星隕閣内，韓信帶回的關于星淵幸存者的消息，如同一塊投入平靜湖面的巨石，激起了層層漣漪。那代表着在絕對的死寂與終結之中，依然存在着不屈的掙紮與文明的餘燼。
“還有其他文明在抵抗？”項羽重瞳中黑金星芒閃爍，帶着毫不掩飾的興奮與戰意，“好啊！看來那鬼東西仇家不少！政哥，咱們什麽時候出發？先去把那個……那個躲在鐵疙瘩裏的‘築序者’找出來？聽着就像能打硬仗的！”
他摩拳擦掌，仿佛已經看到了與新的盟友并肩作戰，将寂滅規則砸得粉碎的場景。獲得黑金星核後，他渴望戰鬥，更渴望有價值的對手與盟友。
嬴政端坐于上，指尖在虛空中輕點，調出了韓信通過星淵義瞳捕捉到的、關于“築序者”那模糊的影像資料——那是在規則亂流中艱難維持着的、由無數機械結構與未知能量場構成的微型穹頂，冰冷，堅固，帶着一種傷痕累累的秩序感。
“築序者，機械秩序文明的遺民……”嬴政目光深邃，“善于規則編碼，掌握寂滅規則傳導路徑……若能得此助力，遠征星淵，把握可增三成。”他看向韓信，“子房，可能鎖定其具體方位？建立初步聯系？”
韓信的左眼，星淵義瞳中藍色星沙緩緩流轉，倒映出複雜的數據流。“回陛下，信号極其微弱且不穩定，其所在的‘鐵星環’區域，規則亂流如同迷宮，強行通訊很可能被寂滅之主或其爪牙偵測。但……”他頓了頓，眼中閃過一絲銳光，“臣可以通過星淵義瞳，嘗試發送一段經過加密的、包含《大秦憲章》基礎秩序原則與和平意向的規則編碼。若對方真是‘秩序’文明的遺民，或許能理解并回應。”
“會不會太冒險？”蕭何面露憂色，“萬一對方并非善類，或者回應信号引來了蝕魔……”
“嘿！老蕭你就是想太多！”劉邦不知何時溜達了進來，手裏居然還拿着個不知從哪兒順來的肉餅，一邊啃一邊含糊不清地說，“撐死膽大的，餓死膽小的！咱們聯邦現在有政哥坐鎮，有項老弟這尊黑金戰神，還有韓小子這千裏眼，怕啥？要我說，就該直接摸過去，是騾子是馬拉出來溜溜！”
張良無奈地瞥了劉邦一眼，對嬴政拱手道：“陛下，劉副執政長話糙理不糙。與幸存者接觸勢在必行，但需有萬全準備。臣建議，在發送編碼的同時，派遣一支精銳的小型偵查艦隊，攜帶‘規則穩定器’原型，前出至鐵星環外圍潛伏接應。一旦有變，可進可退。”
嬴政沉吟片刻，決斷道：“準。韓信，即刻發送編碼，内容需體現聯邦秩序，但不可暴露我方核心坐标。項羽，由你親自挑選人手，組建‘星淵先遣隊’，搭乘最新改裝的‘破浪’級高速偵查艦，秘密前往鐵星環外圍待命。記住，此行目的爲接觸與偵查，非決戰，遇事需冷靜，聽從韓信遠程指揮。”
“諾！”項羽抱拳，臉上露出躍躍欲試的表情，“老子……臣一定把那些鐵疙瘩的情況摸清楚！”
韓信也躬身領命：“臣必竭盡所能。”
星淵深處，規則亂流區，“鐵星環”外圍。
這裏并非傳統意義上的小行星帶，而是由無數破碎的規則碎片、扭曲的空間結構以及凝固的能量渦流構成的、一片光怪陸離的死亡區域。色彩在這裏失去了意義，光線以詭異的弧度彎曲，不時有空間如同鏡面般碎裂又重組。尋常星艦進入此地，恐怕瞬間就會被混亂的規則撕碎或扭曲成不可名狀的怪物。
“破浪”号偵查艦如同一條靈活的遊魚，在項羽那近乎本能的危險感知和韓信通過星淵義瞳遠程傳來的導航路徑指引下，小心翼翼地穿梭其間。艦體外層覆蓋着公輸哲團隊緊急加裝的、閃爍着微弱星紋光芒的“規則穩定器”，努力對抗着外界無所不在的規則侵蝕。
“他娘的，這鬼地方……”項羽透過舷窗看着外面扭曲的景象，忍不住罵了一句，他胸口的黑金星核微微發熱，散發出穩定的波動，将試圖侵入艦體的混亂規則排斥在外。“比巨鹿戰場還讓人頭暈。”
就在這時——
嗡！
一道極其微弱、但結構異常嚴謹、帶着明顯秩序感的規則波動，如同投入混亂泥潭中的一顆石子，從“鐵星環”深處傳來，準确地被“破浪”号的傳感器捕捉，也同時被韓信的星淵義瞳解析。
“是回應！”格物院内，韓信眼中藍光大盛，“他們接收并理解了我們的編碼！這是……一份邀請，或者說，一個‘入口’坐标和……通行密鑰？非常複雜的規則鎖……”
“能破解嗎？”嬴政的聲音通過加密頻道傳來，沉穩依舊。
“需要時間，但可以嘗試。”韓信的雙手在虛拟鍵盤上飛快操作，星淵義瞳中的數據流如同瀑布般傾瀉，“對方的技術……很奇特，是将物理法則與邏輯定理融爲一體的加密方式。”
就在韓信全力破解時，異變突生！
“警報！偵測到高能反應！多個規則蝕魔信号正在靠近！是鋼鐵蝕魔！”龍且的驚呼從“破浪”号駕駛艙傳來。
隻見舷窗外，那些原本緩慢飄蕩的規則碎片和金屬殘骸，如同被無形的力量牽引，迅速彙聚、扭曲，化作幾具龐大而猙獰的、由鏽蝕金屬與混亂能量構成的巨人！它們散發着令人窒息的終結氣息，眼眶中燃燒着暗紅色的、代表規則崩壞的光芒，徑直朝着“破浪”号撲來！顯然是察覺到了剛才那短暫的規則通訊波動！
“來得正好！老子正手癢呢！”項羽不驚反喜，重瞳中戰意燃燒，“啓動武器系統！準備接戰！”
“不可！”韓信的聲音立刻阻止，“大元帥！在規則亂流區與蝕魔交戰，能量爆發會引發更大範圍的規則崩潰！我們會被困死在這裏！必須按照對方給的密鑰，立刻進入鐵星環！”
“可那密鑰還沒解開！”鍾離眛急道。
“相信我！”韓信的聲音帶着不容置疑的冷靜，他的左眼中，星沙旋轉速度達到了極緻，仿佛整個星淵的規則都在被他強行計算、解析，“給我三秒！”
第一秒，密鑰結構被拆解成七百三十萬個基礎規則單元。
第二秒，單元重組，排除一百九十萬個邏輯陷阱。
第三秒，核心密碼浮現——那是一個不斷變化的、基于質數序列與黃金分割比例的動态幾何圖形！
“密鑰已破解！同步傳輸至‘破浪’号導航核心！按照指引，沖向坐标點！”韓信的聲音帶着一絲疲憊，但更多的是成功後的銳利。
“全體抓穩！”項羽怒吼一聲，親自操控飛船，将引擎功率推到極緻！“破浪”号化作一道流光，不再閃避，而是迎着那幾具龐大的鋼鐵蝕魔，直沖向鐵星環深處那個剛剛被解鎖的、如同水波般蕩漾的空間入口！