夜色如墨，河邊的營地寂靜無聲，唯有篝火偶爾爆開的輕微噼啪，以及遠處巡防營崗哨模糊的身影。韓爽、韓鈞、蘇墨和趙鐵川圍坐在一處遠離視野的背風處，聲音壓得極低。

那支巡防營，出現的時機太巧，下手也太狠，專挑可能知道内情的頭目滅口。趙鐵川用樹枝在地上劃拉着，臂上的傷讓他動作有些僵硬，但眼神銳利如鷹，他們名義上是護送，實爲監視，甚至可能是......押送，确保我們抵達他們預設的下一個伏擊點。

蘇墨接口，聲音低沉而清晰：他們需要确保兩件事：一，我們攜帶的關鍵證據（無論是羊皮卷，還是我們這幾個）必須在他們可控的範圍内被掉；二，這個處理過程，必須與他們，尤其是與朝中那位大人物毫無關聯。落鷹澗是第一次嘗試失敗，下一次，隻會更周密，更難以擺脫。

韓鈞目光掃過衆人，最終落在韓爽身上：我們不能坐以待斃，也不能公然與這支沖突，那正好給了他們就地格殺的理由。必須想辦法，在他們眼皮底下金蟬脫殼

韓爽點了點頭，指尖無意識地撚動着一株剛從河邊采來的、帶有微弱麻痹效果的草藥。她心中已有雛形：他們想讓我們按他們的路線走，我們偏不。我們需要一場，一場合情合理、能暫時擺脫他們視線，又能改變路線的。

她開始闡述腦海中逐漸成型的計劃：

第一步：我們要制造混亂，創造時機，明日午後，我們會經過一片瘴氣較重的山林地帶。我會提前配置一些藥物，不是劇毒，而是能引發短暫、類似瘴氣中毒症狀的藥劑——嘔吐、眩暈、乏力。屆時，我會設法讓藥物在隊伍中，尤其是巡防營士兵中小範圍擴散。同時，我們的人需提前服用解藥。韓爽解釋道，場面一亂，他們的監視必然會出現空隙。這是我們行動的信号。

第二步：李代桃僵，分散注意混亂中，我們需要一個足夠分量的吸引他們的主要注意力。韓爽看向韓鈞和蘇墨，哥哥，你和蘇墨是他們的首要目标。屆時，需要你們帶領一小部分人，包括那輛顯眼的馬車，裝作急于尋找安全地帶或救治的樣子，向原定路線的前方快速移動。巡防營的主力勢必會緊跟你們。

韓鈞立刻明白了：聲東擊西？可以。我和蘇墨來做這個誘餌。

第三步：暗度陳倉，改道而行，而真正攜帶核心證據的人，韓爽目光轉向趙鐵川和韓恺，則由趙隊長、二哥和我，帶領幾名最精幹的斥候，保護着輕裝簡從，趁亂脫離主路，繞行小道。蘇墨，羊皮卷和關鍵的分析筆記需要抄寫一份，原件由你随身攜帶迷惑對方，抄寫的複件由我們帶走。

蘇墨沉吟片刻：可以，我還能在原件上做些無關痛癢的修改，若他們得手，或許能誤導一二。好，這樣最好。

第四步：分進合擊，約定彙合，我們不能一直分開。韓爽用樹枝在地上點出一個位置，由此地向東五十裏，有一個不起眼的小鎮，名爲清水驿，不在主官道上。我們約定五日内在那裏彙合。如果五日後未到......她頓了頓，幸存者需自行設法入京，将已知情報通過可靠渠道上達天聽，哪怕隻是敲登聞鼓，告禦狀！

韓鈞補充道：在此期間，我們兩隊都要保持高度警惕，随時準備應對追擊。爽兒，你們這一路尤其危險，他們是暗子，一旦發現跟丢，很可能動用更隐蔽的力量進行搜捕。

韓爽嘴角勾起一絲冷峭的弧度：就怕他們不來。山林野地，是我的主場。她空間裏儲備的毒藥、迷藥、陷阱材料，正愁沒機會用。而且，她還有那枚來曆不明的腰牌和半塊虎符，或許能在關鍵時刻起到意想不到的作用。

趙鐵川用力點頭：斥候最擅長的就是山林潛行和反追蹤。韓姑娘，這一路，我老趙護着你走！

韓恺也悶聲道：爽兒放心，你二哥這把刀，還能砍人。

計劃大緻商定，細節又經過反複推敲。篝火漸熄，天邊泛起魚肚白。

次日，隊伍在巡防營的護送下再次上路。果然，午後時分，進入了一片霧氣氤氲、古木參天的山林。韓爽借故檢查馬匹，悄然将準備好的藥物粉末撒在風向合适的位置。

不久，先是幾名巡防營士兵開始感到不适，接着是車隊中的部分仆役。症狀來得突然，嘔吐、頭暈，隊伍很快出現了騷動。

是瘴氣！快，保護好蘇和韓公子！趙鐵川按照計劃大喊，聲音中帶着恰到好處的驚慌。

韓鈞立刻指揮馬車加速，在一隊忠心耿耿的巡防兵護送下（實爲監視），向前沖去，制造出核心人物急于脫離險境的假象。蘇墨坐在馬車中，手中緊握着那份經過精心修改的羊皮卷原件，面色凝重。

而就在這片混亂中，韓爽、趙鐵川、韓恺以及三名身手最好的斥候，借着濃霧和樹木的掩護，帶着複制抄寫的情報和必要的物資，如同水滴融入大海，悄無聲息地脫離了主隊，鑽入了另一條荒僻的山間小徑。

而那支巡防營的将領很快發現少了人，尤其是疑似擁有關鍵證據的韓爽不見了蹤影，臉色頓時變得鐵青。他留下大部分人繼續韓鈞一行，自己則帶着一小隊精銳，試圖追蹤韓爽等人的方向。

他們分開了！那個小丫頭帶着證據跑了！将領咬牙切齒，眼中閃爍着危險的光芒，給我追！活要見人，死要見屍！

然而，山林寂靜，落葉覆蓋了小徑的痕迹。偶爾發現的零星腳印，往往通向布置巧妙的陷阱或毒蟲巢穴。追蹤者們不僅沒能找到目标，反而不斷減員——一名士兵踩中了韓爽事先布置的捕獸夾，慘叫聲在林中回蕩；另一名士兵被僞裝成樹皮的毒蛛咬傷，很快渾身發黑倒地不起。

将領不得不承認失敗，但眼中陰鸷更甚，派人通知前方，務必盯緊那輛馬車！

韓爽一行人在密林中穿行三日，終于在第四日黃昏抵達了清水驿。這是一座被群山環抱的小鎮，隻有一條泥土路與外界相連，平日裏鮮有外人到訪。

我們在這裏等三天。韓爽站在驿站二樓的小窗前，望着遠處蜿蜒的山路，如果他們沒來，我們就按計劃分頭行動。

清水驿的客棧老闆是個精明的中年人，見到這群衣着不俗卻滿身風塵的客人，眼中閃過一絲精光，但很快恢複了熱情的笑容：各位客官是打尖還是住店？我們這兒雖然小，但幹淨整潔，保證讓各位滿意。

韓爽微微一笑：住店。要四間上房，再準備幾間柴房給随行的護衛。另外......她從懷中取出一塊碎銀，老闆，最近可有什麽陌生人來過？特别是穿着官服的。

老闆接過銀子，在手中掂了掂，壓低聲音道：前天夜裏，确實有七八個穿官服的漢子來過，問東問西的，打聽有沒有一隊官差押着什麽重要人物經過。我......我就說沒看見。

韓爽眼中閃過一絲贊賞：做得對。這幾日若再有人打聽，你就照實說沒見過我們。若有人找麻煩......她輕輕拍了拍腰間不顯眼的位置。

老闆會意地點頭：客官放心，小人明白。

與此同時，遠在京城的一座幽深庭院中，一位身着錦袍的中年人正憤怒地将紙條摔在地上。紙條上寫，韓爽一行人正從山林小徑中消失。

廢物！一群廢物！中年人拍案而起，他們怎麽會發現異常？落鷹澗已經處理得很幹淨了，爲什麽還會有人活着？

跪在地上的巡防營将領瑟瑟發抖：大人息怒......屬下已經派人追擊，相信很快就能......

閉嘴！中年人一腳踢翻案幾，繼續追！無論如何，都要把那卷羊皮紙和活着的證人帶回京城！特别是那個叫韓爽的女子，她身上的東西......他眼中閃過一絲貪婪，還有她身邊的老東西，據說曾是皇家影衛出身，知道太多秘密。

庭院深處，一個黑影悄然出現：大人，要不要通知宮裏的那位？

中年人猶豫片刻，搖頭道：不，還不到時候。先解決眼前的麻煩，如果連幾個逃犯都抓不回來，我們還有什麽用？

黑影沉默地退下，消失在陰影中。

清水驿的夜晚格外甯靜，隻有偶爾傳來的蟲鳴打破寂靜。韓爽站在客棧後院，手中摩挲着那枚來曆不明的腰牌，月光下，牌面上隐約可見的龍紋若隐若現。

韓姑娘，他們都休息了。趙鐵川悄無聲息地出現在她身後，明天我們......

明天我們分頭行動。韓爽轉身，眼中閃爍着堅定的光芒，你和二哥帶着複件走官道，大搖大擺進京。我和蘇墨走水路，從運河入京。

趙鐵川皺眉：那太危險了！

韓爽嘴角勾起一抹冷笑：危險？對他們來說才是。我們手裏有他們想要的，也有他們害怕的。她輕輕撫摸腰間的虎符，這場遊戲，才剛剛開始。

遠處，一輪明月緩緩升起，照亮了通往京城的漫漫長路。一場更大的風暴，正在帝都的權力中心醞釀，而韓爽一行人，将成爲那把刺破黑暗的利劍。