那場看似偶然的牛車事故所造成的混亂，如同投入池塘的石子，漣漪在張良心中擴散良久。他最終繞路抵達度支司衙署時，面色已恢複慣常的平靜，隻是與蕭何商議藥材清單時，語速比平日快了幾分，敲定關鍵條目後，便婉拒了蕭何留下用便飯的邀請。
“子房似有心事？”蕭何放下算籌，敏銳地察覺到他那一閃而過的急迫。
“些許市井見聞，或需向陛下禀明。”張良說得含蓄，拱手告辭，玄色衣袖帶起一陣微風。
他沒有直接前往嬴政通常所在的宮室，而是繞道去了宮苑一角，那處較爲僻靜、可俯瞰部分鹹陽街景的“觀風閣”。這是他與此地主人一種無言的默契——若遇不宜公開言說之事，便來此地。
果然，當他踏上閣樓時，嬴政已負手立于闌幹前，蒙堅按劍侍立一旁，如同沉默的影子。秋風吹動嬴政玄色的衣袂，他并未回頭，仿佛早已料到張良會來。
“陛下。”張良躬身。
“街市之亂，看見了？”嬴政的聲音平淡，聽不出情緒。
張良心中微凜，黑冰台的眼線果然無處不在。他整理了一下思緒，将綢緞莊前所見，那仆從異常的步伐、頸間舊疤、鷹隼般的眼神，以及之前聽說的關于生面孔打探官員行蹤的線索，條理清晰地陳述出來，最後道出自己的推斷：“……臣疑心，此非尋常護衛，恐是商會蓄養之死士。其目标，恐非财物，而在人命。意在制造恐慌，斷我聯盟筋骨。”
嬴政靜靜聽着，直到張良說完，才緩緩轉過身。他的臉上依舊沒有任何波瀾，但那雙深邃的眼眸，卻比平日更加幽暗，仿佛蘊藏着即将到來的風暴。
“逆鱗已動。”他輕輕吐出四個字，肯定了張良的猜測。“炭場，貨棧，如今是這綢緞莊……第二代徐巿的觸手，比朕預想的伸得更長，也更毒。”
“陛下，是否應即刻下令，查封綢緞莊，搜捕那二人？”蒙堅忍不住請命，手已按上劍柄。
“打草驚蛇，徒勞無功。”嬴政否決，“既能公然行走于市，必有萬全脫身之策。此刻查封，除了得到一座空鋪，還能有何收獲？”他看向張良，“子房，依你之見，彼等首要目标，會是誰？”
張良沉吟片刻，羽扇輕點：“若爲制造最大恐慌，破壞聯盟核心，其目标不外三者：陛下、霸王、或是……蕭何。陛下與霸王身處重兵護衛之中，難以下手。而蕭何，總理後勤，權重日增，且常需往返于衙署、庫房與議事院之間，行蹤相對有迹可循，恐最易被其視爲目标。”
嬴政微微颔首：“與朕所想不謀而合。蕭何，乃新政運轉之樞紐，斷之，則聯盟後勤立時癱瘓，内亂必生。”
就在這時，閣樓樓梯響起急促腳步聲，一名内侍前來禀報：“陛下，霸王與沛公在議事院求見，說有緊急軍務相商。”
嬴政與張良對視一眼，皆從對方眼中看到一絲凝重。軍務？北疆匈奴剛受重創，短期内應無力大舉南下，何來緊急軍務？
當嬴政與張良趕到議事院時，發現氣氛異常。項羽面沉如水，立在巨大的地圖前，手指重重地點在關中與中原交接的幾處關隘。劉邦則在一旁搓着手，臉上沒了平日的嬉笑，顯得有些焦躁。範增、蕭何以及幾名高級将領也已到場。
“嬴政，你來得正好！”項羽見到他，直接省去了客套，聲音帶着壓抑的怒氣，“剛剛接到急報，崤山、函谷、武關等多處關隘守軍，接連上報，稱發現小股不明身份的匪徒試圖滲透，甚至發生了數次小規模沖突！這些匪徒身手不弱，進退有據，絕非普通山賊！”
劉邦趕緊補充：“是啊陛下，關鍵是，這些人不搶商旅，專挑落單的斥候、信使下手！咱們派往東方協調物資的幾名官吏，也在崤函古道附近失蹤了！生不見人，死不見屍！”
範增拄着鸠杖，語氣沉重：“其行動頗有章法，似是……意在封鎖消息，切斷我關中與山東舊地的聯系。老臣懷疑，這并非孤立事件。”
嬴政走到地圖前，目光掃過那幾個被标記的地點，眼神冰冷。崤山、函谷、武關……這是封鎖關中東出的咽喉要道。
配合張良方才發現的城内刺客蹤迹，一個清晰的陰謀輪廓浮現出來——東海商會，或者說徐巿，正在雙管齊下！一邊在内部試圖進行精準的“斬首”，制造核心混亂；一邊在外部制造摩擦，封鎖消息，試圖将關中變成一座孤島，從内部瓦解聯盟的根基！
“可有活口？”嬴政問。
項羽煩躁地一揮手：“交手幾次，對方極其悍勇，見勢不妙便服毒自盡，或是毀容斷指，不留任何可追查身份的線索！簡直是一群瘋子！”
“非是瘋子，”張良輕聲道，目光銳利，“乃是死士。與臣在城中所見，如出一轍。”
此言一出，廳内衆人臉色皆變。項羽的重瞳猛地收縮：“你的意思是，城裏也有？”
張良将自己之前的發現和推斷再次簡要說明。這下，連項羽也意識到了問題的嚴重性。這已不再是單純的邊境摩擦，而是敵人将刀尖抵到了他們的眼皮底下，甚至枕榻之旁！
“好個新的徐巿！朕必将其碎屍萬段！”項羽怒火中燒，一拳砸在案幾上。
“霸王息怒，”範增立刻勸道，“當務之急，是應對。内部需加強戒備，尤其是核心重臣的護衛；外部需增兵關隘，清剿匪患，打通通道。”
“增兵？”劉邦苦着臉，“咱們兵力本就捉襟見肘，北邊要防匈奴，鹹陽要駐守，再分兵去守那麽多關隘……這，這哪夠啊？”
廳内頓時陷入如何調配有限兵力的争論中。項羽主張調楚軍精銳以雷霆之勢掃蕩；劉邦則擔心抽調兵力會影響後勤運輸和己方安全；蕭何則默默計算着支撐大規模軍事行動的糧草消耗……
嬴政冷眼旁觀着這熟悉的争執場面，心中那股寒意更甚。敵人尚未真正發力，僅僅是一些騷擾和潛在的威脅，就已讓這脆弱的聯盟顯露出内部協調的艱難。若真被其刺殺成功一兩位核心人物，或是關隘被徹底封鎖，後果不堪設想。
就在争論聲漸起之時，又一名傳令兵急匆匆闖入，身上還帶着塵土，他徑直跑到蒙堅身邊，低聲急報。蒙堅臉色微變，快步走到嬴政身旁，用極低的聲音禀報：
“陛下，黑冰台‘流螢’回報，城西濟民炭場，半個時辰前，有三輛運炭車異常提前返回。卸貨時，有人隐約看到，炭筐底層……似乎夾帶了非炭之物，形狀……似弓弩。”
嬴政的眼眸驟然眯起，一絲淩厲至極的殺意，如同冰封千年的寒刃，第一次毫無掩飾地在他眼底綻開。
弓弩……軍中制式兵器？第二代徐巿，你不僅蓄養死士，竟還敢私藏軍械于帝都腹地？！