“水……看到了！是陸地！是綠色的島！”
章平嘶啞而狂喜的呐喊，如同在幹涸的沙漠中投下了一顆石子，瞬間在死寂的昆侖号上激起了滔天巨浪。他瘦削的身影幾乎是直接從高高的桅杆觀測台上滑下來的，臉上那幾道細小的劃傷因激動而泛紅，背上挂着的“千裏鏡”劇烈晃動着。
“在哪裏？！”
“真的是島嗎？有淡水嗎？”
“老天爺，終于……”
已經斷水斷糧整整三天，嘴唇幹裂、眼窩深陷的船員們，掙紮着從陰涼的角落爬起，湧向甲闆護欄，貪婪地望向章平所指的方向。就連一向沉穩的章邯，握令旗的手也微微顫抖了一下，銀甲下的胸膛劇烈起伏。董翳更是丢下了記錄物資耗盡的竹簡，青布官服沾滿灰塵也渾然不顧，踉跄着沖到船邊。
遠方海天相接之處，在一片蒸騰的、扭曲的熱浪之後，一片生機勃勃的綠色輪廓若隐若現。棕榈樹搖曳的身姿，甚至仿佛能聞到濕潤泥土和植物清香的氣息——那是在絕望的藍色荒漠中跋涉了太久後，無法抗拒的誘惑。
希望，如同野火，瞬間點燃了每一雙疲憊的眼睛。
“全速前進！目标，前方島嶼！”王離的吼聲帶着破鑼般的沙啞，卻充滿了力量，他赤銅色戰甲上的鹽晶仿佛都因此而雀躍。
昆侖号鼓足殘存的風力，向着那片希望的綠色駛去。艦橋上，玄玑子白色長袍的身影微微晃動，他手中的司南儀指針似乎也受到了那“島嶼”的吸引，微微偏轉，但他眉頭卻不易察覺地蹙起，總覺得氣流和光線的折射有些……過于完美了。
嬴政立于艦橋觀察窗前，玄色金紋的艦長服在熾熱的陽光下顯得愈發深沉。他面沉如淵，眼神銳利地鎖定着那片越來越近的“綠洲”。指尖，依舊習慣性地摩挲着腰間的星紋令牌，那令牌上的紋路平靜如常，并未因接近可能的補給點而有任何特殊的反應。
不對勁。
就在所有人的心都提到嗓子眼，仿佛已經能感受到島上清涼樹蔭的那一刻——
“不對……它在變淡！”章平驚恐的聲音再次響起，帶着難以置信的顫抖。
仿佛有一隻無形的橡皮擦，正在緩緩抹去那海市蜃樓的畫卷。綠色的輪廓開始模糊、扭曲，棕榈樹的影像如同投入石子的水面倒影，蕩漾着消散。前一刻還清晰可見的沙灘、山巒，在幾息之間，化爲了透明的、搖曳的光影，最終，徹底消失在海天之間，仿佛從未存在過。
隻剩下無邊無際的、反射着刺眼陽光的蔚藍大海。
死寂。
比之前更令人窒息的死寂。
希望被瞬間掐滅，帶來的空虛和絕望，遠比持續的苦難更加摧殘人心。
“是……是海市蜃樓……”玄玑子失魂落魄地喃喃自語，臉色慘白如紙，他猛地抓住自己的頭發，聲音充滿了痛苦的自責，“是我……是我算錯了這片海域的氣流折射率！是我的失誤，讓大家空歡喜一場，還……還把船引入了錯誤的方向！”
然而，災難還遠未結束。
就在船員們被這巨大的落差打擊得尚未回過神來時，船身猛地一震！
“轟隆——！”
一聲沉悶、令人心悸的巨響從船底傳來，伴随着木材斷裂的刺耳噪音！龐大的昆侖号像是被一隻海底巨手狠狠拽了一下，船體猛地向左側傾斜！甲闆上未固定的雜物嘩啦啦滑向一邊，猝不及防的船員們驚叫着摔倒。
“觸礁了！船底觸礁了！”下層艙室傳來聲嘶力竭的呼喊。
“貨艙進水！裂縫！有裂縫！”更壞的消息接踵而至。
清澈的海水，帶着冰冷的死亡氣息，正從船底破損處汩汩湧入，迅速漫過貨艙的底闆。
剛剛經曆幻滅，又立刻面臨沉沒的危機！恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
“頂住！都給我頂住傾斜的這一邊！”陳馀的怒吼如同驚雷，他魁梧如山的身軀死死抵住嚴重傾斜的甲闆護欄，厚重的皮甲與金屬摩擦發出嘎吱聲，那面刻着“守”字的巨型玄鐵盾被他狠狠頓在腳下，作爲支點。“盾陣！結陣！給工匠兄弟們争取時間！”他身後的盾兵們吼叫着，用血肉之軀組成人牆，對抗着船體的傾覆力。
“快！堵漏！堵漏！”公輸般花白的頭發散亂，他幾乎是連滾爬爬地沖向下層貨艙，手上鐵制護指與扶梯摩擦出火花，灰色的布衣瞬間被滲入的海水浸透。他跟跟随跄地檢查着裂縫，嘶啞地指揮着趕來的工匠。
董翳臉上已分不清是汗水還是淚水，他一邊用嘶啞的聲音呼喊着組織船員用水桶、木盆拼命舀出灌入的海水，一邊還在下意識地清點着所剩無幾的、正在被海水浸泡的幹糧袋，嘴裏無意識地念叨着：“完了……全完了……”
一片混亂與絕望之中，嬴政動了。
他沒有站在高處發号施令，而是邁着沉穩的步伐，直接走下艦橋，穿過混亂的人群，走向傾斜最嚴重、進水最猛烈的貨艙方向。玄色金紋的身影在驚慌奔走的人群中，顯得格格不入，卻又帶着一種奇異的安定力量。
他路過癱坐在甲闆上、滿臉悔恨的玄玑子身邊時，腳步微微一頓。
“星紋之路，從無坦途。”嬴政的聲音平靜地響起，沒有責備，沒有憤怒，仿佛在陳述一個再自然不過的事實，“幻象，是考驗。觸礁，是警示。”他甚至伸出手，輕輕拍了拍這位年輕星算官劇烈顫抖的肩膀，“擡起頭，計算下一次航線時，記住這次的折射率誤差。”
玄玑子猛地擡起頭，看着首席那深不見底、卻毫無遷怒之色的眼眸，一股混雜着羞愧與感激的熱流湧上心頭，他重重地點了點頭，掙紮着爬起身，抹去臉上的水漬，重新看向他的星圖和算籌。
嬴政繼續向下，踏入已經漫過腳踝的冰冷海水中。他蹲下身，不顧玄色艦長服被污水浸染，仔細查看着船底那道猙獰的裂縫，以及不斷湧入的海水。
“公輸般，”他看向渾身濕透、正在指揮堵塞的老匠師，“你的‘機關千斤頂’，能頂起這片船殼嗎？”
公輸般一愣，随即眼中爆發出光芒：“能！老朽改裝過，能局部頂起！”
“去做。”嬴政命令道，随即又看向急匆匆趕來的公輸墨軒，“墨軒，你的‘防水膠泥’，儲備可夠？”
“夠！首席！足夠封住這裂縫！”公輸墨軒快速從他那縫滿口袋的青色短打中掏出幾罐特制的膠泥原料。
“章邯，維持秩序，保障工匠作業。”
“周市，帶人協助搬運堵漏材料。”
“秦嘉，警戒四周，預防可能因船體傾斜引來的不速之客。”
一條條指令清晰下達，混亂的場面開始變得有序。
更讓人動容的是，嬴政在下達完命令後，竟挽起了袖子，走到一旁堆放搶救出來、但已被海水浸濕部分的幹糧袋旁，默默地開始親自搬運，将那些珍貴的食物轉移到更高、更安全的位置。
他的動作并不快，卻極其穩定。玄色金紋的服飾與這粗重的勞作形成了強烈的對比，但他做起來卻無比自然，仿佛本應如此。
一名年輕的水手看着首席親自搬運糧袋，看着他那被海水和汗水打濕的額發，看着他那依舊沉靜如淵的側臉，原本因爲恐懼和絕望而幾乎崩潰的情緒，莫名地平複了下來。他抹了把臉，嘶啞地喊了一聲：“兄弟們！首席都在幹！我們怕什麽！舀水！堵漏！修好我們的船！”
“對！修好我們的船！”
“跟它拼了！”
低落的士氣，如同被重新點燃的火炬。沒有人再抱怨，沒有人再恐慌。每個人都在自己的崗位上拼命：盾兵們用肩膀扛着傾斜的船體，工匠們在齊膝深的水中奮力作業，水手們拼命舀水，連董翳也加入了搬運的隊伍……
在公輸般的機關千斤頂和公輸墨軒的防水膠泥共同努力下，裂縫被暫時封堵，進水速度明顯減緩。船體的傾斜雖然依舊，但不再惡化。
危機，暫時被控制住了。
嬴政站在依舊有些傾斜的甲闆上，看着疲憊不堪卻眼神堅定的船員們，看着遠處那曾欺騙了他們的、空無一物的海平面。
章邯走到他身邊，遞過一塊被海水打濕、卻還算幹淨的布巾：“首席，裂縫暫時堵住了，但船體結構受損，航速會大受影響，而且……我們依舊缺糧缺水。”
嬴政接過布巾，卻沒有擦拭，隻是握在手中，目光依舊望着遠方。
“蜃樓幻景，能迷惑眼睛，卻動搖不了決心。”
他的聲音平靜，卻帶着一種穿透疲憊與困境的力量，清晰地傳入每一個豎耳傾聽的船員心中。
“腳下的礁石，能損傷船殼，卻折斷不了脊梁。”
他頓了頓，緩緩轉過身，目光掃過每一張沾滿海水、汗水和疲憊，卻依舊閃爍着不屈光芒的臉龐。
“記住此刻的渴與餓，記住此刻的痛與傷。”
“它們會提醒我們，”
“我們要去的終點，值得付出這一切。”