“俺的老天爺！這、這比讓俺老樊去沖鋒陷陣還累人！” 樊哙一巴掌拍在自己大腿上，震得甲片嘩啦作響，他粗豪的臉上寫滿了生無可戀，指着面前堆積如小山的竹簡和缣帛，“就爲了搞清楚是騾子吃得多還是馬吃得多，是粟米耐放還是黍米頂餓，俺這腦袋都快炸了！這勞什子‘标準化後勤條例’，簡直是折磨好漢！”
他所在的，是聯軍後勤司臨時辟出的一間大屋，原本是官署的庫房，如今擠滿了埋首案牍的文書、算籌擺得噼啪響的計吏，以及像樊哙這樣被硬拉來“協助”厘清各部物資消耗的将領。空氣中彌漫着墨臭、汗味，以及一股焦躁的氣息。
周勃相對沉穩些，但也是眉頭緊鎖，他拿起一卷寫滿密密麻麻數字的竹簡，苦笑道：“樊哙，噤聲。蕭大人說了，這是‘科學’，以後咱們打仗，能不能吃飽肚子，能不能有結實的靴子穿，就看這玩意兒算得準不準了。你看看這個，”他指着竹簡上一行字，“‘楚軍騎兵一人三馬，日耗精料……’，我的娘，這算下來，霸王那幾千親衛鐵騎，一天光是吃，就能吃掉咱們一個營的嚼谷！”
旁邊一個原秦軍的軍需官，扶了扶差點滑到鼻尖的幞頭，一本正經地插話：“周将軍，此乃‘數據’。無有精準數據，便無公平分配。譬如昨日争論，若無蕭尚書提前核算出各部實際員額、馬匹、損耗，單憑各家自己上報，隻怕楚軍能報出天兵天将的數目來，漢軍也能把輔兵都算作戰兵。” 他說話帶着老秦吏特有的刻闆，卻一針見血。
樊哙瞪着眼，撓了撓鋼針般的短發：“道理俺懂！可這也太……太磨叽了！要俺說，直接按營頭平分，不夠的自己想辦法！多痛快！”
“痛快？” 張良不知何時踱了進來，手裏依舊搖着那柄素白羽扇，臉上帶着一絲若有若無的笑意，“樊将軍，若按營頭平分，楚軍騎兵營和馬步兵營一般分量，騎兵兄弟們怕是要餓着肚子沖鋒了。漢軍輔兵和戰兵一般分量，戰兵沒了力氣，誰去破陣？此非痛快，乃是糊塗，是取禍之道。”
他走到樊哙案前，拿起一份關于草料調配的争議文書，輕輕放下：“你看，這份争執，起因便是數據不清，雙方都覺得自己吃虧。如今我們坐在這裏‘磨叽’，正是爲了以後在戰場上，兄弟們能少些這類無謂的争執，能把力氣都用在砍胡虜的腦袋上。”
樊哙張了張嘴，憋了半天，甕聲甕氣道：“子房先生，你說得對……可俺這腦子，它不聽使喚啊！” 他懊惱地又拍了一下腦袋，引得周圍幾個年輕文吏忍俊不禁，又趕緊低下頭假裝忙碌。
與此同時，在議事院的正廳，一場更高級别的“算盤”正在上演。
蕭何站在巨大的北疆地圖前，手中拿着一根細長的木杆，指向幾個被标記出來的區域：“依據各方呈報及初步核查，可用于安置災民的官田，秦地主要集中在泾水河谷這一帶，約五千頃；楚地在此處，臨近河水，約四千頃；漢地在此，約三千頃。然，土地肥瘠、水源便利、原有基礎設施各不相同，若簡單按頃數分配，恐再生不公。”
他放下木杆，看向三方代表：“故，下官提議，引入‘田畝折算系數’。依據土壤、水源、交通、原有屋舍等因素，将各類田畝折算成‘标準田畝單位’，再按此單位，結合各方權重，進行最終分配。例如，秦地泾水河谷一頃上田，或可折算爲一點二個标準單位；而漢地那片需重新開鑿水渠的坡地，一頃或許隻能折算爲零點八個單位。”
這話一出，下面立刻又響起一片嗡嗡聲。
一位楚地的文官立刻反駁：“蕭尚書，此算法是否過于繁瑣？且這‘系數’由誰來定？若由度支司獨斷，恐難服衆！” 這關乎實實在在的土地利益，誰也不想自家肥沃的良田被“折算”少了。
劉邦立刻給自己的手下使了個眼色。那位先前提議攤派的老臣心領神會，咳嗽一聲，慢悠悠道：“蕭尚書之法，看似公允，然實際操作起來，耗時費力，恐贻誤安置災民的時機。老夫還是以爲，按實際頃數分配，更爲簡便快捷。至于肥瘠……可稍後在賦稅上予以體現嘛。” 他還是想保住漢地那相對較少的土地數量，避免在“折算”中變得更少。
範增半阖着眼，手指在鸠杖上輕輕敲擊，并不急于表态。他在等待，等待一個更成熟的時機，或者，等待對方先露出破綻。
嬴政依舊在高處靜觀。他看着蕭何引經據典、擺出各種數據據理力争；看着劉邦陣營的精明算計；看着楚地官員的本能抵觸。這看似是技術細節之争，實則是新舊治理思維碰撞的縮影——是依賴模糊的慣例與權力的直接幹預，還是追求精确的規則與可量化的公平。
就在争論看似又要陷入僵局時，一個意想不到的插曲發生了。
負責監督安置事宜的墨家巨子，那位名叫腹朜的老者，帶着幾名身着粗布短衣、手腳沾着泥土的弟子，徑直走入了議事院正廳。他們甚至沒有完全遵守觐見的禮儀，風塵仆仆，身上還帶着田野的氣息。
“諸位大人！” 腹朜聲音洪亮，帶着實踐者的笃定，他向四方略一拱手，便直接走到地圖前，手指點向漢地那片被認爲貧瘠的坡地，“此地，老夫親自帶弟子勘驗過！土質雖非上乘，然其下多有淺層水脈，若能依我墨家之法，架設簡易翻車（龍骨水車），引水上山，其地力不亞于中田！且此地向陽，通風佳，利于防疫！若按蕭尚書之法，以其現有狀況折算爲零點八，是低估其潛力，亦是低估我墨家技藝！”
他又指向楚地那片臨河的沃土：“此地固然肥沃，然地勢低窪，今秋雨水連綿，已有内澇之患。若無有效排水，明年恐成澤國，屆時非但不能安置災民，反需投入大量人力物力疏浚！折算系數，是否也應考慮此等風險？”
他言辭犀利，毫無文官的彎繞，完全從實際技術和未來效益出發，一下子把争論從單純的田畝數字，拉到了更現實的層面。
廳内一時寂靜。各方代表，包括那些精于算計的文官，都被這老匠人（在他們眼中）的直言不諱和紮實的考察鎮住了。蕭何眼中則閃過一絲贊賞。
張良趁機笑着對劉邦低聲道：“沛公，看見沒？這便是‘科學’與‘技藝’的力量。有時候，一個老工匠的眼力，勝過十個打算盤的文吏。”
劉邦小眼睛一亮，立刻換上一副從善如流的面孔：“哎呀！腹子老先生說得在理啊！咱們不能光看眼前，還得看長遠！這地能不能變成好地，還得看有沒有能人！蕭何啊，你這折算系數，得把墨家兄弟們的手段也考慮進去啊！”
範增也終于睜開眼，緩緩道：“腹子親臨勘察，所言非虛。治理天下，既需蕭尚書這般精于算計，亦需腹子這般通曉實務。老夫以爲，蕭尚書之‘折算系數’法方向無誤，然具體系數，可由度支司、監察令，并邀請墨家、農家等精通實務之學派共同核定，以求盡可能公允，兼顧現狀與潛力。”
這一下，原本反對的人找不到理由了。技術流的介入，讓純粹的扯皮失去了市場。
眼看着一項更加精細、也更複雜的規則即将在妥協中誕生，廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一名黑冰台裝扮的侍衛，神色凝重，快步走到嬴政席前，單膝跪地，低聲禀報了幾句，同時遞上了一枚小小的、染着暗紅色污迹的木質符牌——與之前東海商會發現的符牌，形制類似，但花紋略有不同，似乎代表着更隐秘的層級。
嬴政平靜地接過符牌，在指尖摩挲了一下，那暗紅的污迹仿佛是幹涸的血迹。他深邃的目光掃過下方剛剛因爲找到解決方案而稍緩氣氛的衆人，無人注意到他這邊微小的動靜。
“便依範老與諸位所議，細則再議。” 嬴政終于開口，爲這場漫長的田畝之争畫上了一個暫時的句号，聲音一如既往的平穩。
然而，在他垂下眼簾，将那塊染血的符牌悄然納入袖中的瞬間，那古井無波的眼眸深處，似乎掠過了一絲比北地寒風更加凜冽的寒意。
剛剛理順的柴米油鹽之下，那隐藏的暗流，似乎并未停歇，反而……變得更加詭谲了。