“西方…也開始了。”
水寒的聲音在溟鲲核心響起，不再帶有之前的嘲弄或冰冷，反而透着一絲連他自己都未曾察覺的…凝重。能量投影上，除了依舊在緩慢擴張的東海黑域、北疆赤斑、南越綠瘴之外，在代表聯邦西境的廣袤區域，一片代表着“沙暴”與“精神侵蝕”的昏黃色光暈，正如同滴入清水的墨汁般，快速暈染開來。與此同時，投影角落，一個銳利的銀色光點（代表章邯及其部隊）正如同離弦之箭，高速射向那片昏黃。
沈無咎那融合的意志如同無形的潮水，漫過這片新增的混亂。歸墟之眼的黑暗漩渦緩緩旋轉，倒映着這四極皆燃的畫卷。“這才像點樣子。”他的聲音裏，那多重回響似乎平複了一些，重新帶上了那種俯瞰實驗場的漠然，“隻有當所有的退路都被切斷，所有的希望都被染指，生靈才會展現出最本質的…掙紮，或者…皈依。”
他的意念如同最精準的手術刀，同時施加在四方：
東海的黑暗凝視更加凝聚，開始嘗試繞過那些被重點守護的節點，尋找海岸防線新的薄弱處；
北疆的幽藍火星不再試圖複燃，而是如同毒針般，鑽入地下，污染更深層的水脈；
南越的污染膿液開始模拟周圍環境，甚至能短暫地“拟态”成無害的植被或岩石，發起更隐蔽的偷襲；
而西方那新生的昏黃，則帶着一種令人心智昏沉的沙沙低語，如同無形的鋸子，切割着守軍的意志和民衆的理智。
四股力量，如同四根不斷收緊的絞索，勒向華夏聯邦的咽喉。
… …
啓明城，格物院。
空氣仿佛凝固成了粘稠的膠質，壓得人喘不過氣。接連不斷的壞消息，尤其是西方突如其來的危機，讓所有人的心都沉了下去。年輕的學子們臉上失去了血色，有人握着刻刀的手在微微顫抖，幾乎無法在符牌上落下精準的線條。
“西方急報！樓蘭郡、敦煌郡等地同時出現大規模沙暴，沙塵中蘊含未知精神幹擾能量！守軍出現大量幻覺、狂躁症狀！民衆恐慌加劇！”
“北疆深層水脈污染确認！三處主要水源地告急！”
“南越前線，新型拟态污染體已造成小規模滲透和傷亡！”
壞消息如同冰錐，一根根釘在每個人的心頭。
公輸哲猛地一拳砸在合金工作台上，發出沉悶的巨響，他的手背瞬間紅腫。“混蛋！混蛋！”他低聲咆哮着，不是因爲疼痛，而是因爲無力。
就在這時，張良平靜的聲音響起，不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“諸位，還記得我們爲何留在這裏嗎？”
他環視着那一張張年輕而蒼白的臉：“不是爲了必然的勝利，而是爲了…不讓黑暗赢得那麽輕易。”
他擡起手，玉算籌投射出一幅簡單的圖案——那是一簇在狂風中搖曳，卻始終不曾熄滅的微小火焰。
“沈無咎以爲，壓力可以摧毀我們。但他或許不明白，有些東西，越是擠壓，反而越是…純粹。”
他的目光落在那些顫抖的手上：“害怕，是正常的。但害怕之後呢？是放下刻刀，任由黑暗吞噬我們和身後的一切？還是…咬着牙，哪怕隻能讓這火焰多燃燒一瞬，也要把它刻下去？”
實驗室裏一片死寂，隻有粗重的呼吸聲。然後，一名臉上還帶着雀斑的年輕學子，猛地擡起手，用袖子狠狠擦去眼角不自覺溢出的淚水，重新握緊了刻刀，刀尖穩穩地落在符牌上，發出細微卻堅定的“沙沙”聲。
如同一個信号。
緊接着，第二個，第三個…
顫抖的手穩定下來，蒼白的臉上重新浮現出近乎執拗的專注。
刻刀與玉石摩擦的聲音，儀器運行的嗡鳴，再次充滿了實驗室。
公輸哲看着這一幕，深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，沙啞道：“好了！都動起來！北疆水脈污染是吧？分析成分，尋找替代水源和淨化方案！南越拟态污染？加強生命能量探測精度，開發反僞裝識别符文！西方精神侵蝕？收集數據，研究防護和清醒心智的手段！我們沒時間沮喪！”
… …
聯邦中樞，氣氛已緊張到極緻。
蕭何面前的通訊幾乎爆炸，他強行保持着鎮定，聲音嘶啞卻條理清晰：“啓動最高級别戰時管制！所有資源，包括民間儲備，由聯邦統一征調、分配！告訴西境，首席已派章邯将軍率‘風雷騎’精銳馳援！堅持住！”
“北疆，立刻啓用備用水源預案，同時組織力量，不惜代價挖掘深層潔淨水源！”
“南越，将拟态污染體的特征數據下發至每一個作戰單元！提高警惕！”
“内地，加大宣傳力度！重點報道格物院的每一次技術突破，前線将士的每一次英勇抵抗，以及…民間互助的每一個感人故事！我們要用事實，對抗謠言和絕望！”
他的指令，像是在一片驚濤駭浪中，拼命維系着一艘破船不至于瞬間傾覆。
馮劫已經親自趕往西境方向坐鎮。他知道，精神層面的侵蝕，往往比物理上的破壞更加緻命。
劉邦則徹底消失在啓明城的街頭巷尾，沒有人知道他具體在做什麽。但很快，一些看似不起眼的變化開始出現：一些原本囤積物資的商鋪“主動”将貨物拿了出來；一些散布謠言最厲害的地痞流氓“意外”摔斷了腿；一些流言在剛剛興起時，就會被更真實、更鼓舞人心的消息迅速覆蓋… …
… …
西境，樓蘭郡外圍。
天空是令人窒息的昏黃色，狂風卷着沙礫，抽打在臉上如同刀割。更可怕的是那風中無處不在的、如同無數細碎低語的精神幹擾，試圖鑽入每個人的腦海，放大恐懼，扭曲認知。
章邯率領的風雷騎，是聯邦最精銳的輕騎兵之一，此刻卻如同陷入了泥沼。戰馬焦躁不安地刨着蹄子，騎士們緊握武器，眼神卻時而清明，時而渙散。
“穩住心神！運轉基礎凝神訣！”章邯的聲音透過特制的面甲，帶着金屬般的冷硬，強行壓下了周圍的騷動。他本人如同一尊鐵鑄的雕像，矗立在風沙中，唯有那雙透過面甲視孔的眼睛，銳利如鷹，不斷掃視着昏黃的沙幕。
突然，他猛地舉起手！
嗡——！
他身後，數十名同樣戴着特制面甲、手持奇異鈴铛狀法器的士兵，同時搖動了手中的法器！清脆而悠揚的鈴聲，并非對抗那沙沙低語，而是形成了一種獨特的頻率，如同清泉流淌，洗滌着戰士們被幹擾的心神。
這是格物院根據之前對抗精神侵蝕的經驗，結合古籍記載，緊急改造出的“清心鈴”。效果有限，但在此刻，卻如同沙漠中的甘霖。
“前方三點鍾方向！沙丘後有能量聚集！”章邯厲聲下令，“第一小隊，随我沖鋒！其餘人，固守陣地，清心鈴不停！”
他一夾馬腹，胯下神駿如同離弦之箭，率先沖入昏黃的沙幕！身後騎兵緊随而上，馬蹄踏碎狂沙，如同劈開濁浪的利刃！
… …
東海歸墟之眼。
水寒沉默地看着投影。四方傳來的抵抗信息，非但沒有減弱，反而在巨大的壓力下，呈現出一種…更加有序、更加頑強的姿态。尤其是西方，那個新出現的銀色光點（章邯），其銳利和決絕，甚至讓他感到一絲…寒意。
他聽到神主那融合的意志，再次發出了低語。這一次，那聲音裏不再有困惑或挫敗，而是某種…更加深沉、更加接近其本質的東西。
“秩序…”
“…源于混亂…”
“…生命…”
“…掙紮于毀滅…”
“…這悖論…”
“…便是…”
“…存在的…”
“…代價麽…”
歸墟之眼的黑暗，似乎也随之…變得更加深邃，更加…不可測。