辭了皇後，宋湘甯和蘭若慢慢地往绛茗軒走去。和風徐徐，搖曳着她的松石纏枝蓮紋羅裳裙擺，衣上的孔雀羽線在春光的沐澤下明光自溢。

雨後的春日清朗明媚，卻免不了人心郁郁。宋湘甯因皇後的戚戚之語而大有感傷之狀，故而一路悶悶無言。腳下的步子虛浮，似壓了浸水的棉絮，真真是一步一個腳印。

蘭若諒寶儀與皇後相談不歡，也不敢擾了主子神思，遂也隻靜靜随侍身後。

主仆二人各懷心思，轉過長街時竟岔了路也不知，一徑來到了杏華閣近處。

瑾修儀才從外面回來，正走至了門前，而迎面二人卻似乎并未看見她們。瑾修儀正意興闌珊間，陡然見此，冷言道：“昨兒的雨已經停了，玥寶儀怎麽還踩着烏雲走路？”

宋湘甯恍然回神，施然福了一禮：“瑾修儀安好。”

本是最平常不過的請安話頭，誰料瑾修儀竟含了傷心起來，黯自蕭然道：“我倒是想安好，可終不過上受人消遣的玩意兒罷了。在這宮裏，未曾見得比蝼蟻高強。”

宋湘甯暗暗吃了一驚，也顧不及自己的心事。瑾修儀素與衆妃不睦，看不上眼的，論誰都能嗆上兩句。平日裏也是能不見人就不見人，更何況如此番将煩心事說與他人。她雖上回幫了瑾修儀一回，姑且算是有了一絲情分，二人見面也不過是點頭之交罷了，遠談不上肺腑真知。

話雖如此，她見瑾修儀這般，也還是關切道：“看娘娘面色不虞，想是有些煩心之事？”

瑾修儀恢複了面上慣有的冷态，睇了她一眼，語中含嫌：“你倒真是守規矩。想我還曾把你當作交心之人，卻不想，你與後宮中的芸芸之輩并無差别。”

宋湘甯眉眼輕揚，盈盈一笑：“姐姐教的規矩，妹妹不敢忘了。隻是方才見姐姐風姿清絕，心下敬仰，才一時忘了姐姐的話。如若姐姐不棄，妹妹日後必當銘記于心。”

瑾修儀微微挑了挑眉，心頭的不快散了些許：“妹妹果然慧思巧辯，心境清明，我卻沒有看錯。”

“宮裏的念想不多，你我都有不能言說的難處。妹妹又何必複傷其痛。”宋湘甯婉然輕歎，“難不成要惹得宮裏人人都是傷心任了才算安好麽？”

瑾修儀心裏的苦楚經她此話複又傷懷了起來，她戚戚道：“世人皆道這皇城富貴，可試問能有幾人甘願在這三尺宮牆裏蹉跎一生，不過是命運弄人，世事難料罷了。”

這話說着，愈發勾起傷心起來，美人眼裏盈盈然含了一層水漣，好不生憐：“若是母親在世，我也會被人如寶如珠地待着，她如何能舍得我進宮？”

“娘娘莫要難過了。您已經愁眉不展了幾日了，再這麽神傷下去，奴婢怕您傷了心神。”跟在瑾修儀身後的盈燭看她如此也是傷心，不由勸道。

宋湘甯上前輕輕執起瑾修儀的手，語氣和緩溫情：“姐姐是純善之人，心有苦楚，不忍言說，怕觸及旁人心酸。姐姐若信得過我，妹妹願聽姐姐抒懷。”

瑾修儀低頭靜了些時，平整好情緒後，她緩緩擡頭，道：“我帶你去個地方吧。”

經久失修的宮苑已成了一副破敗不堪的模樣，庭中葳蕤叢生，塵灰遍地，唯有上頭還剩下些許彩漆的門匾隐隐顯示出舊時的榮光。盈燭上前輕輕拉開門環，便簌簌落下一地不知是銅鏽還是草灰的黑物來，宋湘甯一時未避，忍不住咳了兩聲。

瑾修儀卻仿佛未覺，她退下盈燭欲扶着她的手，徑直走了進去。

幾人将将踏過門檻，便聽到一聲凄厲古怪的桀笑聲。蘭若有些怕，不自主地輕輕扯了一下宋湘甯的衣袖，宋湘甯安撫地拍了拍她的手。

正在後院井邊打水的宮女停到動靜，連忙跑了過來看看究竟。見兩位錦衣女子攜宮女走進院中，她眯眼認了一會兒，猛然想起，略顯笨拙地給二人請了安：“奴婢見過二位主子。”

眼前的宮女早已沒有了素日仗着主子的勢頭嚣張跋扈的樣子，宋湘甯想起了她：“你是梁美人身邊晚鏡？”

晚鏡沒想到竟能再度被人認出，頗有些熱淚盈眶，她重重地點頭道：“回玥寶儀，正是奴婢。”

瑾修儀看着宋湘甯，解了她心中之惑：“進來時你聽到的那一聲喊叫便是梁美人，她已經瘋了。”

宋湘甯心中一怔，凝滞半晌，低低道：“她也是可憐人罷了。”

正說話間，忽而一個黑影沖二人撞過來，盈燭、蘭若連忙擋在主子身前，蘭若猝不及被撞跌在地上，甚是吃痛。

宋湘甯大驚，急忙蹲下去扶起蘭若，眉宇間滿是擔憂：“蘭若，可撞疼了哪裏？”

蘭若慢慢起了身，緩過神來，道：“奴婢無事，寶儀不必擔憂。隻是摔了一下，這地上都是雜草，奴婢沒有受傷。”

宋湘甯聞言仍是擔心，幫她拂去身上的塵土，又噓問了幾句。

而那邊晚鏡也是大駭，急急跑過去扶起地上之人，帶着哭音道：“美人！您沒事吧？”

原來那急遽而出的黑影正是從屋裏跑出的梁美人。隻不過她眼下衣衫不整，從發髻上散下的鬓發甚爲紛亂，如若不是仔細端詳面容，當真是看不出是昔日神氣傲然的嫔妃。

晚鏡仔細看了梁美人無大礙，連忙向宋湘甯與瑾修儀跪下，連連磕頭道：“二位主子恕罪！我家美人神志不清，并非有意沖撞二位主子！是奴婢照看不利，還請二位主子責罰奴婢，莫要遷怒美人！”

宋湘甯見她跪得可憐，隻歎是造化弄人，不承想這倚勢淩人的宮女卻也有這般忠心護主的一面。她見瑾修儀微微别過臉去，遂道：“罷了，你起來吧。宮裏人多，你家美人既是這般，你需得多上些心，莫要傷了宮裏的娘娘們。”

晚鏡聽此感激不盡，更是連連磕了好幾個頭。她謝過後，抹着淚道：

“我家美人自小産後便有些精神不大好，又因孕中時遭人記恨，失了聖遇後更是多受刁難。尤是淑妃娘娘最爲憎恨美人，一有不順便上百般折辱。一日竟，竟然給美人動了刑，還灌了絕人子嗣的湯藥，一面更是派人死死看住沁雪閣，不讓奴婢去向皇上皇後告狀。美人醒來後便神志不清了，且因日前沖撞了貴人，太皇太後怒美人損了皇家顔面，将發往了此地。麗錦宮受冷落多年，早已形同冷宮，連那些素日欺辱美人的嫔妃也嫌此地晦氣，再不願踏足。”

宋湘甯眉心微動，又聽瑾修儀冷笑道：“麗錦宮晦氣？昔日本宮的外祖母純娴皇貴妃個母親明陽大長公主住在此地的時候，可沒人敢這麽說。不過是兵家無常，成王敗寇罷了。太皇太後在元宗登基後對魏皇貴妃一脈清算，将我舅舅穆親王發去遠疆，又下嫁母親給一個名不經傳的小官之子，而今爲怕以後留下惡名，召我入宮以顯恩德，卻又處處擠兌。若不是外祖母去的早，隻怕就被那毒婦弄成下一個戚夫人了！”

瑾修儀氣上心頭，越發竹筒倒豆子般發狠道。一旁的盈燭怕的不行，百般拉扯住瑾修儀，又四處張望，生怕隔牆有耳。

瑾修儀面上滾下兩行清淚，聲音悲切：“她如今将一個瘋婦送到這麗錦宮處，不僅是爲了惡心我，更是讓外祖母身後不得安甯！”

宋湘甯見眼前平素清冷自持的女子悲恸不振，自知不能做什麽爲她疏解一二，隻靜靜地聽她哭訴，屆時用羅帕輕柔地拭去她的淚痕，略略讓她舒緩些許。瑾修儀哭得傷心，靠在宋湘甯的肩上抽泣，潺潺的淚意濕了她的衣襟，留下朵朵漪痕。宋湘甯聽她哭聲凄慘，面上也不由顯出些悲戚的神色，思及皇後怆語和自身前境，心裏亦翻成了雨恨雲愁。

蘭若适才見梁美人如此瘋景，雖已離漸遠，仍是心有餘悸。冷不防聽宋湘甯自語一聲，才恍然回神。

“梁媚瑛曆經此番劫難，當真是進益許多。”

蘭若不解：“寶儀，梁美人如今的情形恐怕比廢入冷宮也好不了多少，後半輩子想來也無指望了，如何談得上進益？”

她擡眼望向寶儀，卻隻見她淡淡的，聲音含了一絲缥缈：“晚鏡的話中，有一句是最爲當要的，麗錦宮在這宮裏是個晦氣的地方，梁美人被發落來這裏，便是素日欺辱她的嫔妃也忌諱不肯來了。她自受淑妃磋磨發了瘋也不是一日兩日之事，宮裏的人那麽多，沁雪閣離绛茗軒也并不算遠，你我卻一日一日都未曾目睹過她的瘋行，而偏甯昌大長公主來宮時卻被她沖撞了。也因此，她才被發落至此，怎如此這般順巧。”

蘭若經她一點自是了然，亦不禁歎息：“從前她有孕時那般狂妄莽撞，經此一遭，也是明白遠離是非，明哲保身了。”