“信任經不起反複消耗。”嬴政的聲音在死寂的荒漠中回蕩，如同冰冷的磐石投入每個人心湖，激起惶恐的漣漪。“前面的岔路，需要我們共同決定，走向哪一邊。”
抉擇的時刻到了。是繼續追随“路引”那看似誘人卻充滿排斥的指引，直奔懸浮古城？還是轉向韓信發現的、可能提供喘息之機但同樣未知的異常能量焦點？
短暫的死寂後，是壓抑的騷動。
“去古城！‘路引’指向那裏，必有緣由！”項羽聲音洪亮，帶着不容置疑的悍勇，他信任嬴政，更信任那斬開絕境的一劍。
“不可！”立刻有匠人反駁，臉上帶着未散的驚恐，“那地方排斥我們，靠近它的人都差點瘋了！韓将軍發現的能量焦點，至少感覺沒那麽……敵意！”
“感覺？感覺能當飯吃還是能保命？”蕭何沙啞着嗓子，玉算盤無聲地在心中撥動，“我們的幹糧和飲水撐不到盲目探索另一個未知！古城是明确的目标！”
“明确的目标也可能是明确的墳墓！”有人低聲嘟囔，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
張良看着分裂的衆人，心中歎息。他走到嬴政身邊，低聲道：“陛下，人心惶惶，強行統一隻會加深裂痕。或許……可以分兵試探？”
嬴政尚未回答，一直閉目感知的韓信突然開口，聲音帶着前所未有的凝重：“不必争了。沙地……在動。”
話音剛落，隊伍邊緣處，一名負責辎重的匠役腳下沙地毫無征兆地塌陷！那并非流沙，而是一個邊緣呈現不規則鋸齒狀、深不見底的漆黑孔洞，仿佛大地突然張開了吞噬之口！
“救——！”那匠役隻來得及發出半聲短促的驚呼，整個人就像被無形的巨力拽入黑暗，瞬間消失！塌陷處随即合攏，平滑如初，隻留下一隻歪斜插在沙面上的布鞋，鞋尖還在微微顫動。
一切發生在電光火石之間，快得讓人反應不及。
玄玑子撲到那消失的地點，手中的探測儀發出刺耳的尖鳴，表盤上的裂紋驟然擴大！“能量讀數……混亂！生命信号……被轉移了！在……在西北方向，距離極遠！”他的聲音帶着驚駭，“這不是流沙！這是……空間陷阱！”
“裂魂沙眼。”韓信冰冷地吐出四個字，他灰白的瞳孔沒有焦點，卻仿佛能“看”到地底那扭曲的能量脈絡，“流沙噬身，沙眼裂魂。墜入者，肉身淪爲傀儡，魂魄永锢其中，成爲……古城的守門奴。”
阿禾吓得臉色慘白，緊緊抓住石叔的胳膊。恐慌如同瘟疫，瞬間席卷了剛剛還在争論去向的隊伍。
裂魂沙眼的出現，斷絕了分兵或繞路的可能。前方的區域，空間變得極不穩定，沙眼如同隐匿的毒蛇，随時可能再次張開巨口。唯一的“安全”路徑，似乎隻剩下“路引”堅定不移指向的、那座懸浮古城的方向。
隊伍在死亡的威脅下，被迫繼續向古城前進。每前進一步，都感覺那座巍峨、死寂的晶化之城在視野中放大一分，無形的威壓幾乎讓人窒息。
更詭異的事情發生了。随着靠近，衆人開始感到一種莫名的虛弱，并非體力上的，而是源于……身份認知的模糊。
“我……我好像忘了昨天是誰幫我包紮的……”一個年輕護衛茫然地看向身邊的同伴。
“你的名字……是叫李四對吧？我怎麽有點不确定了……”另一個匠人撓着頭，眼神困惑。
公輸哲手中的能量導引器突然發出不穩定的嗡鳴，他臉色劇變：“陛下！不對！古城不僅在排斥，它在……抽取！抽取我們僅存的‘名’之概念！”他指向導引器中心那塊能量結晶，隻見結晶的光芒正在緩慢黯淡，内部似乎有細微的、代表衆人身份認知的流光被強行抽出，彙成一絲絲微不可見的涓流，投向遠方的古城。
“它在榨取我們存在的根基！”蕭何駭然，他發現自己撥弄玉算盤時，對那些數字代表的物資歸屬，竟然出現了一瞬間的茫然。
嬴政感到右臂晶化處的灼痛加劇，那古城的冰冷意志再次降臨，這一次，不再是沖擊，而是一種高高在上的審視，仿佛在評估他們是否有資格踏入其領域。
就在衆人因“名”的流失而愈發惶恐，甚至開始出現記憶混淆的征兆時，前方的沙海再次産生異變。
轟隆隆……
沙丘拱起，一座完全由蒼白巨石構築的環形石台破沙而出！石台的樣式、紋路，竟與深淵混沌中沈無咎那導緻浩劫起源的亞馬遜“母鍾”環形石劇場有着驚人的相似，隻是規模小了無數倍，如同一個微縮的祭壇。石台中央，并非什麽猙獰的雕像，而是靜靜地放置着一枚中空的、色澤溫潤的青色玉琮。
玉琮表面，刻滿了密密麻麻、仿佛擁有生命般蠕動的小篆文字。無需辨認，其含義直接映入每個人的腦海：
「以血爲契，以名爲押。獻祭者入城，拒者永淪沙海。」
沒有風聲，玉琮卻自行發出鳴響，那聲音并非刺耳，卻仿佛直接敲擊在靈魂之上，引得衆人氣血翻湧，腦海中關于自身身份的殘存印象劇烈動蕩。
這是古城的考題，也是它設下的門檻。
沉默。令人窒息的沉默。
“我來。”馮劫踏步而出，面容堅毅，他本能地欲以自身秩序之力承擔。
“且慢！”歐陽斯攔住他，目光銳利地掃過玉琮上的文字，“你的血中，‘執行’與‘秩序’過于清晰，恐非古城所求之‘未知’與‘變數’。”
就在這時，一直沉默觀察的劉邦，忽然低笑出聲，笑聲中帶着一絲自嘲與決絕。他腰腹間的傷口因情緒波動而滲出血迹，滴落在滾燙的沙礫上，瞬間被吸收殆盡。
“未知？變數？”他擡起頭，臉上那慣常的親和笑容消失不見，隻剩下破釜沉舟的平靜，“我連自己究竟是英雄還是狗熊都記不清了，這夠不夠‘未知’？”
話音未落，他猛地抽出懷中那枚已與他産生奇異聯系的金屬碎片，毫不猶豫地在自己的左臂上劃開一道深可見骨的口子！
鮮血湧出，并未落地，而是在空中詭異地凝聚成一縷赤紅色的霧氣，如同擁有生命般，被那中央的玉琮瞬間吸納！
嗡——！
玉琮猛地一震，中心空洞處亮起一點令人心悸的猩紅光芒！緊接着，一道凝練的、如同實質的血色光柱自琮心射出，無視了距離，直接跨越空間，精準地烙印在——嬴政的胸膛之上！
嗤！
嬴政胸前的衣料瞬間焦黑融化，露出下方皮膚。一個複雜而古樸的血色符文在他胸口浮現，緩緩旋轉。他右臂的晶化裂紋仿佛受到刺激，暖橙光芒大盛，與血色符文交織，發出“滋滋”的異響。他悶哼一聲，軒轅劍發出一聲高亢的龍吟，竟自行脫鞘三寸，冰冷的劍脊之上，一行暗金色的篆文逐一亮起：