“老闆，這批貨沒能按時發出，對方大概率會索要違約金，您看我們是不是該主動聯系一下？”

站在炎魔身旁的阿森面露憂色，語氣帶着幾分小心翼翼。

“違約金？哼，誰敢向我炎魔要違約金？”

炎魔擡眼，目光如冰刃般掃過阿森，“你忘了？去年那個敢提違約金的家夥，墳頭草現在都快比你還高了。我這裏出了這麽大的岔子，難道是我故意要延遲的？”

“呃……”阿森幹咳一聲，連忙壓下心頭的尴尬，硬着頭皮繼續說道，“可貨現在卡在山裏運不出來，這才是最棘手的。我感覺不對勁，截貨的不隻是蝕魇的人，好像還有另一股勢力——他們的身手，比蝕魇的人可怕得太多，根本不是一個級别的。”

“那又如何？”炎魔嗤笑一聲，語氣裏滿是不屑，“敢跟我炎魔作對的，從來沒有好下場。我要是沒點真本事，能在金三角立足這麽多年？”

“老闆，您還是小心爲妙。”阿森不死心，語氣愈發懇切，“已經一整晚了，貨連大山都沒翻出去，這絕非小事啊。”

炎魔沉默片刻，緩緩點頭：“你說得有道理。這樣，你去醫院把阿霖給我叫回來。看來，這次出貨，少了他不行。”

“好的，老闆，我這就去。”阿森應聲，又猶豫了一下，試探着問，“對了……要不要通知一下大小姐？”

“不必特意去說。”炎魔淡淡道，“如果她知道了，也不用瞞着。既然她要嫁給阿霖，就該明白，阿霖遲早要接手我手上一半的生意。”

“明白了，老闆！”

阿森不敢再多問，轉身快步離去。

看着他消失在門口的背影，炎魔嘴角勾起一抹極淡、極難察覺的弧度，眼神深邃難辨。

日上三竿，九點鍾的太陽穿透金三角山林的枝葉，灑下斑駁刺眼的光斑，卻驅不散林間依舊濃重的濕熱。

空氣裏彌漫着腐殖土、野果與硝煙混合的怪異氣味，黏膩的汗水順着炎魔的額角滑落，砸在腳下被車輪碾得堅實的土路塵屑中，暈開一小片深色的濕痕。

他靠在一輛卡車的車廂擋闆上，背脊繃得筆直如拉滿的弓弦，左手自然垂在身側，指尖卻始終緊扣着腰間槍柄的扳機護圈，指腹反複摩挲着冰冷的金屬紋路——掌心的汗意讓槍身多了幾分滑膩的觸感。

每一次摩挲都像是在壓制心頭翻湧的戾氣，又像是在積蓄着爆發的力量。

身後的貨物被油布緊緊裹着，沉甸甸的質感透過擋闆傳來，像是一塊壓在所有人心頭的巨石，沉悶得讓人喘不過氣。

阿森的腳步聲早已消失在林間小道的盡頭，炎魔緩緩直起身，右手擡到眉骨處搭成涼棚，眯起眼睛越過眼前交錯的樹影，望向遠處霧氣漸散的山林深處。

他的目光銳利如鷹，瞳孔微微收縮，視線如探照燈般在每一處可疑的樹影、每一片反常晃動的枝葉上快速掃過，似乎要穿透層層林木的屏障，将藏在暗處的敵人硬生生揪出來。

“蝕魇？還有另一股勢力？”

他喉間溢出一聲低嗤，嘴角勾起一抹冷硬的弧度，語氣裏的傲慢褪去大半，隻剩沉凝的銳利。

能把他的貨運隊困在這深山裏整整一夜，且身手遠超蝕魇那群亡命徒，這藏在暗處的對手，絕非尋常角色——是周邊軍閥的手筆，還是有人勾結境外勢力，想趁機吞掉他在金三角的基業？

風穿過樹冠的縫隙，帶來幾聲聒噪的蟬鳴，卻襯得這片山林愈發死寂，死寂得讓人頭皮發麻。

手下們都縮在卡車周圍，有的靠着輪胎蹲在地上，雙手死死攥着AK-47，槍口朝下抵着膝蓋，指節因用力而泛白，指縫裏滲出汗漬，眼神時不時驚恐地瞟向槍聲傳來的方向，滿是難掩的惶惶不安。

有的則貼在粗壯的樹幹後，腦袋小心翼翼地探出半寸，又像被燙到般飛快縮回來，喉結劇烈滾動，連呼吸都刻意放輕到極緻，生怕一絲動靜就引來緻命的子彈。

唯有炎魔的身影挺拔如松，哪怕身處重圍，周身依舊萦繞着掌控一切的威懾力。

他微微側頭，耳廓輕動，如狩獵的猛獸般仔細分辨着林間的每一絲聲響。

風吹樹葉的沙沙聲、遠處隐約傳來的槍聲、甚至是手下們壓抑到近乎停滞的心跳聲，都清晰地傳入耳中。

在金三角刀光劍影裏打滾這麽多年，他什麽風浪沒見過？但像這樣被人堵在押貨路上，連對手的底細都摸不清，還是頭一遭。

“阿霖……”他輕聲念出這個名字，眼底閃過一絲複雜的光芒，有器重，有期許，更有一絲不容置喙的強硬。

說話時，他放下搭在眉骨的手，指尖輕輕敲擊着車廂擋闆，發出沉悶的“笃笃”聲，每一下都像是在敲定某個不容更改的決定，“既然要接我的班，這片山的兇險，就該你親自扛起來。”

話音剛落，一陣急促雜亂的腳步聲從左側林間傳來，一名穿着迷彩服的手下跌跌撞撞地沖出來，褲腿被荊棘劃開幾道猙獰的口子。

鮮血混着泥濘黏在布料上，膝蓋處還在不斷滲着血珠，他跑起來一瘸一拐，每一步都帶着難忍的劇痛。

臉上滿是驚魂未定的慘白，頭發被汗水打濕成一绺绺貼在額頭上，嘴唇哆嗦着，連話都說得磕磕絆絆：“老、老闆！不、不好了！東、東路口被徹底堵死了！我們的人傷亡慘重，已經折、折損半數了！”

炎魔的瞳孔驟然緊縮，如針尖般銳利，一股刺骨的寒意順着脊椎直竄頭頂。

他猛地站直身體，左手從腰間松開，雙拳死死攥起，指節泛白得幾乎要裂開，骨節發出輕微的“咔咔”聲，像是骨骼在憤怒地嘶吼。

“你看清楚了？是什麽人？是不是蝕魇的人？是蝕魇的影子出動了？”他的聲音低沉沙啞，帶着壓抑不住的驚怒。

“老、老……老闆，對方除了有蝕魇的武裝分子和雇傭兵，還有一股不明勢力，他、他們的身手太狠了，好像……好像是特種兵！我們的人幾乎都是折損在這幫人手裏。”