韓鈞自貢院歸來後，整個人如同被抽空了精氣神。他幾乎是倒頭就睡，沉沉地陷在床榻裏，連續一天一夜未曾蘇醒。期間，他隻在半夢半醒間被妹妹韓爽輕聲喚醒，那雙平日裏明亮銳利的眼睛此刻蒙着層薄霧，迷迷糊糊地喝了妹妹喂到唇邊的清淡粥水，又沉入黑甜的夢鄉。韓爽小心翼翼地用溫熱的帕子擦拭他額角的汗珠，看着兄長憔悴的面容，心疼得眼眶發熱。
家人看在眼裏，疼在心裏。王師傅也眉頭緊鎖：這孩子，三日耗盡心神體力，怕是傷了根本。蘇墨連連點頭，跟郭嬸說一聲，要熬制最滋補的參湯。衆人皆知，韓鈞這三日爲科考日夜苦讀，又擔心弟弟妹妹進山安危，精神緊繃到了極點，如今考完雖放下心來，卻也徹底累垮了身子，需得好好将養。
眼見大哥情況穩定，家中存下的山貨和藥材也因前次進山收獲有限而所剩無幾，韓爽便與二哥韓恺商議，再進一次深山。韓恺起初有些猶豫：大哥剛緩過來，家中也離不開人照應。但韓爽已下定決心：二哥，藥材快用完了，而且...她看了眼緊閉的房門，壓低聲音，我總覺得山裏還有更好的藥材，上次那株百年人參我們差點錯過。
這次他們準備得更爲充分：韓爽特意準備了防潮的油布包，将采藥的工具——小藥鋤、竹簍、辨别藥材的冊子一一檢查；韓恺則帶上刀和防身的彈弓，還特意在腰間多挂了幾個火折子。兩人商量好路線，決定往深山更深處去，那裏人迹罕至，卻常有珍稀藥材生長。
與此同時，祁府内，祁硯之坐在書房的書桌前，面前攤着一本《詩經》，卻一頁未翻。他的目光早已飄向窗外，腦海中全是那個靈動聰慧的少女——韓爽。她時而羞怯地低頭絞着衣角，時而大膽地直視他的眼睛；她采藥時專注的神情，發現珍貴藥材時驚喜的笑容，都如同春日的陽光，溫暖着他的心房。
一想到韓鈞已然考完，隻待放榜，他便可以名正言順地籌備北上接韓爽父母來京訂婚的事宜，祁硯之的嘴角就抑制不住地上揚。他想象着那個場景：韓爽穿着大紅嫁衣，羞澀地站在他面前，喚他。這個念頭讓他心中如同灌了蜜糖，絲絲縷縷的甜意滲入四肢百骸。
之兒，自個兒在這兒傻樂什麽呢？祁夫人不知何時走了進來，手裏端着一碟剛烤的杏仁酥。看着兒子那副神遊天外的模樣，手中把玩着書頁邊緣，祁夫人心中了然，忍不住打趣道，可是又想你那未過門的小媳婦了？
祁硯之被母親點破心思，耳根瞬間泛紅，像熟透的櫻桃。他有些窘迫地放下書卷，赧然道：母親...聲音細若蚊蠅，連脖子都紅了大半。
祁夫人見他這般情态，心中又是好笑又是欣慰。她走過去，輕輕拍了拍兒子的肩膀，柔聲道：男大當婚，女大當嫁，想媳婦又不是什麽丢人的事。既然想了，就去靜心苑看看韓姑娘，總比你自己在這裏悶着頭傻笑強。放榜在即，也該商量商量接親家的事了。
祁硯之被母親說得更加不好意思，但心思卻被說動了。他點了點頭，像是得了特赦令一般，立刻起身：那...兒子就去看看。說着就要往外走。
去吧去吧，祁夫人笑着擺手，從碟子裏拿起一塊杏仁酥塞進兒子手裏，帶些新鮮果子去，就說是娘讓送的。路上小心些，别又像上次那樣跑得太急摔着。
祁硯之接過果籃，幾乎是腳步輕快地跑了出去。祁夫人搖頭失笑，看着兒子遠去的背影，喃喃道：這孩子，終于開竅了...
祁硯之風風火火趕到靜心苑，正巧遇上背着竹簍、手持藥鋤準備出發的韓爽和韓恺。韓爽今日穿着一身輕便的青色布衣，頭發簡單地束成馬尾，幾縷碎發被山風吹得輕輕飄動。她正低頭檢查藥鋤的鋒利程度，聽到腳步聲擡頭，頓時眼睛一亮。
硯之哥哥？你怎麽來了？韓爽的聲音清脆如山間的溪水，眼中閃爍着驚喜的光芒。随即她注意到祁硯之微紅的耳根和略顯急促的呼吸，又看到他手中精緻的果籃，心下有些猜測，臉上也不由得浮起一絲绯色。
我...母親讓我送些果子過來。祁硯之穩住心神，将手中的果籃遞過去。那是一籃剛從園子裏摘下的新鮮梨子，個頭飽滿，表皮泛着誘人的光澤。他的目光卻一直黏在韓爽身上，你們這是...要進山？
韓恺接過話頭，從韓爽手中接過果籃，大哥需要靜養，家裏也需添補些用度，我和小妹再去碰碰運氣。他上下打量了祁硯之一眼，眼中帶着詢問。
祁硯之立刻會意，解釋道：我...我也想去山裏走走。放榜在即，有些事想與韓兄商量。他看向韓爽，目光溫柔，況且，山裏路途遙遠，多個人也多個照應。
韓爽與韓恺對視一眼。韓恺微微點頭，他深知祁硯之對妹妹的心意，也認可這個年輕少将軍的爲人。韓爽則低下頭，手指不自覺地絞着衣角，心跳加速。
也好，那就一起吧。
祁硯之連忙應下，眼中滿是感激。
三人再次進入熟悉的深山。茂密的樹林遮擋了大部分陽光，隻有零星的光斑灑落在鋪滿落葉的地面上。空氣中彌漫着松木和野草的清香，偶爾傳來幾聲鳥鳴和遠處溪流的潺潺聲。
這次，他們商議後決定分頭行動，但約定好彼此距離不遠，以特定的哨聲爲号，确保安全。韓爽熟悉這片山林，主動提出帶路，祁硯之自然緊随其後，韓恺則走在最後，警惕地觀察四周。
韓爽憑借着對藥材的敏銳感知和那份來自異世的，很快發現了線索。她蹲下身，裝作普通地查看一叢雜草，實則敏銳地察覺到地下有異樣的氣息。她的手指輕輕撥開表層的泥土，指尖傳來熟悉的觸感——是牛黃！而且不止一顆，是一大片珍貴的牛黃！
她心中歡喜，卻謹慎地環顧四周，确認二哥和祁硯之都在視線不及之處，便迅速而動。她意念微動，将其中品相最好、數量最多的一部分悄然移入了自己的空間之中——那是她穿越時帶來的特殊能力，可以儲存物品的空間。隻留下足夠令人驚喜卻又不至于太過驚世駭俗的一部分在外，她仔細地挖掘起來，動作熟練而輕巧。
找到什麽了？不遠處，祁硯之的聲音傳來。
韓爽吓了一跳，連忙将挖出的幾顆普通牛黃放入竹簍，拍拍手站起來：沒什麽，隻是一些普通的草藥。她掩飾性地指了指旁邊幾株不起眼的植物。
祁硯之走近，目光在她微微泛紅的臉頰和閃亮的眼睛上停留片刻，似乎察覺到了什麽，但沒有多問，隻是溫和地說：這裏的草藥确實豐富，我那邊也發現了幾株好藥。