在蒸汽機的轟鳴聲中沉浸了許久，直到有侍從低聲提醒。
朱由校才帶着一衆帶着一衆心緒難平、面色各異的朝廷重臣，離開了那充斥着工業力量感的甲字一号工坊，緩步來到格物院内的一處清靜院落。
此處原是山莊舊日的一處書房，院落幽深，花木扶疏，如今已改作格物院議事之用。
青磚墁地，四壁素淨，唯有一張寬大的榆木長案居中，案上茶盞尚溫，袅袅升騰着熱氣。
窗明幾淨，窗外幾竿修竹掩映，倒是頗有幾分雅緻，若非空氣中隐約殘留的煤炭與桐油氣味，幾乎讓人忘了身處工坊林立之地。
衆人魚貫而入，按次第落座。侍從奉上的清茶香氣宜人，但此刻，那青瓷茶盞中袅袅升起的熱氣，一時竟無人理會。
所有人的心神，皆還沉浸在方才那鋼鐵巨物轟鳴運轉的餘韻之中，心神未定。
朱由校在主位坐下，亦稍作平複，方才親眼看蒸汽機的成功運行，即便是他，心潮也不免澎湃。
他深吸一口氣，端起茶盞輕啜一口，微燙的茶湯帶着清苦回甘滑入喉中，稍稍撫平了些許激蕩的情緒。
随即，他側首看向左手旁的墨淵，語氣帶着毫不掩飾的贊許：
“墨愛卿，今日朕與諸卿親眼得見，蒸汽機已成，此乃開百世之先河、定萬代基業之功。
格物院上下，自你以下，殚精竭慮，日夜鑽研，克服萬千難關，此功勳，不亞于開疆拓土、斬将奪旗之赫赫軍功！”
墨淵聞言，連忙起身躬身：“陛下謬贊，此乃臣等分内之事，更是仰賴陛下聖明指引、高瞻遠矚，以及内帑鼎力支持。若非如此，焉能有今日之微末成果？”
“有功必賞，有過必罰，方能激勵後來。”朱由校擡手示意他坐下，語氣轉爲鄭重，
“此次參與蒸汽機研制的所有人員，你即刻整理一份詳細名錄與功績說明呈報上來，朕重重有賞！”
他一字一句道：“其一，凡參與研制列名者，每人賞銀元三百枚；其二，自今而後，二十年内，每成功制造一台實用蒸汽機，每人再加賞十枚；
其三，凡有重大貢獻、技藝超群者，朕不吝賜予官身，入工部或内府工坊任職，授以實職，品秩視其才具而定，不拘泥于科舉出身，享朝廷俸祿。”
朱由校頓了頓，目光掃過衆人，又補充道：“格物院所耗甚巨，未來蒸汽機之利，當有持續反哺。朕特許，日後每造出一台蒸汽機，其撥付制造經費中，皆提留十分之一，歸入格物院專項研發款項，用于工匠獎賞、添置器械、招攬人才、鑽研新技。”
此言一出，滿堂皆靜。
衆臣雖仍心系蒸汽機的震撼，卻也被這豐厚賞賜驚了一下，三百銀元，已是尋常殷實人家數年的用度，更不要說後面的持續加賞以及賜予官身。
但轉念一想，那台能抵二十五匹健馬，能不知疲倦，日夜不息運轉的鋼鐵巨物，簡直是魯班再世也難造出的奇珍，這點賞賜與它能爲大明帶來的益處相比，實在微不足道。
袁可立率先回過神來，躬身附和：“陛下英明！格物之學關系重大，厚賞有功之臣，破格提拔奇才，方能昭示天下，激勵天下才俊投身其中，此實乃固本培元、高瞻遠矚之舉！”
“陛下聖明，賞罰分明，臣等拜服。”李邦華、徐光啓、熊廷弼等人亦齊聲贊同。
墨淵也再次起身謝恩。
說完賞賜之事，朱由校話鋒一轉，目光炯炯地看向墨淵：
“墨愛卿，賞功是爲激勵将來。朕上次與你提及，若将此蒸汽機置于特制車架之上，以輪行地，無需牛馬牽引而能自走，此‘蒸汽車’之構想，以格物院目前之能，如今可能着手将其化爲現實？”
墨淵似乎早有準備，從容答道：“回禀陛下，自無不可。陛下所構想的‘蒸汽車’，原理上與固定式蒸汽機相通。臣等前些時日已做過小規模驗證，以縮小模型試之，确可推動小車行進。
若以方才所見那台試驗機爲例，減小其鍋爐體積、強化傳動結構、配以專用承重車架，再儲足足夠的煤炭與清水，單次續航可達百裏之遙，完全可投入實用。”
一百裏！朱由校聞言，眼中精光更盛，這已經遠超他最初的期望了。
不愧是他真金白銀從系統那裏得到的完整技術，起點便是經過曆史驗證的實用化版本。
雖然單次百裏續航對于長途運輸而言仍顯不足，但隻需沿途合理設置加煤加水站點，或未來進一步改進鍋爐效率、增大煤水攜帶量，解決起來并非難事。
“不過，”墨淵話鋒微轉，帶着嚴謹，“陛下，此車若載重運行，其車身、行走機構乃至那蒸汽機本身，皆需大量精鐵甚至鋼材打造，整體重量必然極爲驚人。
“以目前大明主要官道、驿路之土質或砂石路面，恐難以長期承受，且行車效率、平穩性皆難保證。依臣愚見，必須爲之鋪設特制的專用道路，方能保證通行順暢與安全。”
聽到這裏，朱由校自然明白，墨淵的意思是需要提前布局修建匹配的基礎設施。
前世作爲理科生的他，對鐵路的一些基本原理并不陌生，此刻便順勢道：
“墨愛卿所言極是，既如此，便需爲這‘蒸汽車’修築專門的堅固道路……嗯，朕以爲，可以平行鋪設的兩道鐵軌爲引導，車輪設計爲特殊形制，嵌于軌上行駛，如何？此等以鐵軌鋪就之專道，或可稱爲‘鐵路’”
朱由校見墨淵眼中閃過思索，自然沒有藏私的想法嗎，将自己知道的一些細節一股腦全說了出來。
“鐵軌乃是關鍵，格物院需先行制定全國統一之營造法式。一爲軌距即兩條鐵軌内側之距離，此距必須全國劃一，朕暫定爲四尺八寸五分，如此，日後無論何處建造之車輛，皆可通行全國路網，無礙無阻。
其二，鐵軌本身，需上等精鐵甚至鋼材鍛造，截面宜成‘工’字形，下盤寬闊以穩坐路基，上緣平整以承車輪，……
他越說越細，從鐵軌下的枕木鋪設、道碴的減震排水作用，說到彎道處的外軌超高設計以抵消離心力，再到沿途站點、供水加煤設施的規劃……
這些後世鐵路工程的基本概念，在他口中娓娓道來，雖夾雜着一些這個時代尚未出現的術語，但核心思想清晰明了。
一番論述，條理清晰，細節周全，許多墨淵此前尚未解決的難題，此刻竟被皇帝三言兩語點破關鍵。