“怎麽回事？天怎麽黑了？！”一名年輕水手驚恐的叫聲，劃破了昆侖号甲闆上短暫的平靜。不是夜幕降臨，而是周圍的海水，在短短數息之間，從深邃的蔚藍，詭異地蛻變成了一種吞噬一切光線的、粘稠的墨黑。

不是陰影，而是整片海洋仿佛被潑滿了濃墨，能見度驟降至令人絕望的零。昆侖号如同闖入了一個沒有星辰、沒有月光的絕對黑暗領域，隻有艦體自身閃爍的星紋光路，在這極緻的墨色中頑強地勾勒出模糊的輪廓，反而更添幾分詭異。

“首席！我們已進入标記中的‘墨潮帶’！”玄玑子的聲音帶着前所未有的緊繃，他白色長袍的身影在艦橋昏暗的光線下幾乎要與背景融爲一體，唯有手中司南儀上瘋狂亂轉的指針顯示着外界環境的劇變。“星紋信号受到強烈幹擾，光學觀測完全失效！我們……我們瞎了！”

幾乎同時，從船底傳來沉悶而密集的“咚咚”聲，像是無數巨大的鼓槌在敲擊着船殼，伴随着令人牙酸的“吱嘎”摩擦聲。整艘巨艦開始傳來不正常的、細微的震動。

“是深海烏賊！成群的深海烏賊！”章平的聲音透過傳聲筒傳來，帶着急促的喘息和水汽，他顯然剛從桅杆觀測哨冒險下滑，“它們的大小……遠超記錄！觸手能纏繞船槳和舵葉！船底傳來的啄咬聲，它們的喙可能在對船闆造成破壞！”

恐慌，如同無形的墨潮，開始迅速在船員中蔓延。看不見的敵人，未知的環境，失效的感官，這一切比面對刀劍火炮更讓人心悸。

“讓我帶人下去清理！”周市怒吼着，袒露的右臂上“秦”字紋身因肌肉繃緊而扭曲，他揮舞着長柄斧“開山大”，“老子倒要看看，這些墨水裏的玩意兒有多硬！”

“不行！”雲芷提着她那标志性的藥箱，淺綠色襦裙的裙擺已被濺上的墨色海水染污，她聲音依舊溫柔，卻帶着不容置疑的堅決，“墨潮海水成分不明，含有麻痹毒素！剛才已有三名負責檢查船體外側的斥候下水後失去聯系！他們的防護不足以應對這種情況！”她藥箱上的銅鈴随着她的動作發出急促的輕響，仿佛在敲打着警鍾。

“失蹤了？”董翳臉色煞白，手指死死捏着記錄人員名單的竹簡，指節泛白。

就在這時，公輸墨軒如同旋風般從下層工坊沖了上來，他青色短打的口袋裏塞滿了各種奇形怪狀的零件，臉上還蹭着機油，但眼神卻亮得驚人。“有辦法暫時驅趕！我改造了弩箭，加裝了緩釋火油囊和延時引信！”他語速極快，像連珠炮一樣，“‘火油機關箭’！點燃射入水中，火油能在水面短暫燃燒，光和熱應該能逼退這些厭光的家夥！”

“快！立刻部署！”章邯毫不猶豫，左手玄鐵令旗揮動，下達指令。

很快，數支尾部帶着小小火焰的奇特弩箭，呼嘯着射入船周墨色的海水。箭矢入水，并未立刻熄滅，其上的機關觸發，火油囊破裂，呼地一下在水面燃起一團團不大的、卻在此刻顯得無比珍貴的火焰光圈！

“吱——！”

墨黑的海水中，立刻傳來一陣尖銳、充滿不适的嘶鳴。那密集的“咚咚”撞擊聲和啄咬聲明顯減弱，纏繞在船槳和舵葉上的滑膩觸手也如同觸電般迅速縮回。火光照射的區域，隐約能看到巨大的、扭曲的陰影快速下沉遠離。

危機暫時緩解，但問題遠未解決。

“失蹤的斥候怎麽辦？”司馬欣冷峻的聲音響起，他墨色官服下的“拘魂鏈”随着艦體輕微晃動而發出細微的金屬摩擦聲，“活要見人，死要見屍。聯邦，不抛棄任何一個同伴。”他的原則，在此刻顯得格外沉重。

雲芷快步走到艦橋邊緣，仔細檢查着剛剛被打撈上來的一名昏迷斥候的潛水裝備，她纖細的手指在粗糙的防護服上摸索，最終在腰部的位置，撚起了一小撮粘稠、閃着幽暗磷光的透明黏液。“這是……烏賊的黏液，帶有很強的吸附性。”她擡起頭，眼中閃過一絲明悟，“他們可能不是被拖入了深海……而是被觸手纏繞後，甩到了船體外側的某些凹陷或者……船底夾層裏！被黏液困住了！”

船底夾層！那個地方狹窄、缺氧，而且随着船隻航行，充滿了不可預知的危險！

“我帶死士營下去！”章邯猛地踏前一步，銀甲铿锵，眼神決絕，“從船體内部鑿開缺口！無論如何，把人帶回來！”他的提議帶着軍人特有的鐵血與擔當，卻也蘊含着巨大的風險——在航行狀态下鑿船，稍有不慎，就是船毀人亡的結局。

艦橋内所有人的目光再次聚焦于嬴政。是冒險鑿船救援，還是爲了整艘船、整個艦隊的安全，忍痛放棄？

嬴政立于觀察窗前，玄色金紋的艦長服在昏暗光線下仿佛與周圍的墨色融爲一體，唯有腰間軒轅劍的北鬥星紋和掌心星紋令牌流轉着微光。他面沉如淵，眼神銳利如常，仿佛外界的天昏地暗與内部的激烈争論，都未能動搖他分毫。

他擡起手，并未揮劍，隻是做了一個下壓的動作，一股無形的威壓瞬間籠罩全場，連章邯那即将沖口而出的請命都被壓了回去。

“船在，人在。”嬴政的聲音不高，卻帶着千鈞之力，清晰地傳入每個人耳中，冰冷而理智，“毀船救小，非智者所爲，更非聯邦首席應爲之事。”他的話語，像一盆冰水，澆熄了沖動熱血，也穩住了可能因情感而偏離的航向。

他沒有否定救援，而是選擇了更優解。

“秦嘉。”

“在！”弩兵校尉立刻應聲，背上十二支“穿雲箭”的箭羽微微顫動。

“你的弩兵，換裝特制‘照明火箭’，覆蓋船體兩側及底部疑似區域，持續投射，提供光照并驅散烏賊，爲救援創造窗口。”

“遵命！”秦嘉眼中閃過專注的光芒，立刻轉身部署。

“玄玑子。”

“首席！”玄玑子躬身，白色長袍上沾着的墨色水漬如同星圖中的暗斑。

“摒棄光學觀測，啓動‘聲呐算籌’。”嬴政指向艦橋中心一個連接着無數細小銅管和共鳴器的複雜算具，“以聲波探知船體結構異常，鎖定被困人員可能存在的夾層精确位置。我要知道，在哪裏開洞，開多大的洞。”

玄玑子深吸一口氣，眼中爆發出強烈的計算欲望：“明白！以聲爲眼，洞悉幽微！”

“公輸般。”嬴政的目光最後落在老匠師身上。

公輸般擡起那雙布滿老繭和新鮮血泡的手，鐵制護指上還沾着油污：“首席，您吩咐。”

“找到位置後，由你親自執刀。用最小的開口，完成救援。船體結構，必須保證完整。”嬴政的命令，帶着絕對的信任和對細節的極緻要求。