吳郡行在，燈火徹夜未熄。當項羽那封染着冰原寒氣與石窟血氣的緊急軍報，連同那卷至關重要的機關圖拓本被快馬加鞭送至時，空氣仿佛被瞬間抽空，隻剩下地圖上那代表最終節點的、刺目閃爍的紅光，以及嬴政指節敲擊案幾時發出的、如同倒計時般的沉悶回響。
“水銀池蓄勢，驅動重力錘，錘落則擊發火湧閥，地脈能量瞬間過載……好精密的殺人術！”墨家一位須發皆白、專精機關的老宗師，指着拓本上複雜的連環結構，聲音帶着驚歎與駭然。
“關鍵在于重力錘！”公輸家的一位匠宗快速補充，“此乃力之樞紐！隻要能在其落下前卡死或卸除，整個鏈條便如斷脊之蛇！”
“如何卸？”嬴政的聲音冰冷，切入核心。
“需雙面同步！”水工局的負責人指着圖紙上兩條隐晦的線路，“北端石窟内，需以巨力吊住重力錘，阻止其下落；南端外海主控艦，則需切斷火湧閥的能量供給——火湧閥靠高溫高壓氣流驅動，必須封死其進氣之口！兩地動作，時差不得超過兩刻！否則，錘落，或氣流反沖，皆會立時引爆！”
殿内一片死寂。兩刻鍾！跨越數千裏，在敵人嚴防死守的核心區域，完成如此精密的同步操作！這近乎天方夜譚！
“可能做到？”嬴政的目光掃過衆人，沒有任何質疑，隻有冰冷的求證。
墨家老宗師與公輸匠宗對視一眼，皆看到對方眼中的決然。“陛下，圖紙原理已明，或可一試！北路可用強弩改制滑車組，以鋼索吊錘；南路……需特制工具，能在水下或密閉空間，快速切開并封閉那閥體！”
“需要何物？”
“巨型曲柄螺杆！以人力旋進，強行擴開閥口，再塞入預制閘闆！”
“好！”嬴政猛地站起身，意志如同出鞘的利劍，“即刻調配所有資源！墨家、公輸家，負責北路滑車組設計與南路螺杆工具打造！水工局，測算洋流、風向，确保南路行動無誤！礦冶局，提供所需一切優質銅鐵！”
他目光如炬，看向虛空，仿佛穿透了千山萬水，鎖定了那兩個關鍵的點。
“傳令項羽：就地重整，三日之内，不惜代價，重入石窟，以巨弩滑車組吊住重力錘，靜候信号！”
“八百裏加急張良：暫停搜尋，集結所有水師工匠，攜重型‘曲柄螺杆船床’，潛行至舟山外海目标海域，待命強攻主控艦，奪取火湧閥詳圖後，于艦底切開閥體，塞入止氣閘闆！”
“同步信号，以‘八音烽火’與‘銅折沖炮’爲号！朕在吳郡行宮高台親自主持！”
帝國的戰争機器，以前所未有的精度瘋狂運轉起來。
北疆，地脈荒原邊緣。接到命令的項羽，沒有任何廢話。他帶着殘存的、不到四千的騎兵，如同受傷卻更加危險的猛虎，再次撲向那片紅光愈盛的石窟群。這一次，不再是爲了奪圖，而是爲了“懸錘”！随軍工匠在墨家弟子指導下，利用繳獲的秦制十石床弩作爲基座，加裝巨大的定滑輪組，以浸油反複捶打的麻鋼索（混合了麻繩與細鋼絞線）爲核心，組裝起數套簡陋卻堅固無比的“懸錘機”。每一套都需要十名力士協同操作連杠，才能控制那粗如兒臂的鋼索。
“都給朕聽好了！”項羽站在組裝好的懸錘機旁，聲音沙啞卻不容置疑，“待會兒信号一到，聽朕号令，同步松索！快一分，慢一分，都是萬千人命！誰敢出錯，朕先劈了他！”
南路，東海之上。張良的船隊悄然彙聚。數艘經過僞裝的艨艟鬥艦，搭載着公輸家連夜趕制出的、需要二十人才能搖動的巨型曲柄螺杆鑽床，以及精通水性的黑冰台銳士和工匠。海面上彌漫着罕見的濃霧，爲行動提供了掩護，也增添了不确定性。張良站在船頭，羽扇緊握，望着迷霧深處，等待着那決定命運的信号。
吳郡行在，高台之上。一尊重達千斤、銘刻着複雜音律擴增紋路的青銅“折沖炮”被架設起來，炮口指向北方。周圍，八堆按照不同孔徑堆砌的“八音火槽”也已準備就緒。嬴政玄衣纁裳，親自立于高台中央，仰望星空，計算着時辰。他的冷靜，如同風暴眼中唯一靜止的點。
北路，石窟深處。當項羽再次率軍殺入，試圖将鋼索套上那已然紅光刺目、嗡嗡作響的巨大重力錘時，遭到了星師與商會死士最瘋狂的反撲！他們深知這是最後關頭，甚至不惜引爆埋設的小型機關，與帝國士兵同歸于盡！一時間，石窟内爆炸聲、厮殺聲、金屬撞擊聲響成一片。懸挂鋼索的過程，每一步都踏着鮮血與生命！
南路，濃霧之中。張良的突擊隊終于鎖定了那艘隐藏在霧霭與礁石之間的星師主控艦——一艘形制古怪、遍布金屬導管和觀察窗的巨艦。然而，就在他們試圖悄然靠近時，艦上突然響起刺耳的警報！顯然，對方也察覺到了異常！刹那間，艦弩齊發，火罐投擲，海面上炸開一團團火光！
“強攻！”張良當機立斷，羽扇指向巨艦，“火攻其上層，吸引注意！突擊隊随我，從水下潛至艦底，執行斷閥任務！”
北地石窟，熱浪蒸騰，紅光将每個人的臉映照得如同鬼魅。項羽親自站在最前方，雷火戟橫掃，爲懸挂鋼索的士兵争取着寶貴的時間和空間。鋼索在滑輪上發出吱呀的、令人牙酸的摩擦聲，緩緩套向那散發着毀滅氣息的重力錘。
東海霧夜，火光與濃煙交織，喊殺聲與海浪聲混雜。張良身先士卒，與突擊隊成員口銜利刃，潛入冰冷的海水，憑借着模糊的圖紙記憶，在布滿藤壺和鏽迹的艦底，摸索着那至關重要的火湧閥位置。巨大的曲柄螺杆被艱難地固定在艦殼上，工匠們喊着号子，開始奮力旋轉，鑽頭與厚重的金屬閥體摩擦，發出尖銳刺耳的噪音。
吳郡高台，夜風凜冽。嬴政計算着沙漏，目光沉靜如水。當代表時辰的玉圭指向預定位置的瞬間，他沒有任何猶豫，沉聲下令：
“點火！”
“轟——！！！”
吳郡行宮高台上的銅折沖炮，發出一聲沉悶如遠古巨獸咆哮的巨響！聲波如同實質的漣漪，在夜空中急速擴散，聲傳數十裏！
幾乎在炮響的同時，高台上的八音火槽被依次點燃！不同孔徑的火焰噴射而出，發出“宮—商—角—徵—羽—”等八種高低不同、卻清晰可辨的音階，混合成一道獨特的聲波信号，沖天而起！
北地石窟，高處了望的斥候幾乎在聽到那隐約炮響、看到遠方天際那特殊的火光音階的瞬間，嘶聲呐喊：“信号！信号來了！”
“松！！！”項羽的怒吼壓過了一切嘈雜！
操作懸錘機的力士們聞令，同時奮力扳動連杠！
“嘎吱——嗡！”數根緊繃的鋼索猛地一松，被吊離地面寸許的巨大重力錘，險之又險地停滞在了半空，下方那緻命的擊發裝置，距離觸發僅剩毫厘！
東海艦底，正在奮力鑽鑿的工匠們也看到了遠方海岸線上升起的烽火，聽到了那穿透海霧的、獨特的八音轟鳴！
“信号！封閥！”張良厲聲喝道。
已經擴開閥口的工匠，毫不猶豫地将預制的、包裹着防火泥的厚重銅質閘闆，狠狠塞入被螺杆撐開的縫隙，然後幾人合力，瘋狂旋轉曲柄，利用螺杆的巨大壓力，将閘闆死死壓實、鎖緊！
“嗡——”
仿佛一聲來自大地深處的、極度不甘的哀鳴，那籠罩石窟的紅光驟然熄滅！儀器運轉的嗡鳴戛然而止！腳下那持續不斷、令人心悸的震顫，也如同被掐住了脖子，瞬間平息！
倒計時……歸零。
成功了？！
石窟内，殘存的帝國士兵看着驟然黑暗、恢複死寂的渾天儀，幾乎不敢相信自己的眼睛，随即爆發出劫後餘生的、嘶啞的歡呼！
海面上，張良等人浮出水面，看着那艘失去動力、開始緩緩傾斜的星師主控艦，長長舒了一口氣。
然而，就在南路突擊隊準備徹底檢查被封閉的閥體時，一名眼尖的工匠突然指着剛剛被螺杆擴開、尚未完全被閘闆覆蓋的閥體内壁，驚呼道：“大人！你看！這上面……還有字！”
張良湊近，借着尚未熄滅的火光，看清了那以極其精細的技藝刻在銅管内壁的一行小字，那字體古老而詭異，并非七國文字，但他憑借博學，依稀辨認出其意：
“節點零·阿房。”
阿房？！
不是骊山，不是長城，而是……正在修建的阿房宮？！
那帝國的新都，嬴政雄心寄托之所，竟然才是……真正的零号節點？！
消息被以最快的速度傳回吳郡。
高台之上，嬴政聽着信使的禀報，握着那卷機關圖拓本的手指，無意識地收緊，指節泛白。他緩緩擡頭，目光越過江南的夜色，遙遙望向西北鹹陽的方向，望向那片正在日夜趕工的、象征着帝國未來的宏偉宮阙。
一直以來的冷靜與掌控，在這一刻，出現了一絲幾乎難以察覺的裂痕。那深邃的眼眸中，第一次映出了并非來自外部敵人，而是源于自身根基深處的、冰冷的驚悸與……一絲宿命般的寒意。