“三成軍械不翼而飛……看守軍吏全部中毒身亡……”
度支司衙署内，蕭何帶來的噩耗如同又一記重錘，狠狠砸在剛剛經曆了一場動亂的聯盟核心心頭。空氣仿佛凝固了，連窗外漸漸平息的零星喊殺聲都顯得格外刺耳。
劉邦臉上的“悲憫”瞬間僵住，小眼睛瞪得溜圓，失聲道：“三成？！他娘的！那可是能裝備上萬人的家夥！怎麽會……怎麽會一點動靜都沒有就沒了？！”
張良羽扇停滞，面色凝重如水，他立刻看向蕭何：“蕭尚書，是哪兩處武庫？位置可否與您之前發現的亂黨分布規律有所關聯？”
蕭何深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，手指顫抖着點向地圖上兩個被他用朱砂圈出的點：“正是此處，和此處。它們與我之前勾勒出的幾條可疑線路，都有交彙！看守軍吏皆是中毒，說明是内部人所爲，且計劃周密，在我們察覺并開始核查之前，就已經完成了轉移和滅口！”
“内部人……”張良咀嚼着這三個字，目光銳利地掃過在場衆人，最終與匆匆趕來的範增視線相遇。兩位智者都從對方眼中看到了深深的憂慮。東海商會滲透之深，竟已到了聯盟的武庫核心！這些失蹤的軍械，若是落入城外那支打着“韓”字旗的軍隊手中，或是被商會用于下一波更猛烈的襲擊……
“必須立刻徹查所有武庫！尤其是那些上報了‘待檢修’軍械的！”範增聲音沙啞，帶着不容置疑的急迫，“蕭尚書，請你立刻列出所有可疑武庫清單，由大元帥派兵，黑冰台協同，逐一開庫核驗！同時，所有與武庫管理有關的吏員，全部隔離審查！”
“已經……在做了。”蕭何的聲音帶着疲憊，但動作卻毫不遲緩，迅速鋪開新的竹簡，開始書寫名單和命令。他知道，每拖延一刻，危險就增大一分。
消息很快傳到了剛剛結束短暫“彙合”的嬴政和項羽耳中。
“混賬！！！”項羽的怒吼聲幾乎掀翻了臨時充作指揮所的一處官署屋頂，他手中的馬鞭狠狠抽在旁邊的立柱上，留下深深的鞭痕，“竟敢在朕的眼皮底下盜取軍械！查！給朕一查到底！凡是涉案者，誅其三族！”
他如同一頭被徹底激怒的雄獅，重瞳中燃燒着毀滅一切的火焰。軍械，是軍隊的命脈，盜取軍械，無異于直接向他這帝國大元帥挑釁！
“龍且！持朕令牌，調遣最可靠的親軍，配合蕭何的名單，給朕把那些武庫翻個底朝天！若有抵抗，格殺勿論！”
“諾！”龍且領命，殺氣騰騰而去。
嬴政相比項羽的暴怒，顯得異常冷靜，但那冰冷的眼神深處，是同樣洶湧的殺意。他沒有阻止項羽的雷霆手段，此刻，非常之時需用非常之法。
“蒙堅。”他喚來已奉命趕回的蒙堅。
“臣在。”
“你親自帶一隊‘玄鳥’，重點核查看守軍吏中毒的細節，搜尋一切可能遺留的線索，尤其是……與觀星台地下那些符号、或者與東海商會慣用手法相關的痕迹。”
“諾！”
“另外，”嬴政目光轉向一直沉默侍立一旁的典客尚書張良，“子房，城東那支‘韓’軍，可有新消息？”
張良上前一步，眉頭緊鎖：“回陛下，派去的斥候回報，那支軍隊約五千人，裝備……頗爲雜亂，但陣型嚴整，不似烏合之衆。他們已在城外二十裏處紮營，并未繼續前進，也未打出任何交涉旗号，行爲……十分詭異。臣已動用所有關系探查其來曆，但目前尚無确切消息。舊韓貴族中，有能力組織起如此規模軍隊的，屈指可數，臣已派人秘密聯系，但……情況不明。”
“按兵不動，靜觀其變？”嬴政眼中閃過一絲思索，“還是在等待什麽信号？” 他隐隐覺得，城内軍械失竊與城外不明軍隊，這兩者之間，必然存在某種聯系。
就在這緊張萬分的時刻，劉邦眼珠一轉，忽然湊到張良身邊，壓低聲音道：“子房，你說……這會不會是……咱們的機會？”
張良一愣，不解地看向他。
劉邦搓着手，小眼睛裏閃爍着精明的光：“你看啊，現在城内亂剛平，軍械又丢了，霸王和秦王肯定焦頭爛額。城外面那支軍隊，不管是不是真的韓軍，總得有人去交涉吧？這活兒……危險是危險了點，但要是辦好了，那可是大功一件！也能讓咱們漢系在聯盟裏多幾分說話的底氣不是？”
張良瞬間明白了劉邦的打算——他想主動請纓，去接觸那支危險的“韓”軍，以此攫取政治資本和談判主動權。這無異于火中取栗！
“沛公！不可！”張良立刻勸阻，“對方來曆不明，意圖不清，極度危險！您萬金之軀，豈可親身犯險？此事當由霸王或陛下定奪，派遣使者即可。”
劉邦撇撇嘴，有些不以爲然：“派使者？哪有俺親自去顯得有誠意？再說了，富貴險中求嘛……”
就在這時，項羽冰冷的目光掃了過來：“劉邦！你在那裏嘀咕什麽？！若有破敵良策，速速道來！若是隻想保存實力，耍弄心機，休怪朕軍法無情！”
劉邦被項羽那充滿殺氣的目光一瞪，頓時一個激靈，連忙堆起笑臉：“霸王誤會！誤會了！俺是在跟子房商量，看能不能想個法子，查清那城外軍隊的底細，爲霸王分憂呢！”
項羽冷哼一聲，不再理會他，轉而與範增、嬴政繼續商議如何應對眼前這錯綜複雜的局面。
這個小插曲，雖未掀起太大波瀾，卻讓張良心中警鈴大作。聯盟初立，根基未穩，外部強敵環伺，内部卻已是暗流湧動，各懷心思。沛公的急于表現，霸王的猜忌與霸道，陛下（嬴政）的深不可測……這一切，都讓未來的道路充滿了變數。
在嬴政和項羽的共同命令下，一場針對内部武庫和吏員的大清查迅速展開。楚軍精銳和黑冰台高手同時出動，效率極高。
然而，結果卻令人更加心驚。除了最初發現的那兩處武庫，竟然又陸續查出了三處存在類似問題的倉庫！失蹤的軍械總量，遠遠超出了最初的估計！而且，所有涉案的看守軍吏，無一例外，全部離奇死亡，或是中毒，或是“自盡”，線索幾乎全部中斷。對手的狠辣與周密，讓人不寒而栗。
就在調查似乎陷入僵局時，蒙堅那邊帶來了一個關鍵發現。
“陛下，”蒙堅風塵仆仆地趕來，手中捧着一個用絲綢小心包裹的物事，“在一名中毒身亡的武庫副尉家中隐秘處，搜出了這個。”
他展開絲綢，裏面是一枚做工極其精巧的青銅令牌，令牌正面刻着複雜的雲紋，背面則是一個清晰的篆字——“巿”！
不是之前發現的逆鱗符牌，而是直接刻有“徐巿”之“巿”字的令牌！這幾乎是在公然宣告，這一切，就是新一代東海商會首領所爲！
“此外，”蒙堅繼續道，“根據對幾名死亡軍吏社會關系的排查，發現他們近期都曾與一個自稱來自‘齊地’的鹽商有過接觸。那鹽商在事發後，已不知所蹤。”
“齊地鹽商……”嬴政重複着，眼中寒光閃爍。齊地，正是東海商會傳統勢力範圍。
而與此同時，城外的“韓”軍大營，終于有了動靜。一名騎士打着白旗，來到鹹陽城下，送來了一封……措辭極其傲慢的“勸降書”！
勸降書并非寫給聯盟，而是直接寫給“帝國大元帥項羽”和“文明守護者嬴政”。信中斥責他們“僭越稱尊”，“禍亂天下”，并以“興複韓國，還于舊都”爲名，要求他們立刻解散聯盟，退出關中，否則“天兵一到，玉石俱焚”！落款是——“韓王信”！
韓王信？！
一個早已在戰亂中湮沒無聞的名字！
當這封荒謬而充滿挑釁的“勸降書”被呈送到嬴政、項羽、範增、張良等人面前時，所有人都陷入了沉默。
“韓王信……”範增撚着胡須，昏花的老眼中滿是疑惑，“據老夫所知，此人雖爲韓襄王庶孫，但素無大志，才能平庸，在舊韓貴族中亦無甚威望……他何時有了如此膽魄和實力？竟敢率五千兵馬，來叩鹹陽之門？”
張良看着那熟悉的“韓”字旗号和“韓王信”的落款，心中疑雲更甚。他比任何人都了解舊韓貴族的情況，韓王信絕無可能做出此等事情。
嬴政與項羽對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的判斷。
這絕不是什麽“興複韓國”的義舉。
這是一個精心策劃的騙局，一個巨大的陰謀！
真正的“韓王信”背後，站着的是誰？
他送來這封勸降書的目的，真的隻是爲了挑釁嗎？
還是說……這隻是一個開始，一個吸引他們所有注意力的……誘餌？