他對朱瀚一揖，聲音溫潤：“王爺喚我，有何教命？”

朱瀚不急不緩：“坐。”

孫彥同依言坐下。

朱瀚把那卷從永通暗室取來的油紙輕輕展開，摁住四角：“孫外堂，這圖你可認得？”

孫彥同目光在圖上掠過，停了停，擡眼，仍舊溫聲：“不認得。”

“顧慎。”朱瀚偏頭，“這圖是誰交你？”

顧慎笑了一聲，唇角無血色：“有人從府衙帶來。我不見他，他隻讓永通的人轉過手。”

“永通的誰？”朱瀚追問。

“顧履安。”顧慎淡淡道。顧履安睜開眼，沒有否認：“有這回事。”

朱瀚手指輕輕點在圖上：“孫外堂，圖上每一處路線旁都有‘驗關’二字。這‘關’，是哪位官？”

孫彥同目光隻是一瞬的閃爍，随即平靜：“府城驗關多由各司廪門署名，不歸我管。”

“可這‘彥’字的勾筆很熟。”

朱瀚的語氣依舊平淡，伸手從袖中取出一張縮小的字帖，正是孫彥同幾日前的批文，勾筆、收尾、轉折，一模一樣。

他把兩紙疊在一起，輕輕一照，細微的筆意重疊。

孫彥同沉默了一陣，忽而笑了：“王爺真會做文章。”他收了笑，目光直直看過去，“王爺要的是什麽？”

“不是你的‘要’。”朱瀚道，“是百姓的命。你寫字的時候，有沒有想過一包藥會換來幾張裹屍布？”

堂上安靜，連炭火噼啪都顯得突兀。

半晌，孫彥同挪了挪袖口，低聲道：“我隻蓋了兩次字。從前的賬，與你我都無關。”

“從前的賬，你可以不還，”朱瀚看着他，“這兩次，你要還。”

他将那兩塊屋脊上取下的小木片放在案上，刻字“百兩”“西陵”。

孫彥同的目光終于凝住，不再滑開。

他看着木片，像看着一條細細的、牽着自己脖子的繩子。

“各位——”他吐出一口氣，似是下了決心，“我說。”

夜色漸沉，堂上燈影如水。

孫彥同坐在案前，側臉被燈火勾出冷硬的線條。

他抿了一下唇，像把話從喉嚨深處一寸寸拽出來。

“先前我隻與賬目沾過邊，”他低聲道，

“兩個月前，有人托同源行送來一封短劄，說要在府城外‘聚義倉’開一條‘夜路’——專走季尾藥、積壓藥、混雜藥。夜路要過城中驗關，需有一紙過簽。我推了兩次，他又送來一封信，上寫‘借燈’二字。”

朱瀚的眼睛在燭光裏微微一亮：“借燈？”

“是碼頭暗語。”孫彥同點頭，“西陵驿的夜船靠岸，若碼頭頭目願意替貨避查，便在橹尾挂一盞鬥笠燈——遠看像借人家窗前的燈火。自那之後，每逢月末、月中，都會有兩撥車，從聚義倉出，繞城北巷去西陵驿。出城牌子上寫的是老米、鹽鹵，車底才是藥。”

“誰牽的線？”

“顧履安與顧慎對外接貨，城裏内外的押關簽由我呈上——隻兩次。”

孫彥同頓了頓，“我知道，這是脫不得的罪。我認。”

朱瀚不安慰，也不冷笑，隻問：“今晚呢？”

“今晚十一更，‘借燈’。”孫彥同擡眼，“西陵驿東端小碼，換船三隻，落水處有浮闆暗倉，貨在闆下。”

童子在旁“唰唰”記下，擡頭道：“王爺，我們可以先一步埋伏。”

“嗯。”朱瀚點頭，“孫外堂，你得跟去。”

孫彥同低聲應了句“是”。

案後屏風輕響，溫梨抱着那隻細口銅壺，走出一半，終于停在燈影外，她的目光像落在誰肩頭，又像落在遠處的風上：

“你們若去，别隻看燈。水上人識燈，也識影。橋下波影裏的人影與燈影反着來，他們看這個。”

“有法子？”朱瀚問。

溫梨把壺放在案角，指尖在壺口拂過：“把燈火壓小，影子便短。敵人看影認錯時辰，便會誤會你們站得遠。”

童子眼睛一亮：“我明白。”他折了兩截燭芯，用指甲尖挑出半縷，點着，又掐滅，隻留一點紅星星似的火。

朱瀚起身：“校場這邊交給你。再派快人去鄰縣報信，讓他們也在橋上守着。我要去趟西陵驿。”

“王爺。”童子壓低了嗓音，“保重。”

朱瀚“嗯”了一聲，甩袍而起。

堂外風刮得旗幟獵獵，夜色正濃。

他跨出門檻的那一步，背脊挺直，像把刀插進這夜裏。

校場的熱氣一直沒退。夜色壓下來，棚下卻更亮，燈火挨着燈火，照得每一張臉都清清楚楚。

童子把“莖絲對照法”的圖釘在木柱，他捧着一束細繩，笑着将繩環遞給鄉裏的裏正：“你們繞着去教，拿着繩套，别怕套錯。錯了當場對。”

一個年輕漢子擠過來，手裏舉着一包藥，眼神慌張：“小官爺，剛換完藥，我娘忽然喘得厲害！”

童子一驚：“帶來了嗎？”

那漢子背後，一個瘦老太太被人架着走來，臉色绀青，胸口急促起伏，像被什麽堵住。

童子立刻讓開一塊平地，讓老太太就地坐下，指尖搭上脈，眉頭一緊。

另一隻手點開老太太的牙關，一股腥苦的味道竄出——老太太舌根下粘了一點粉渣，應該是先前服下的餘留。

“水——溫水别多，濕唇。”

他沉着地吩咐，一面從腰間解針囊，手指飛快點刺“少商”“魚際”，又以指背輕刮胸前，老太太先是咳不出來，過了兩息，忽然咳出一口黑沫，呼吸一下子順了一些。

童子擡腕掐針，扶她側卧，擡手對漢子道：“你娘之前喝的‘香花粉’帶了一點毒，你們煎藥時用了同一個鍋。回去把鍋刷淨，用開水滾三遍。今日先别再服藥，半個時辰後喂溫粥水，少量。”

老太太眼珠轉了轉，抓住童子的袖口，艱難吐出兩個字：“謝……謝……”

童子按住她的手：“不用謝。都是應該做的。”

他擡起臉，提高嗓門，“諸位——你們都聽清楚了！是誰給你們塞‘花粉’，是誰說‘更靈’？名字記清楚，鋪子記清楚，明日都報到縣衙！今天我們換藥不要錢，明日我們要賬要人！”

人群裏先是安靜，繼而一串低吼般的應和聲滾過去。

有人喊：“記着了！”有人回：“報！”聲音像潮，推着這一片燈火更亮了幾分。