星隕閣的肅穆與新序之城逐漸恢複的活力，仿佛是兩個割裂的世界。嬴政站在閣頂，俯瞰着下方車水馬龍的星軌幹道，目光卻似乎穿透了城市的喧嚣，落在了那片名爲“寂靜大墟”的荒蕪星域。玄衣上的星紋如同他此刻的心緒，沉靜之下潛藏着暗流。

“嘿，政哥，看啥呢？這麽出神？”一個帶着幾分憊懶和熟稔的聲音在身後響起，不用回頭，也知道是誰。

劉邦不知何時溜達了上來，身上還帶着點剛從某個酒局出來的、被星紋淨化過的淡淡果酒氣。他沒穿正式官袍，就一件略顯寬大的錦緞常服，領口微敞，臉上挂着那副似乎永遠沒心沒肺的笑容，但眼底深處，卻藏着一絲不易察覺的精明與打量。

嬴政沒有計較他那不夠恭敬的稱呼，隻是淡淡開口，聲音聽不出情緒：“看聯邦的錢袋子，還能支撐我們走多遠。”

劉邦聞言，臉上的笑容收斂了幾分，湊到欄杆邊，順着嬴政的目光看去，咂了咂嘴：“是啊，打仗燒錢，療傷更燒錢。老蕭這兩天臉都是綠的，抱着他那堆賬本跟抱着命根子似的。我說給他找幾個會算賬的小娘子松快松快，他差點沒拿硯台砸我。”他語氣誇張，但話裏的意思卻點明了現狀。

“寂靜大墟，”嬴政指尖在冰冷的欄杆上輕輕一點，“坐标指向那裏。公輸哲初步預估，組建一支具備深空探索、規則抵抗、長期自持能力的調查艦隊，所需資源，是上次‘反向入侵’行動的三倍以上。這還不包括可能遭遇未知風險帶來的額外損耗。”

“三倍？！”劉邦眼睛瞬間瞪圓了，倒吸一口涼氣，“乖乖！這是要去挖礦還是去填無底洞啊？政哥，不是我說，咱們剛緩過一口氣，星紋網絡還在修修補補，項小子和韓小子一個躺着一個半躺着，這時候再傾家蕩産去捅那勞什子‘寂靜大墟’的馬蜂窩，是不是……太急了點？”

“急？”嬴政終于側過頭，目光平靜地落在劉邦臉上，“沛公以爲，那‘回聲’會等我們準備好嗎？韓卿昏迷中的呓語，魂織者捕捉到的坐标，星紋網絡的異常波動……這一切，隻是巧合？”

劉邦被嬴政那仿佛能洞悉一切的目光看得有些讪讪，摸了摸鼻子：“我當然知道不是巧合。可這錢……哦不，這資源，它也不是大風刮來的啊。總不能爲了個沒影的威脅，把現在的好日子都搭進去吧？老百姓剛泡完溫泉，心氣兒剛提起來，轉頭就加稅征糧？怕是要出亂子。”

“所以，”嬴政語氣依舊平淡，“朕才找你。”

劉邦一愣：“找我？”

“你麾下，曹參擅督查，能核減不必要的開支；王陵知民生，能平衡資源調配與民間承受；陳平通機變，能尋非常之策；郦食其、盧绾等人，亦各有其能。”嬴政緩緩道，“朕要你在不影響聯邦正常運轉、不引發民怨的前提下，爲‘寂靜大墟’勘探計劃，籌措首批基礎資源。不是三倍，是三分之一。可能辦到？”

劉邦臉上的嬉笑徹底消失了，他眯起眼睛，手指無意識地在欄杆上敲擊着，嘴裏念念有詞，仿佛在飛速計算着什麽。片刻後，他猛地一拍大腿：“行！政哥你開口了，那我老劉就想辦法給你擠出這‘三分之一’來！不過咱可說好，這錢得花在刀刃上，而且，得讓我的人參與進去監督，可不能由着公輸哲那幫技術瘋子胡來！”

“可。”嬴政颔首。

離開了星隕閣，劉邦臉上的輕松神色瞬間收起，取而代之的是一種精幹與銳利。他并未返回自己的府邸，而是直接來到了位于中央區緊鄰政務中心的“副執政長辦公署”。

這是一棟風格相對樸實的建築，内部卻忙碌得如同一個高速運轉的樞紐。劉邦大步走入，沿途的屬官、文書紛紛行禮，他随意擺手，徑直走向自己的主廳。

“夏侯嬰！把最近三個月各部門的預算追加申請全部給我篩一遍，超過原預算百分之十的，打回去重做！告訴他們，現在是非常時期，都給我勒緊褲腰帶！”

“曹參！你帶人去格物院，盯着他們那個‘深空勘探艦’的設計方案，凡是标着‘實驗性’、‘概念型’的部件，全給我砍掉！先用成熟的、便宜的技術頂上！”

“王陵！你去民間走訪一下，看看最近有沒有哪個豪商巨賈想捐錢換個‘聯邦傑出貢獻獎’匾額的？或者哪個行省有閑置的、能折價的礦産、能源？想辦法盤活！”

“灌嬰！你跟周勃碰個頭，看看邊防軍和衛戍部隊有沒有能臨時抽調、不影響防務的舊式星艦或者裝備，改裝一下說不定也能用！”

“陳平！你腦子活，想想有沒有什麽……嗯，‘非常規’的籌款渠道？注意分寸，别捅婁子！”

“盧绾！情報篩選抓緊點，看看星淵裏有沒有什麽快破産的文明或者勢力，有我們需要的技術或者資源，看看能不能低價收購或者……‘技術合作’！”

一道道指令如同連珠炮般發出，精準地分配給麾下各有專長的部屬。此時的劉邦，哪裏還有半分之前的憊懶模樣，俨然一位雷厲風行、精于算計的實幹家。他深谙“閻王好見，小鬼難纏”的道理，更明白如何利用規則和人情，在有限的框架内擠出最大的資源。

辦公署内如同一個精密的戰場，而劉邦就是運籌帷幄的統帥。

曹參很快帶回消息，格物院那邊對砍掉“實驗性”部件反應激烈，公輸哲差點親自打上門來，聲稱會嚴重影響勘探艦的性能和安全性。

劉邦眼皮都沒擡：“告訴他，性能差點沒關系，能飛過去再飛回來就行！安全？讓項小子……哦不行他躺着呢，讓龍且或者鍾離昧派幾個不怕死的星隕衛跟着！再吵吵，連基礎預算都給他削了！”

王陵那邊也有進展，通過一番“溝通”，幾位原本就想依附聯邦的邊境星域商人，“主動”表示願意捐獻一批稀缺的星艦塗層材料，隻求能在聯邦未來的星際貿易中獲得優先權。

劉邦大手一揮：“準了！讓蕭何那邊給他們辦個像樣的儀式，匾額做得大一點，金光閃閃的那種！面子給足，裏子咱們省了。”

陳平悄無聲息地遞上一份報告，上面羅列了幾條通過某些灰色領域的“信息差”和“資源置換”可能獲取的渠道，雖然有些遊走在法規邊緣，但确實能快速弄到一批急需的能源晶石。

劉邦仔細看了看，手指在其中兩條上點了點：“這兩個，風險可控，可以做。其他的，暫時不動。告訴下面的人，手腳幹淨點，别讓歐陽斯那個老古闆抓到把柄。”

盧绾則提供了一條有趣的信息：一個名爲“塔林商會”的中立商業聯盟，因爲一次失敗的投機，積壓了大量用于深空航行的休眠維生艙，正面臨資金鏈斷裂的風險。