“瘋子！沈無咎就是個徹頭徹尾的瘋子！” 龍且看着由黑冰台緊急傳遞來的、關于東海商會主力艦隊異動及“歸墟”全面收縮防禦的情報，忍不住破口大罵，“縮回他的烏龜殼，又把所有船都派出去，他到底想幹什麽？！”
臨時帥帳内，項羽靠坐在鋪着虎皮的座椅上，臉色依舊帶着傷後的蒼白，但那雙虎目之中的火焰，卻比以往任何時候都燃燒得更加熾烈，仿佛有兩座火山在瞳孔深處醞釀。他沒有立刻回應龍且的咆哮，而是反複看着那份情報，手指無意識地摩挲着衣袋裏虞姬送的香囊——那淡淡的草藥香，是他此刻唯一能平複心緒的慰藉。
“他想幹什麽？” 項羽終于開口，聲音沙啞而冰冷，如同兩塊生鐵在摩擦，“他還能想幹什麽？陸上走不通，錢袋子被捅破，陰招也被識破…他現在就像一條被逼到角落裏的瘋狗，隻剩下最後一口牙，要咬人，而且要咬在最要命的地方。”
他猛地站起身，動作牽動了未愈的傷口，讓他眉頭微蹙，但身形依舊挺拔如松。“他在找星紋殘卷！找剩下的那幾卷！尤其是…卷九！” 項羽的目光仿佛穿透了帥帳，望向了西方那遙不可及、終年積雪的昆侖山脈，“公輸寂臨死前喊出來的‘昆侖墟’…那裏面藏着的東西，恐怕比我們想象的還要可怕！沈無咎這是要孤注一擲，要麽靠着那東西翻盤，要麽…就拉着所有人一起完蛋！”他心中暗忖：絕不能讓他得逞，否則，自己再也回不去見虞姬了。
“那我們還等什麽？” 項莊急道，“大元帥，您的傷…”
“傷？” 項羽咧嘴一笑，露出森白的牙齒，那笑容裏充滿了霸烈與決絕，“老子這點傷，死不了！傳令！拔營！回師啓明城！”
“回師？” 鍾離昧一愣，“百越這邊…”
“百越已定，剩下的瑣事，留給地方郡兵和韓信的後續部隊處理！” 項羽大手一揮，不容置疑，“真正的戰場，已經不在這些山溝溝裏了！在海上！在昆侖！在啓明城！老子要回去，親自會會沈無咎這最後的瘋狂！”他想起虞姬還在啓明城等着他，歸心如同離弦之箭。
東海，萬頃波濤之下，“歸墟”核心，一座從未對外展示過的巨大船塢内。
這裏燈火通明，如同白晝，空氣灼熱，彌漫着熔融金屬與海水混合的奇特氣味。數十名“星垣組”最頂尖的工匠，正在公輸殘聲嘶力竭的指揮下，圍繞着一具龐大無比的暗影忙碌着。
那暗影，赫然是一具半浸泡在海水中的、青銅與某種未知黑色金屬鑄造的巨獸！它形似巨鳌，卻又帶着猙獰的撞角和無數複雜的管狀、齒輪結構，表面刻滿了與星紋殘卷風格相似的詭異紋路，正是從南海沉船中打撈出的那具前代機關獸——“溟鲲”！此刻，它的胸腔已被打開，露出内部複雜到令人眼花缭亂的機括，公輸殘正帶着人，将一塊塊閃爍着不穩定幽光的、類似星紋殘卷材質的金屬闆，小心翼翼地嵌入其核心。
沈無咎靜立在一旁的高台上，俯視着這蘊含着毀滅與重生力量的造物。他依舊是一身暗藍長袍，纖塵不染，與周圍熱火朝天、油污滿身的工匠們格格不入。水寒肅立在他身後，低聲道：“會首，‘逆鱗組’所有能調動的艦船，已分成三路，分别前往西域、南海疑似點及北海冰原，搜尋殘卷線索。但…時間緊迫，嬴政不會給我們太多時間。”
“我們不需要太多時間。” 沈無咎淡淡道，目光始終沒有離開那具“溟鲲”，“我們隻需要…找到關鍵的那一片。公輸殘。”
公輸殘聞聲，擦了把汗，小跑着登上高台，臉上帶着狂熱與疲憊交織的亢奮：“會首！‘溟鲲’核心改造已完成七成！隻要能将星紋之力成功導入，哪怕隻是部分，此物便能擁有攪動海眼、引發地脈震蕩之偉力！屆時，莫說聯邦艦隊，便是海岸城池，亦能…”
“我對它的破壞力不感興趣。” 沈無咎打斷他，語氣冰冷，“我隻問，若得到卷九〈昆侖墟〉，憑借其中所載，能否完全掌控，乃至複制…那‘歸零’之力？”
公輸殘呼吸一窒，眼中瞬間爆發出極緻的光芒，聲音都因激動而變形：“能！一定能！卷九乃星盤核心，驅動總線！據學派秘典推測，‘昆侖墟’内封存的，是前代文明近乎完整的‘技術火種’與能量核心！若能得其一二，莫說複制，甚至可能…超越！”
沈無咎緩緩點頭，臉上第一次露出了近乎實質的、冰冷刺骨的殺意：“很好。那就不惜一切代價，找到它。” 他頓了頓，補充道，“告訴外面那些搜尋的人，誰先找到卷九，或提供确鑿線索…商會三百年積累，分他一半！”
水寒與公輸殘俱是心神劇震！一半商會積累！這是真正意義上的孤注一擲！
啓明城，白虎殿深處，一間布滿了精密星圖與地脈模型的秘室。
嬴政、範增、張良、腹朜（通過投影）以及剛剛快馬加鞭趕回的項羽，齊聚于此。氣氛凝重得如同暴風雨前的鉛雲。項羽剛回啓明城，便直奔白虎殿，甚至來不及先去見虞姬一面——他知道，此刻局勢緊迫，唯有先穩住大局，才能給虞姬一個安穩的未來。
“沈無咎收縮所有力量，一方面加固‘歸墟’防禦，另一方面全力搜尋殘卷，目标直指卷九〈昆侖墟〉。” 張良指着星圖上幾個被重點标記的、商會艦隊活動的區域，語速快而清晰，“其勢已瘋，不可再以常理度之。”
腹朜的投影帶着深深的憂慮：“守護者，卷九至關重要，若真落入其手，後果不堪設想。據卷一〈鼎位〉及公孫良提供的部分星師古籍相互印證，‘昆侖墟’内封存之物，确有‘歸零’之能。必須阻止他！”
項羽冷哼一聲，雖然臉色不佳，但氣勢不減：“那就打！集結所有水師，老子親自帶隊，就算把東海犁一遍，也要把那個‘歸墟’挖出來！把他沈無咎揪出來剁了！”
“不可！” 範增立刻反對，投影連連擺手，“‘歸墟’位置不明，深海搜尋如同大海撈針！且其經營三百年，防禦必然森嚴，強攻損失太大，正中其拖延時間之下懷！況且，其主力艦隊已散入四海搜尋殘卷，我們若被‘歸墟’牽制，豈不是放任他們…”
“那你說怎麽辦？！” 項羽煩躁地低吼，“難道就眼睜睜看着他去找那什麽卷九？！”他想起虞姬還在府中擔心自己，心中更是焦躁。
一直沉默的嬴政，緩緩擡起手，止住了争論。他的目光，落在了星圖之上，那片被特殊符文标記、代表着“昆侖墟”可能所在的、西昆侖北麓的廣袤區域。
“他找他的，我們…布我們的。” 嬴政的聲音平靜，卻帶着一種掌控全局的絕對力量，“沈無咎以爲，主動權在他手中，因爲他躲在暗處，可以肆意出擊。”
他指尖輕點，星圖上的“昆侖墟”标記驟然亮起，散發出柔和而堅定的光芒。
“但他忘了…”
“昆侖，是朕的昆侖。”
“華夏的山河，是朕的山河。”
“他想在朕的土地上，玩火…”
嬴政的嘴角，勾起一絲冰冷而威嚴的弧度。
“…朕，便讓他知道，什麽叫…”
“…自投羅網。”
他目光掃過衆人，一連串指令清晰吐出：
“項羽。”
“臣在！” 項羽精神一振。
“朕予你聯邦水師臨時節制之權，不必強攻‘歸墟’，但需封鎖其主要活動海域，壓縮其艦隊機動空間，迫其早日露出破綻。”
“臣，領旨！”
“範增、張良。”
“臣在！”
“動用所有能動用的力量，包括歸附的星師，全力推演、偵查，務必在商會之前，鎖定卷九最可能出現的區域！”
“臣等遵旨！”
“腹朜。”
“臣在！”
“加快對已掌握殘卷及前代技術的研究，尤其是…防禦與反制‘歸零’能量的可能。朕，需要盾，也需要…矛。”
“臣，必竭盡全力！”
最後，嬴政的目光再次投向西方，那巍峨的昆侖山脈在星圖上散發着蒼茫古老的氣息。
“傳令黑冰台，‘昆侖衛’啓動最高警戒。”
“朕，要在昆侖之巅…”
“…靜候這位，自诩爲‘清道夫’的…”
“…末世狂徒。”
一場圍繞着最終力量、決定文明走向的終極博弈，随着沈無咎的瘋狂與嬴政的布局，正式進入了最後的倒計時。深海之下，狂瀾暗湧；昆侖之上，隐雷待發。而在啓明城的元帥府中，虞姬正将剛熬好的湯藥溫在火上，她知道項羽已回城，雖未見面，卻也安心——她會等他處理完公務，再爲他端上熱湯，聽他講述戰場的故事。