朔風如刀，刮過這片被稱爲“地脈荒原”的死寂之地。這裏曾是上古河流奔騰的故道，如今隻剩下幹涸龜裂的河床、嶙峋的怪石，以及一種彌漫在空氣中、令人皮膚刺痛的燥熱感。遠方，巍峨的長城輪廓在稀薄的月光下若隐若現，如同沉睡巨龍的脊背。
“霸王，前方三裏，就是星師标注的‘七号節點’核心區！”龍且壓低聲音，指着遠處一片隐約閃爍着詭異磷光的石窟群，“斥候回報，防守極其嚴密，不僅有星徒，還有大量裝備怪異連弩的東海商會死士，石窟結構複雜，易守難攻。”
項羽玄甲上沾滿血污與塵土，重瞳在夜色中灼灼生輝，仿佛兩點燃燒的炭火。他舔了舔幹裂的嘴唇，露出一抹猙獰的笑意：“易守難攻？那是對于廢物而言。季布！”
“末将在！”季布上前，他左臂纏着浸血的布帶，眼神卻依舊兇狠。
“帶你的人，從左側佯攻，動靜鬧大點，把那些縮在殼裏的老鼠引出來！”
“諾！”
“龍且，随朕從右側那道裂縫直插進去！記住，目标隻有一個——找到存放機關圖的密室，搶出來！擋路者，死！”
命令簡單、粗暴，卻帶着項羽式的、不容置疑的決斷。八千鐵騎，經過連日血戰與強行軍，此刻能跟随他發起這最後一擊的，已不足五千。但每一個人的眼中，都燃燒着疲憊卻堅定的火焰。
戰鬥在季布部震天的喊殺與弩箭破空聲中爆發。果然，石窟内的守軍被吸引，密集的箭矢和那種威力強勁的連弩火力，潑水般射向佯攻方向。
就在此時，項羽動了！
他如同融入陰影的獵豹，與龍且以及數百最精銳的親衛，沿着一條幾乎垂直的、被風雨侵蝕出的狹窄裂縫，悄無聲息地向上攀爬！尖銳的岩石劃破了手掌和铠甲，無人發出一聲痛哼。
當他們如同神兵天降，出現在石窟群内部一個相對空曠的平台上時，留守的星師與商會死士大驚失色！
“攔住他們！保護‘渾天儀’！”一名星吏尖聲叫道。
“渾天儀？”項羽眼神一亮，雷火戟已然化作一道撕裂黑暗的雷霆，狠狠撞入了敵群！
“轟！”
首當其沖的兩名商會死士連人帶弩被轟成了碎片！
殺戮，在狹窄的石窟通道内瞬間白熱化。星徒們悍不畏死地撲上，試圖用身體阻擋；商會死士的連弩在近距離依舊緻命，不斷有親衛中箭倒下。但項羽的存在，本身就是一台無情的殺戮機器！雷火戟所向，無論妖甲還是血肉之軀，皆如朽木般破碎！龍且緊随其後，刀光如匹練，死死護住項羽側翼。
他們一路血戰，踏着敵人的屍體，向着石窟最深處、那能量波動最爲劇烈的地方突進。沿途，他們看到了令人心悸的景象：石窟壁上鑲嵌着發出幽光的奇異金屬導管，地面刻畫着複雜的星紋陣列，空氣中彌漫着硫磺與臭氧的混合氣味，仿佛置身于一座巨大的、尚未完全啓動的熔爐内部。
終于，他們沖破最後一道由厚重金屬門封鎖的關卡，闖入了一個巨大的、穹頂鑲嵌着發光晶石的石室。石室中央，矗立着一座複雜到極點的青銅與奇異金屬混合鑄造的儀器，無數齒輪、導管、刻滿符文的轉盤在其中緩緩運轉，發出低沉而規律的嗡鳴——那便是“渾天儀”，控制地脈節點的核心！
而在儀器下方的一座石台上，平鋪着一張繪制在不知名獸皮上的、閃爍着微光的複雜圖紙——核心機關圖！
“拿到了！”龍且一個箭步上前，抓起圖紙卷軸。
幾乎就在圖紙離開石台的瞬間——
“嘀……嗒……”
一聲清晰、冰冷、仿佛來自幽冥深處的滴水聲，突兀地在石室内響起！緊接着，那龐大的“渾天儀”内部，某個原本緩慢轉動的齒輪驟然加速，發出刺耳的摩擦聲，儀器中央，一枚原本黯淡的水晶球，開始由内而外，散發出不祥的、越來越亮的紅光！
“怎麽回事？！”龍且駭然。
項羽一步踏到渾天儀前，重瞳死死盯着那閃爍的紅光和加速運轉的機括，一股前所未有的危機感攫住了他。“他們……提前啓動了！這東西……在倒計時！”
石室開始輕微震動，頂部落下細小的灰塵和碎石。外面傳來星師餘孽瘋狂的歡呼和更加激烈的厮殺聲——他們在用生命爲這最後的倒計時拖延時間！
“霸王！必須毀掉這東西！”龍且急道。
項羽目光掃過那複雜無比、顯然蘊含着超越時代技術的渾天儀，又看了一眼手中那卷至關重要的機關圖。毀掉？且不說能否成功，萬一引發更劇烈的能量爆發呢？這圖紙，是唯一可能找到停止或延緩方法的希望！
“撤！”項羽當機立斷，聲音如同從喉嚨深處擠出，“帶上圖紙，殺出去！把這東西和情況，立刻禀報陛下！”
這是最理智，卻也最無奈的選擇。他們奪得了鑰匙，卻發現鎖孔裏的炸彈引信已經被點燃。
沖出石窟的過程，比進來時更加慘烈。得知倒計時啓動的星師餘孽如同瘋魔，不顧一切地撲上來阻攔。箭矢、毒煙、甚至引爆小型的機關，無所不用其極。項羽渾身是血，不知是自己的還是敵人的，雷火戟揮舞得如同風車，硬生生在密集的敵群中殺開了一條血路。龍且緊緊護着那卷圖紙，身上添了數道深可見骨的傷口。
當他們終于沖破重圍，與外面接應的部隊彙合時，跟随項羽沖進去的數百親衛，隻剩下不足百人，個個帶傷。回首望去，那片石窟群深處，紅光大盛，将半邊夜空都染上了不祥的色彩，低沉的嗡鳴聲越來越響，大地傳來的震顫也愈發明顯。
項羽不敢停留，立刻下令全軍以最快速度，向着與南下别動隊約定的彙合點急撤。他派出速度最快的斥候，攜帶緊急軍報和那卷機關圖的拓印副本（原件由他親自保管），不惜一切代價，送往吳郡行在，呈報嬴政。
冰冷的月光下，殘存的騎兵隊伍在荒原上亡命奔馳。身後是越來越亮的紅光和大地不安的悸動。項羽緊緊攥着那卷救出來，卻也預示着災難降臨的機關圖，重瞳之中，第一次除了狂傲與戰意，染上了一絲沉重的陰霾。
圖紙在手，倒計時卻在無情流逝。
張良此刻在何處？他能否在茫茫外海，找到并阻止那最終的能量來源？
陛下……遠在吳郡的陛下，接到這染血的軍報和這要命的圖紙，又将如何應對？
這讀秒的帝國心髒，還能跳動多久？