“砰！”

一聲沉悶的、帶着絕望意味的巨響，從底層的淡水處理艙傳來，緊接着是董翳幾乎變調的嘶喊：“壞了！淨化裝置……淨化裝置徹底停轉了！”

這聲呼喊，如同最後的喪鍾，敲響在每一個本已因缺水而嘴唇幹裂、喉嚨冒煙的船員心頭。連日來的航行，早已将儲備的淡水消耗得七七八八，全艦上下，從首席到最底層的水手，都靠着那台由格物院精心設計、能緩慢從海水中提取淡水的裝置維系着最低限度的生存需求。

艦橋内，所有人的目光瞬間投向跌跌撞撞沖上來的董翳。他青布官服上沾滿了水漬和不知名的污垢，腰間挂着的賬本和銅秤叮當作響，那張總是精于計算的臉上，此刻隻剩下灰敗與恐慌。

“首席！濾水石……濾水石完全被鹽分堵塞了！核心部件卡死，能量通路中斷！”董翳的聲音帶着哭腔，手指因爲過度用力而泛白，“備用濾水石……隻剩三塊了！就算立刻更換，以我們目前的人數……最多……最多隻能支撐兩天！”

兩天！

這個數字像一塊冰，砸進了每個人燥熱的心口。在這茫茫大海上，沒有淡水，意味着什麽，所有人都清楚。比之前任何一次風暴、敵人、幻覺都更加直接，更加殘酷——這是生存根基的崩塌。

“附近海域呢？有沒有島嶼？任何可能的淡水補充點？”章邯的聲音依舊沉穩，但緊握玄鐵令旗的手背青筋暴露。

玄玑子臉色蒼白地搖頭，白色長袍似乎都黯淡了幾分：“沒有……根據星圖推算，至少五日内，航線範圍内沒有任何可靠的陸地标記。我們……我們在一片水的荒漠裏。”

絕望的氣氛，如同濃稠的墨汁，迅速彌漫開來。有人下意識地舔了舔幹裂的嘴唇，喉結艱難地滾動着。

“拆！”嬴政的聲音打破了死寂，他面沉如淵，眼神銳利如常，仿佛這關乎存亡的危機并未讓他有絲毫動搖，“公輸般，立刻拆解淨化裝置，查明堵塞原因，尋找任何可能的修複方法。”

“是！”公輸般沒有任何猶豫，花白的頭發一甩，帶着工具就沖向下層艙室。他那雙布滿老繭和舊傷的手，此刻成爲了全船的希望。

等待的時間，每一秒都如同在炭火上煎熬。甲闆上，船員們沉默着，眼神交流中充滿了不安。雲芷默默檢查着藥箱裏所剩不多的草藥，思考着能否調配出緩解幹渴的方子，但巧婦難爲無米之炊。周市舔了舔斧刃，似乎想從那冰冷的金屬上汲取一絲濕氣。陳馀靠着他的巨盾，重重歎了口氣。

終于，公輸般滿手油污、臉色凝重地回來了。

“首席，查明了。濾水石長期過濾高鹽度海水，内部微孔已被鹽晶徹底堵死。理論上，需要用低濃度的淡鹽水反複浸泡沖洗，才能溶解鹽分，疏通孔洞。”老匠師的聲音充滿了無力感，“可我們現在……哪裏還有多餘的淡水來做這事？”他攤開手，掌心是被拆解的、布滿白色鹽漬的濾水石殘件。

唯一的解決方法，卻需要他們此刻最匮乏的資源。這簡直是一個惡毒的循環。

就在衆人心頭再次被陰雲籠罩時，一個輕柔卻堅定的聲音響起：

“或許……可以用别的東西試試？”

是雲芷。她淺綠色的襦裙在沉悶的氣氛中帶來一絲清新，肩上的藥箱銅鈴随着她的動作發出細微的脆響。

“我觀察過附近海域生長的幾種海藻，它們的汁液具有一定的分解鹽分的能力，雖然效果未知，但刺激性遠低于海水本身。或許……可以用海藻汁液來嘗試浸泡濾水石？”

這是一個大膽的、從未驗證過的想法。

“有風險！”公輸般立刻提醒，“萬一汁液腐蝕了濾水石内部結構，或者産生新的堵塞，那最後三塊備件也……”

“沒有更好的辦法了，不是嗎？”雲芷擡起頭，目光清澈而堅定，“與其坐等渴死，不如放手一搏。我願意負責調配汁液濃度。”

嬴政的目光落在雲芷身上，那眼神深邃，帶着審視，也帶着一絲決斷。

“準。”他隻說了一個字。

一場與時間賽跑的試驗開始了。章平帶着斥候，冒險下潛，采集回大量的特定海藻。雲芷在有限的條件下，小心地榨取汁液，反複調整濃度。公輸般則挑選了一塊受損相對較輕的舊濾水石，作爲試驗品。

所有人都屏息凝神地看着。當浸泡在墨綠色海藻汁液中的濾水石被取出，公輸般用特制的工具小心探查其内部時，老匠師的眼睛猛地亮了起來！

“通了！有細微的孔隙被疏通了！雖然緩慢，但确實有效！”他的聲音因爲激動而顫抖。

希望之火，再次被點燃！

在雲芷的精确配比和公輸般的小心操作下，利用海藻汁液，他們成功地将一塊備用濾水石疏通到可以勉強使用的狀态！雖然效率大打折扣，但至少，淡水淨化裝置恢複了最低限度的運轉，滴滴珍貴的淡水再次開始緩慢彙集。

然而，危機并未完全解除。恢複的産能極低，遠遠無法滿足全艦需求。

董翳站了出來，他拿着新的竹簡和銅秤，臉上帶着一種破釜沉舟的冷靜。

“首席，諸位同僚。淡水産量有限，必須實行最嚴格的配給制度。”他聲音沙啞，卻異常清晰，“我提議，除重傷員外，所有人，無論職位高低，每日配額相同！我，董翳，身爲糧秣監官，監管不力，自願扣除半碗配額！”

他将一份寫好的分配方案呈上，上面明确标注了從嬴政到普通水手，每日相同的、少得可憐的水量。

衆人沉默着。這意味着，連首席，也将和他們一樣，忍受極度的幹渴。

嬴政接過竹簡，目光掃過那公平得近乎殘酷的分配方案，臉上沒有任何表情。他看向董翳，看向周圍那些嘴唇幹裂、眼窩深陷，卻依舊堅守崗位的船員。

他沒有贊同，也沒有反對董翳的自罰。而是做出了一個讓所有人意想不到的舉動。

他拿起旁邊一個用于計量的陶碗，走到剛剛完成維修、手指被工具劃傷還在滲血的公輸般面前，将自己今日份額的那碗水，倒了一半進去。

“工匠，是船的骨頭。”他平靜地說，然後又走到手臂燒傷未愈、依舊在巡視的周市面前，将剩下的一半，倒入了周市的水囊。

“士兵，是船的血肉。”

最後，他舉着空空如也的陶碗，面向所有人，深邃的目光掃過每一張面孔，聲音沉穩而有力，在寂靜的甲闆上回蕩：

“而我，是這艘船的舵。”

“骨頭若朽，血肉若枯，舵将何存？”

“今日之水，并非恩賜，而是責任。”

“我們是一個整體，缺一不可。”

“要渴，一起渴。要活，一起活。”

沒有慷慨激昂的誓言，沒有居高臨下的撫慰。隻有這平等到極緻的擔當，和将自身命運與所有人捆綁在一起的決絕。

那一刻，看着首席手中空空的陶碗，看着他将自己的生機分給受傷的工匠和士兵，聽着他那“要渴一起渴，要活一起活”的話語，一股難以言喻的熱流哽住了所有人的喉嚨。幹渴依舊，但一種更強大的東西在每個人心中滋生——那是同舟共濟的信念，是超越個體生存欲望的集體榮譽感。

“幹活！”

“看什麽看！首席都和我們一樣了！”

“省着點力氣，等下一批淡水！”

沒有抱怨，沒有騷動。船員們默默地回到自己的崗位，眼神卻比之前任何時候都更加堅定。

嬴政将空碗放下，走到觀察窗前，望着那片浩瀚卻無法直接飲用的蔚藍。

章邯無聲地走到他身後。

“首席，配給制度已開始執行。公輸大師說，濾水石在逐步恢複，産量會緩慢提升。”

嬴政微微颔首，目光依舊望着遠方。

“水能載舟，亦能覆舟。”他仿佛在自語，又仿佛在告誡所有人，

“載起我們這艘船的，從來不是哪一股單獨的水流，”

“而是所有願意彙聚在一起，托舉它前行的……每一滴水。”