“盯住坳子。”朱瀚道，“我去山背。”

山背風更硬，山脊上石頭露出牙。

扛藥匾的兩個小夥子在前探路，衣擺被風掀翻。

拐過一塊灰石，從山脊往下看，背風的凹地裏突兀地立着三座新搭的草棚，棚裏有晾架、繩索、粗篩，旁邊用麻袋圍起一圈，圈裏堆着草，顔色發灰。

“這不是我們村裏的棚！”小夥子叫出聲。

“别聲張。”朱瀚擡手，先用眼睛把三座棚看薄，看清。

第一座棚裏，一個戴黑紗的瘦娘子正把細粉灑在拆開的葉片上，手法穩；

第二座棚裏，一個圓臉短颌的男人拿着刀，沿着莖背劃開，挑絲、抹油，一氣呵成；

第三座棚空着，架上搭着幾張紙，紙上是手畫的“莖絲圖”，卻把柴胡與斷腸草的葉脈故意畫得相近。

“溫娘？”童子壓低嗓子。

那瘦娘子聞聲擡頭，薄紗下露出一雙眼。

不是溫梨。她目光掠過山風，落在朱瀚身上，略一攏手，像笑：“王爺來得快。”

朱瀚下坡，腳步穩，語氣也穩：“你是誰？”

“姓溫，名櫻。”她低低道，“看壺的人多一個，不差我。”

“你在壺裏裝的是‘假水’。”

朱瀚道，“你們這棚，叫‘遮’；那棚，叫‘改’；空棚，叫‘騙’。”

溫櫻不否認。圓臉短颌的男人卻忽然擡刀，刀光從葉背上翻到空中，直奔朱瀚手背。

朱瀚指一翻，竹簽“啪”地點在刀背，刀刃一偏，砍在棚柱上，木屑紛紛。

他擡腳一挑，把柱邊的麻袋踢翻，袋裏滾出七八隻蠟封的紙囊，與福生藥鋪見到的一模一樣。

“戚二。”童子沉聲，“别跑。”

圓臉短颌猛地奪路，溫櫻卻側身一攔，聲音冷冷：“你跑不出山。”

戚二怔了一下，還是撲向空棚後的斜坡，迎面撞上兩名早繞到山背的捕快。

扭打兩下，肩窩上被竹簽點了一下，整個人捂着肩一跪，刀“當啷”落地。

溫櫻看也不看他，隻把手裏的粉篩舉高，向空中一抛，粉末被風一卷吹散，她淡淡道：“這篩壞了，省得别人再用。”

“你是顧慎那一路的？”朱瀚問。

“不是。”溫櫻搖頭，“他走的是‘路’。我走的是‘棚’。”

“棚歸誰管？”童子問。

“老的沒了，新的還未立。”溫櫻道，“立不立，看今天。”

朱瀚看着她：“你來這裏，做什麽？”

“等你。”溫櫻把最後一把粉拍掉，伸手示意山背的幾個藥農靠近，“你教‘觀絲’，我教‘看斷口與油線’。你教‘嗅味’，我教‘風吹粉’後味的變化。教會他們，我就走。”

“你教？”童子狐疑，“你不是一路的人？”

“我隻會手。”溫櫻淡淡，“手在誰那裏，就學給誰。”

“好。”朱瀚點頭，擡手對藥農們道，“你們先看她手裏的‘壞’，再看我手裏的‘好’。兩樣都摸一遍，摸上十次，今日做十遍，明日回村做十遍。誰學得快，誰先教鄰村。”

溫櫻把兩片葉放在竹盤裏，一片抹油，一片淨水。

她細細講：抹油者葉脈反光，“筋”順光而明；淨水者葉色霧潤，脈紋不刺目。

她又用細刀在兩株莖背輕劃，柴胡斷口利淨，斷腸草斷口拉絲，絲細如發，稍一拉即亂。藥農們圍着看，手指頭一個一個伸出去摸，鼻子一個一個湊過去聞。

風一吹，粉散去，留下的涼味淺淺，正是密蒙花壓過的香尾。老藥農眯眼：“記住了。”

“再看這張圖。”朱瀚把童子畫的“莖絲對照圖”鋪在地上，又把從空棚裏找到的“騙圖”拍在旁邊，“你們誰說得出，這兩張圖差在哪？”

一個瘦子撓撓頭，怯怯道：“這騙圖把葉脈都畫直了，柴胡的葉背正該直，斷腸草不直，像魚骨。騙圖把它也畫成直的，讓人以爲都是一個樣。”

“對。”朱瀚把那“騙圖”撕了，“把真的抄回去，貼在棚邊。”

他回身沖童子道，“回頭把‘騙圖’也在校場擺一張，讓大家都看。”

“明白。”童子答。

“戚二。”朱瀚轉向那圓臉短颌的人，“你拿誰的銀子，做誰的棚？”

戚二被按在地上，眼神亂飄，嘴唇發白：“姓顧的也給，姓孫的也給……還有西門外的‘紙行’……”

“紙行？”童子挑眉，“紙行也來？”

“紙行是清的。”溫櫻忽道，“他們賣紙，賣錯了紙。有人拿他們的紙去做封簽。紙好，壞事也體面。我路上聽見的。”

“紙行清不清，校場上見。”

朱瀚不多辯，“戚二押下，溫娘——你若要走，現在就走；你若要教，到天黑再走。”

溫櫻看了他一眼，目光裏無風無雨，隻輕輕點頭：“教到天黑。”

下山時已近午，藥農們每人腰間都系着一圈細繩，手裏拿着一把小刀，像拿着一把新學的字。

山下的田埂遠處，村小子抱着兩片曬過的葉片迎上來，氣喘籲籲：“王爺！我看出來了——曬後發灰的是斷腸草，我沒有看錯！”

“記住你的眼。”朱瀚笑了一下，把自己的細繩遞他，“記住你的手。”

人潮擠滿了棚邊。朱瀚跨上台，手指一一掠過每一格，聲音不高，卻穩：“這條路，從山上起，山上分清；從城門入，城門先問；

從印房過，印房淨手；從錢莊走，錢莊明賬；

從橋底過，橋底看影。該你們的，都在這裏。誰以後遇見這路上的髒，先照這案上的擺，問上一遍。

問到他答不上來，你們就把手裏的繩、碟、刀、壺拿出來，自己驗。”

風在棚頂卷了一層，旗影“嘩”地一抖。

許多眼睛在案上來回走，來回記。有個孩子悄悄伸手摸了一下“浮闆”，被母親一把拽回去，孩子卻咧嘴笑，像摸到了什麽秘密。

“豐亨賬線來了！”裏正擡着一根杆子跑進來，杆子下端串着一串銀票，每張尾數都是“七”，紅線連成一條長蛇。

胖掌櫃氣喘籲籲跟在後頭，邊跑邊擦汗：“王爺，您要的人頭我也帶了兩個，紙行掌櫃與刻字匠都來了。”

“擺在‘錢莊’格旁。”朱瀚道，“你們先把每一張‘七’對上一處物證，看它從哪來，往哪去。等對完，我再說一句話。”