午時的太陽高懸中天，将鹹陽市場中央的刑台照得一片慘白。這是一片開闊的沙土地，因常年浸染鮮血而呈現出暗紅的色澤。四周圍滿了黑壓壓的百姓，人聲鼎沸中透着壓抑不住的騷動。

嬴政的銮駕在羽林衛的護衛下緩緩行至監刑台。他今日特意換上了一襲玄色冕服，十二章紋在陽光下熠熠生輝，玉旒垂落，遮住了他大半面容，隻露出線條冷硬的下颌。

“陛下駕到——”

谒者拖長的唱喏聲讓喧鬧的刑場瞬間寂靜。數千道目光齊刷刷投向監刑台，有敬畏，有好奇，更多的則是難以掩飾的恐懼。

嬴政穩步登台，目光緩緩掃過台下。他看見跪在刑台中央的二十七名趙高黨羽，個個面色慘白，有的已經癱軟如泥。他也看見站在刑台兩側的蒙堅及其麾下甲士，鐵甲在日光下泛着冷光。更遠處，宗正嬴倌率領着數十位宗室元老，正肅立在特設的席位上。

“開始吧。”他淡淡開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場。

蒙堅得令，向前邁出一步，展開诏書高聲宣讀：“奉天承運皇帝，诏曰：趙高餘孽等二十七人，欺君罔上，禍亂朝綱，結黨營私，罪證确鑿。依大秦律法，當處腰斬之刑，夷三族！”

诏書念畢，人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。腰斬是最殘酷的刑罰之一，受刑者不會立即死去，往往要痛苦掙紮許久。

嬴政端坐椅上，指尖輕輕敲擊着扶手。這個刑罰是他親自選定的。他需要這樣一場震懾，不僅要清除趙高的餘黨，更要讓所有人都看清楚——大秦的法度，回來了。

第一名犯人被拖拽至鍘刀之下，他瘋狂掙紮，鐵鏈在青石闆上撞出刺耳脆響，喉間擠出破鑼般的嘶吼：“子嬰！你不得好死！我在下面等你！”而就在剛才趙高的心腹、前任郎中令趙成，早已先他一步被射死。

鍘刀落下。

鮮血噴濺而出，在沙土地上劃出一道刺目的紅。他的上半身還在蠕動，雙手死死抓着地面，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響。

圍觀的人群中傳來幾聲驚叫，随即又陷入死寂。

嬴政面無表情地看着這一切。作爲嬴政，他見過比這更慘烈的場面。但作爲子嬰，這是他第一次親眼目睹如此殘酷的刑罰。兩段記憶在腦海中交織，讓他既熟悉又陌生。

一個，兩個，三個……

鍘刀起落間，鮮血漸漸染紅了整個刑台。濃重的血腥味在午後的熱風中彌漫，令人作嘔。

當處刑到第十八人時，異變突生。

一名本該行刑的劊子手突然從懷中掏出一把匕首，猛地向監刑台撲來！他的動作極快，顯然訓練有素，目标直指嬴政！

“護駕！”蒙堅厲聲喝道，同時拔劍上前。

但有人比他更快。

一道黑影如鬼魅般從監刑台後閃出，手中短劍精準地架住了刺客的匕首。是庚七。他手腕一翻，短劍如毒蛇般刺入刺客咽喉。

刺客瞪大眼睛，難以置信地看着眼前這個貌不驚人的黑衣人，緩緩倒地。

這一切發生在電光石火之間，直到刺客斃命，周圍的侍衛才來得及圍上來。

嬴政自始至終沒有移動分毫，連表情都沒有變化。他早就料到趙高黨羽不會坐以待斃，這個刺客，不過是他預料中的餘波。

“繼續。”他淡淡地說，仿佛剛才的刺殺從未發生。

行刑繼續進行。

當最後一名犯人伏誅，整個刑台已被鮮血染透。二十七具殘缺的屍身橫陳在地，無聲地訴說着權力的殘酷。

嬴政緩緩起身，走到監刑台邊緣。玉旒碰撞，發出清脆的聲響。

“你們都看見了。”他的聲音平靜，卻帶着不容置疑的威嚴，“這就是禍亂朝綱的下場。”

他目光掃過全場，從面色蒼白的朝臣到噤若寒蟬的百姓。

“但今日，朕不僅要正法，更要立新。”他提高聲調，“即日起，廢除連坐之刑。一人犯罪，一人當之。父罪不累子，夫罪不累妻。”

這話一出，全場嘩然。連坐之法自商鞅變法以來已施行百年，如今竟被廢除？

嬴政不等衆人反應，繼續道：“另，朕已頒《求賢令》。凡有才之士，不論出身，不論過往，皆可入鹹陽獻策。大秦需要的不隻是順民，更是能臣！”

他看見人群中一些布衣士子擡起頭，眼中閃過希望的光芒。

“大秦病了，病得很重。”他的聲音低沉下來，“但朕相信，它還有救。隻要上下同心，共克時艱，大秦必能浴火重生！”

說完這番話，他不再停留，轉身走下監刑台。玄色衣袂在血腥的風中飄揚，背影挺拔如松。

回宮的路上，申亥低聲道：“陛下，方才好險。那刺客……”

“是趙高安排的最後一步棋。”嬴政淡淡道，“可惜，棋差一着。”

他望向車窗外，鹹陽街市依舊蕭條，但一些商鋪已經重新開門營業。遠處，幾個士子模樣的人正聚在一起，激動地讨論着剛才的《求賢令》。

“告訴庚七，”他收回目光，“黑冰台下一步的重點，是監視各郡縣對《求賢令》的反應。朕要知道，天下英才，究竟有多少人願意來鹹陽。”

“老奴明白。”

銮駕駛入宮門，将刑場的血腥與市井的喧嚣隔絕在外。但嬴政知道，他今天種下的種子，已經開始發芽。

肅清已經完成，立威也已達成。接下來，就是真正艱難的部分——如何讓這個千瘡百孔的帝國，重新煥發生機。

他撫摸着袖中的玄鳥玉佩，目光深邃。

新的棋局，才剛剛開始。