“反擊——！！！”
韓信的吼聲如同破開陰雲的第一道驚雷，在疏勒河畔的血色戰場上炸響。幾乎在他聲音落下的瞬間，東方地平線上那滾滾煙塵中，爆發出山呼海嘯般的戰吼！王離率領的三萬北疆精銳，如同決堤的洪流，以鋒矢陣型，狠狠撞入了怪物潮的側翼！
玄色的浪潮與扭曲的黑暗瞬間絞殺在一起！北疆老兵們悍勇無比，長戟如林，刀光似雪，憑借着豐富的經驗和嚴整的陣型，硬生生将那看似不可阻擋的怪物潮撕開了一道缺口！
“弩車！覆蓋射擊！爲王離将軍開路！”韓信的命令緊随而至。殘存的弩車再次發出咆哮，粗大的弩箭如同死神的請柬，将試圖合圍的骸骨巨獸和沙蠍成片釘死在沙地上！
而更令人矚目的，是天空！
那幾隻巨大的木鸢，此刻已飛臨戰場上空！它們并非依靠羽翼翺翔，而是通過尾部噴湧出的、帶着符文光芒的氣流懸浮，機身由某種輕質金屬和特制木材構成，閃爍着冷冽的光澤。木鸢腹部打開，數名身着格物院特有藍色工服、戴着護目鏡的院生，正冷靜地操作着複雜的機關。
“方位校準！乙三區域，骸骨集群！”
“投放‘破元錐’！”
随着木鸢上院生的呼喝，數枚手臂粗細、頂端閃爍着刺眼白光的金屬錐體，被精準地投向下方的骸骨巨獸最密集的區域！
“嗤——轟！！”
金屬錐體觸地的瞬間，并未産生劇烈的爆炸，而是爆發出一圈肉眼可見的、扭曲了光線的白色波紋！波紋掃過，那些原本刀槍難入的骸骨巨獸，如同被抽走了支撐的積木，龐大的骨架發出令人牙酸的碎裂聲，轟然垮塌！連帶着它們眼眶中燃燒的幽藍火焰，也瞬間熄滅了大半！
“有效！格物院的家夥們幹得漂亮！”防線上的聯邦士兵爆發出劫後餘生的歡呼，士氣大振！
木鸢并未停歇，它們如同巡弋的獵鷹，不斷在戰場上空穿梭，時而投下專門針對腐蝕影子的“熾陽粉”，揚撒出大片帶着高溫和強光的金色粉末，将那些詭異的影子灼燒得嘶嘶作響，迅速消散；時而用搭載的、如同蜂巢般的機括射出無數細小的“裂金針”，精準地釘入沙蠍甲殼的縫隙，破壞其内部結構…
格物院的加入，瞬間改變了戰場的生态！他們不像軍隊那般依靠蠻力沖殺，而是如同最高明的醫師，用精準而奇特的“技術”，針對着各種怪物的“弱點”進行手術刀式的打擊！
指揮高台上，韓信看着這一幕，冰封的臉上終于有了一絲動容。他看向身旁剛剛乘坐最後一隻木鸢降落、風塵仆仆的墨家巨子腹朜和公輸哲。
“腹朜大師，公輸先生，多謝馳援。”韓信的聲音依舊簡潔，但語氣中多了一絲不易察覺的鄭重。
腹朜擺了擺手，臉上帶着長途跋涉的疲憊，眼神卻異常明亮：“韓總管不必客氣，分内之事。這些扭曲造物，其能量核心與驅動方式，與我們在昆侖、北疆所遇同源，但似乎…更加狂暴，更接近某種…原始的混沌。”
公輸哲則直接蹲在地上，攤開随身攜帶的工具和幾張繪滿了複雜符文的皮紙，一邊觀察戰場，一邊快速演算着：“沒錯！它們的結構極其不穩定，像是被強行催生出來的殘次品！但也正因如此，其能量節點反而更容易被特定頻率的能量幹擾！‘破元錐’的原理就是…”
眼看着公輸哲要開始長篇大論的技術分析，腹朜輕咳一聲打斷了他：“公輸，現在不是講課的時候。韓總管，當務之急，是穩住防線，并設法找到這黑色沙暴的源頭。這些怪物，不過是源頭逸散出來的能量具現化而已，不解決源頭，殺之不盡！”
韓信目光一凝，看向遠方那依舊翻騰不休、仿佛連接着另一個世界的黑色沙暴，緩緩點頭：“我明白了。有勞格物院，盡快分析出沙暴的能量結構，找出其弱點。”
啓明城，蕭何府邸書房。
燭火搖曳，映照着蕭何緊鎖的眉頭。他面前的書案上，堆滿了來自西線的加急文書、軍需調度清單，以及各地呈報上來的、因加征商稅和發行戰争債券而引起的些許騷動報告。
“父親，西線戰事吃緊，國庫…真的還能支撐下去嗎？”長子蕭祿在一旁研墨，忍不住低聲問道。
蕭何揉了揉發脹的太陽穴，歎了口氣：“支撐不下去，也要撐。西域若失，商路斷絕，聯邦命脈受損，屆時引發的動蕩，将遠超如今這點财政壓力。”他拿起一份關于關中某大族暗中抵制加稅的密報，眼神變得銳利起來，“非常之時，需行非常之法。這些蠹蟲，平日裏享受聯邦庇護，如今國家有難，卻想置身事外？哼！”
他提起筆，快速寫下一道手令：“傳我命令，着監察令程邈，嚴查關中、巴蜀等地豪強，有無囤積居奇、偷漏稅款、散播謠言之行！若有實證，從嚴從重處置！必要時…可先斬後奏！”
蕭祿心中一凜，知道父親這是要下重手整頓内部，爲西線戰事掃清障礙了。他連忙接過手令，快步出去安排。
書房内重歸寂靜，蕭何靠在椅背上，望着窗外沉沉的夜色，臉上寫滿了疲憊，但眼神依舊沉穩。作爲聯邦的“治世能臣”，他深知，前方的血戰離不開後方穩定的錢糧供應。他必須像最堅韌的基石，牢牢支撐起這座正在經曆風暴的帝國大廈。
北疆，項羽軍帳。
“格物院到了？王離也參戰了？好！好啊！”項羽聽着項莊帶回的最新戰報，猛地從榻上站起，激動地揮舞着拳頭，仿佛那勝利是他親手取得的一般。肋下的傷口傳來抗議的疼痛，他卻渾不在意。他左手下意識摸向胸口——那裏貼身藏着虞姬的絲帕，指尖傳來的溫度讓他心頭一暖，西域防線穩住，意味着更多人能免于沈無咎的威脅，這也是虞姬希望看到的。
“侯爺！您小心傷口！”項莊連忙扶住他。
“老子沒事！”項羽推開他，在帳内來回踱步，虎目之中精光閃爍，“格物院那些奇技淫巧，關鍵時刻還真頂用！還有王離那老小子，帶兵有一套！這下，西域防線算是暫時穩住了！”
他興奮了片刻，随即又像是想起了什麽，腳步慢慢停下，臉上的興奮之色漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的沉思。他摩挲着絲帕，腦海中閃過虞姬臨終前的模樣——她希望他成爲有勇有謀的守護者，而非隻會沖鋒的莽夫。
“亞父說的對…”他低聲自語，“個人的勇武，在這種層面的戰争中，确實作用有限。格物院的技術，韓信的指揮，王離的援軍…缺一不可。”