項羽靠坐在一塊風蝕岩旁，粗重地喘息着，每一次呼吸都牽扯着腰腹和腿上猙獰的傷口，讓他額頭滲出細密的冷汗。他看着公輸哲帶人用最後一點材料加固着臨時營地，看着華洛和阿禾忙碌地照料着呻吟的傷員，看着衆人臉上那無法掩飾的疲憊與饑渴，終于忍不住低吼出聲，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“水有了……可肚裏這火燒火燎的餓……比挨刀子還難受！某甯願再與那混沌怪物大戰三百回合！”

他的話語道出了所有人的心聲。擊退混沌意識的狂喜早已被更現實的生存需求取代——饑餓，如同最惡毒的詛咒，折磨着每一個人的腸胃和意志。水囊重新灌滿，但幹癟的胃袋卻在不斷發出抗議的空鳴。原本就所剩無幾的幹糧，在經曆了連番惡戰後，更是捉襟見肘。

蕭何的臉色比任何時候都要凝重。他面前攤開着空空如也的物資皮囊，玉算盤安靜地躺在一旁，因爲已無物可算。“陛下，”他聲音幹澀，“所有能稱之爲食物的東西，均已耗盡。最後一點肉幹碎末，也已分給傷勢最重的幾人。” 他的目光掃過或坐或躺、眼窩深陷的衆人，一種深深的無力感攫住了他。巧婦難爲無米之炊，他的統籌本能在此刻遭遇了最嚴峻的挑戰。

張良靠在一塊岩石上，臉色蒼白，之前強行燃燒《治愈者手記》對抗混沌低語，對他精神損耗極大。他聽着周圍肚腹傳來的咕噜聲，看着孩子們因饑餓而啜泣卻被父母低聲制止的場景，溫和的眼中充滿了痛楚。他試圖說些什麽安撫的話，但幹裂的嘴唇動了動，卻發現任何語言在赤裸的饑餓面前都顯得蒼白無力。

嬴政沉默地巡視着營地。他看到馮劫和歐陽斯依舊強打着精神安排警戒，但他們握劍的手微微顫抖，顯然也是強弩之末。他看到石叔帶着幾個還有力氣的人，在營地周圍挖掘着一切可能找到的、類似塊莖的植物，但收獲寥寥。他看到劉邦罕見地沒有說笑，隻是捂着肚子，靠在那裏，眼神放空，不知在想什麽。就連最沉靜的韓信，靠坐時也微微佝偻着背，失明的雙眼望着地面，仿佛在感知着地底是否還有能果腹的東西。

“不能再等了。”嬴政的聲音打破了壓抑的沉默，“必須找到食物。”

他看向韓信：“附近，還有沒有可能找到活物，或者可食植物的區域？”

韓信緩緩擡頭，灰白的瞳孔沒有焦點：“感知範圍内……生機絕迹。混沌能量污染了土地，普通植物難以生長，動物……要麽逃離，要麽已被侵蝕變異。”他頓了頓，似乎在極力擴展感知，“西北方向，三十裏外……有一片能量相對紊亂的區域，之前未曾細查。那裏……似乎有微弱的、不同于混沌的生命波動，但……極其危險，能量交織混亂，我的感知無法穿透。”

三十裏！對于一支饑餓疲憊、傷員衆多的隊伍來說，這幾乎是一段難以跨越的天塹。

“去！”項羽猛地想要站起，卻因傷勢和虛弱踉跄了一下，他扶住岩壁，眼神兇狠，“總比在這裏活活餓死強！某還能走！”

“項将軍，你的傷……”蕭何急忙勸阻。

“死不了！”項羽梗着脖子。

就在衆人争論是否要冒險前往時，一直默默觀察着那株神奇草藥的阿禾，忽然怯生生地開口：“也……也許……不用走那麽遠……”

所有人的目光瞬間集中到這個一直顯得柔弱膽小的女孩身上。

阿禾被看得有些慌亂，但還是鼓起勇氣，指着懷裏那株已經重新煥發生機、甚至開出更多細小花朵的草藥：“它……它好像……能讓旁邊的土……長出點東西……”

衆人順着她指的方向看去，隻見在那株草藥根系周圍的一小片沙土，顔色似乎比旁邊深了一些，濕潤了一些，甚至……冒出了幾顆極其細小、幾乎看不見的嫩綠芽尖！

是了！這株草藥曾得到過那奇異星光的滋養，蘊含着微弱的淨化與生機之力！

這個發現讓絕望的衆人看到了一絲微光！

“公輸哲！”嬴政立刻下令，“集中所有匠人，以此草藥爲核心，嘗試擴大其影響範圍，催生可食植物！需要什麽，優先供給！”

“諾！”公輸哲眼中重新燃起狂熱，立刻召集墨珂、公孫權等擅長能量解析和植物研究的匠人。他們小心翼翼地圍着那株草藥，藏青色、淺綠色、深褐色的制服再次因專注而顯得莊重。他們嘗試用殘留的能量結晶碎片（已幾乎耗盡能量）、收集的露水、甚至衆人輪流将手放在草藥上方，試圖将自身微弱的生命氣息導入，激發其生機。

這是一個大膽而渺茫的嘗試。進展極其緩慢，那株草藥的光芒忽明忽暗，覆蓋的範圍僅僅擴大了不到一尺，催生出的幾顆芽菜也細小得可憐。

時間一點點過去，夕陽再次西沉。饑餓感如同附骨之疽，折磨着每一個人。有人開始出現眩暈，有人因低血糖而渾身發冷。營地裏的氣氛再次變得壓抑。

是繼續等待這渺茫的希望，還是冒險前往三十裏外那未知的、危險的區域？

“等不及了。”劉邦忽然站起身，拍了拍屁股上的沙土，臉上又挂起了那标志性的、卻帶着一絲狠勁的笑容，“老子去那邊看看。三十裏，跑快點，天亮前說不定能摸個來回。”

“不可！”蕭何、張良幾乎同時反對。

“劉季！”嬴政也沉聲喝道，“那地方情況不明，你獨自前去，太過兇險！”

“兇險？”劉邦咧嘴，“留在這裏就不兇險了？等着餓死，還是等着這點小芽菜長成參天大樹？”他晃了晃手中那枚依舊帶着微溫的碎片，“這東西關鍵時刻能保命。再說了，”他看向嬴政，眼神複雜，“總不能什麽事都讓你扛着，顯得我等太過無用。”

最終，一個折中的方案被提出：由傷勢相對較輕、速度最快的韓信陪同劉邦前去查探，兩人輕裝簡行，以探查爲主，絕不戀戰，無論有無發現，必須在明日正午前返回。

夜幕降臨，韓信和劉邦的身影消失在西北方向的黑暗中。營地陷入了更加焦灼的等待。

篝火被重新點燃，不是爲了取暖，而是爲了給遠方的人一個指引，也是爲了驅散衆人心中的寒意。那株被寄予厚望的草藥在夜色中散發着微弱的瑩瑩綠光，匠人們輪流守護着它，不敢有絲毫懈怠。

項羽靠着岩石，強迫自己入睡以保存體力，但傷口的疼痛和腹中的饑餓讓他難以入眠。蕭何和張良坐在一起，低聲讨論着萬一韓信他們帶回食物，該如何最公平有效地分配。馮劫和歐陽斯加強了夜間的巡邏，每一步都感覺腳步虛浮。

嬴政沒有休息，他站在營地邊緣，望着韓信和劉邦離去的方向，軒轅劍插在身旁，右臂的晶化裂紋在夜色中散發着穩定的暖橙微光。他能感覺到，那不僅僅是饑餓和疲憊，還有一種更深層次的力量透支，需要時間來恢複。

這一夜，格外漫長。

當天邊再次泛起魚肚白時，營地中幾乎所有人都睜着眼睛，翹首以盼。

終于，在晨曦微露中，兩個相互攙扶的、疲憊到極點的身影，踉跄着出現在了視野盡頭！

是韓信和劉邦！

衆人立刻湧了上去。

兩人渾身沙土，劉邦的衣袖被撕破，臉上帶着擦傷，韓信的步伐也有些虛浮。他們帶回的不是豐盛的食物，而是劉邦懷中小心翼翼捧着的、幾枚看起來幹癟酸澀、不知名的野果，以及韓信手中提着的兩隻皮毛幹枯、瘦骨嶙峋的、仿佛變異了的沙鼠。

“就……找到這些。”劉邦的聲音沙啞得幾乎說不出話，将野果遞給迎上來的蕭何，“那鬼地方……邪門得很……差點回不來。”

韓信将沙鼠扔在地上，簡單地說道：“附近……有大型生物活動的痕迹。我們被發現了，甩掉了。”

看着這少得可憐、甚至不知道是否有毒的食物，衆人眼中剛剛燃起的希望之火，仿佛又被潑了一盆冷水。

嬴政走上前，拿起一枚幹癟的野果，看了看，又看了看地上那兩隻瘦小的沙鼠。

他的目光最後落在營地中央，那株在晨光中努力散發着生機的小草，以及周圍那一片僅僅擴大了一點點、長出幾根纖細野菜的沙地。

他緩緩開口，聲音帶着一夜未眠的沙啞，卻有種沉澱下來的力量：

“這點東西，塞牙縫都不夠。”

他捏着那枚野果，指節因用力而微微發白，

“但這是他們拼了命帶回來的火種。”

他擡起頭，目光掃過一張張饑餓而渴望的臉，

“是等它燎原，還是……”

他的聲音停頓，帶着一絲不容置疑的決斷，

“我們現在就去……把那片藏着獵物的荒地，變成我們的獵場？”