尋藥承諾的歉疚。

僅僅是一瞥，如同電光石火。

夷光甚至來不及做出任何回應，他的身影便已消失。

随後幾日，宮中的氣氛依舊凝重。據說吳王餘怒未消，甚至在一次與心腹大臣的密談中，憤然提及要斬了公子慎以儆效尤，穩定軍心。這消息如同陰風，在宮牆内悄然流竄，引得人心惶惶。

夷光聽到這些“據說”時，正與鄭女在館娃宮的水榭中對弈。她執棋的手指停頓在半空，指尖微微發涼，但面上卻不動聲色，隻是輕輕将棋子落下，發出清脆的聲響。

“姐姐，該你了。”她的聲音平靜無波。

鄭女擔憂地看了她一眼，欲言又止，最終也隻是默默落子。

她們的身份如今極爲微妙。越國偷襲，她們作爲越女，自然是首要的懷疑對象。朝野上下，不知多少雙眼睛暗中盯着她們。然而詭異的是，任何不利于她們的流言或是谏言，到了吳王那裏，都會奇異地失去效力。

吳王仿佛被一層無形的屏障保護着，任何關于夷光和鄭女的負面想法，一旦升起，便會被一種強大的情緒引導化解。這自然是“情絲纏”母蠱在夷光意志驅動下的神奇效果。吳王的理智在蠱蟲的影響下節節敗退。

因此，盡管外界風雨飄搖，館娃宮内卻依舊維持着一種詭異的平靜。

隻是鄭女近來，似乎有些不同。

夷光敏銳地察覺到，鄭女變得有些坐立不安。她時常會望着窗外發呆，眉宇間鎖着一抹化不開的憂色，與她說話時，也偶爾會走神。夷光起初以爲是戰事緊張所緻，但漸漸地，她發現鄭女的焦慮似乎另有所源。

“姐姐，範少伯近來可有消息？”

夷光了解範少伯，他絕不會滿足于僅僅重創吳國，必然還有後手。

鄭女正在插花的手微微一抖，她迅速穩住心神，擡起頭，臉上擠出一個輕松的笑容。

“沒有呢。想必是越國剛經曆大戰，他也忙得焦頭爛額，無暇顧及我們這邊吧。”

她的否認太快，笑容也有些勉強。夷光看在眼裏，心中疑慮的種子悄然生根。她相信鄭女不會害她，但這隐瞞背後，必定有緣由。她秉着對姐姐絕對的信任，沒有繼續追問，隻是心中的不安感，如同藤蔓般悄然滋長，越纏越緊。

她甚至萌生了一個念頭，是否該找個機會，冒險去見一見公子慎，至少，要确認他是否安好，要親口問問他，夜郎國到底發生了什麽。

然而，還沒等她找到合适的機會，一個驚天噩耗就出現了。

來者是韓夫人。她臉上帶着混合着幸災樂禍與揚眉吐氣的興奮神情，幾乎是闖進了夷光的寝殿。

韓夫人聲音尖利，帶着毫不掩飾的惡意。

“你還有心思在這裏描眉畫目？你那位好姐姐，她出大事了。”

夷光緩緩轉過身，看着韓夫人，眉頭微蹙，語氣帶着被打擾的不悅。

“韓夫人何出此言？姐姐她一直在館娃宮，能出何事？莫要開這等玩笑。”

“玩笑？”

韓夫人像是聽到了天大的笑話，咯咯地笑了起來，那笑聲刺耳無比，“我可沒心思跟你開玩笑，你的好姐姐，鄭女，因爲私通外男，洩露軍國機密，已經被大王下令，抓進死牢了。”

夷光猛地站起身，臉色瞬間血色盡褪，聲音都變了調。

“你胡說！”

“我胡說？”韓夫人逼近一步，目光如同毒蛇般盯着夷光蒼白的臉。

“那個狂徒，不是别人，正是公子慎，人贓并獲，大王雷霆震怒。聽說，是公子慎被鄭女的美色所惑，将我軍布防圖洩露了出去，才導緻我國大敗。如今兩人都被關進了死牢，隻怕是離死不遠了。”

她看着夷光震驚到幾乎失語的模樣，心中快意達到了頂點，丢下一句。

“妹妹還是早做打算吧，别被牽連了才好。”說完還拍了拍夷光的肩膀，便帶着勝利者的姿态，翩然離去。

殿内死一般的寂靜。

夷光僵立在原地，大腦一片空白。

這怎麽可能！這絕不可能！這一定是陷害！

巨大的震驚和荒謬感過後，是如同海嘯般襲來的恐慌。她必須立刻去問清楚。

就在她如同失去理智般要沖出殿門時，一直守在殿外的荷姬，猛地沖了進來，一把死死拉住了她的衣袖。

“不可，現在去，無疑是自投羅網啊。”荷姬的聲音帶着哭腔，卻異常堅決。

“放開我，”夷光用力掙紮，“我要去問個明白，姐姐不可能做這種事，公子慎也不可能。”

荷姬死死抱着她的手臂，另一隻手顫抖着從懷中掏出一封被揉得有些發皺的信箋，快速塞到夷光手裏，壓低聲音，急促地說道。

“這死鄭女前幾日悄悄交給我的，囑咐我，萬一她出了什麽事，一定要親手交給你。範大夫之前确實傳了消息，要你設法離間大王與公子慎，最好能借大王之手，除掉公子慎，鄭女她私自把消息攔下來了，她沒敢告訴你，你應該明白鄭女的苦心。”

荷姬的話，讓夷光停止了掙紮，低下頭看着手中那封信箋。信封上是鄭女寫的。

“蓮蓮親啓”。

原來姐姐近來的坐立不安，是因爲這個。

一股冰冷刺骨的寒意，從腳底瞬間竄遍全身。

夷光的手指顫抖着，緩緩地撕開了封口。