車輪辘辘，馬蹄聲聲，隊伍離開京城後，便投入了北方廣袤天地的懷抱。
最初的幾日，行程頗爲順利。官道平坦寬闊，秋高氣爽。但北方的幹燥與風沙，還是讓久居京城的韓家兄妹略感不适。韓爽的喉嚨有些發幹，韓鈞也覺得鼻腔不适。細心的祁硯之早已備好了潤喉的梨膏和面紗，讓林管家分發給衆人。韓爽含着他遞來的梨膏，清甜滋潤，看着他在風中微微眯眼卻依舊挺直的背影，心中泛起一絲甜意，勝過糖膏。
韓鈞大多時間留在馬車内溫書，但并非兩耳不聞窗外事。他會定時下車活動筋骨，與祁硯之探讨沿途見聞，或考校韓恺的騎射功夫。他的沉靜中帶着一份即将歸家的迫切，書卷有時也會久久停留在同一頁，目光放空，顯然思緒已飛回榆林小院。
韓恺則如出籠的鳥兒，策馬馳騁在前後的隊伍中，對一切都充滿好奇。他會指着遠山的輪廓，興奮地告訴大家那像什麽；會下馬采摘路邊的野果，雖常被祁硯之提醒需謹慎辨别；還會與護衛們切磋騎術，歡聲笑語爲漫長的旅途增添了許多生氣。他的興奮外露而純粹，是隊伍裏最活躍的音符。
這日，隊伍在日落前趕到一處官驿。驿站不大，略顯簡陋，但還算幹淨。安頓時，衆人聽得驿丞與人争執，原來是一對貧寒的老夫婦帶着發高熱的孫兒欲投宿，卻銀錢不足。驿卒勢利，欲驅趕他們。
韓爽心生不忍，未等兄長開口，便上前柔聲道：“老伯，婆婆，若是不嫌棄，讓我看看孩子可好？我略通醫術。”她聲音溫和，眼神清澈，讓焦急的老夫婦莫名安心。
祁硯之默默站在她身側，并未多言，隻是用目光示意林管家去與驿丞交涉，安排好房間。他的存在，無聲地給予韓爽支持和底氣。
韓爽仔細爲那孩童診脈，又查看了舌苔，判斷是風寒入裏，兼有積食。她立刻從自己随身攜帶的藥囊中取出紫蘇、生姜等藥材，請郭嬸幫忙煎藥。又拿出銀針，在孩童的穴位上輕柔施針。她專注的神情，熟練的手法，以及那份發自内心的悲憫，在昏暗的燈光下仿佛籠罩着一層柔和的光暈。
祁硯之一直靜靜看着，他見過她采藥時的靈秀，見過她面對珍貴藥材時的欣喜，也見過她在他面前羞澀的模樣，卻是又一次如此直觀地看到她行醫救人時的沉穩與仁心。一種混合着驕傲、欣賞與更深切愛意的情感，在他胸中湧動。
孩童服藥施針後，高熱漸退，安穩睡去。老夫婦千恩萬謝。韓爽隻是淺淺一笑：“舉手之勞，老人家不必挂心。”回到房間，她才發現祁硯之一直等在門外。
“爽兒，辛苦了。”他低聲道，将一件披風輕輕披在她肩上，“夜裏風涼。”他的動作自然無比，語氣中的關切卻濃得化不開。
韓爽擡頭，撞進他深邃的眼眸中，那裏清晰地映着她的身影，以及毫不掩飾的贊賞與柔情。她的心猛地一跳，臉頰微熱，低聲道：“不辛苦，能幫到人，我心裏歡喜。”
這一刻，沒有過多的言語，一種更深層次的理解和契合在兩人之間悄然滋生。
随着行程深入，北地的風貌愈發顯着。天高地闊，原野蒼茫，夜晚的星空也顯得格外低垂璀璨，銀河如練，橫亘天際。
一晚宿營時，因錯過了驿站，隊伍在一處背風的山坡下紮營。篝火熊熊，驅散了秋夜的寒涼。衆人圍坐用餐後，便各自休息。韓爽卻毫無睡意，裹着祁硯之之前給她的披風，走到稍遠一處安靜的地方，仰頭望着漫天星鬥。
北地的星空，與她記憶中一般無二，卻似乎比京城看到的更加壯麗。離家鄉越近，那份思念與近鄉情怯也越發濃烈。
輕微的腳步聲自身後響起，她不用回頭，也知道是誰。
祁硯之在她身旁坐下，并未靠得太近，卻足以讓她感受到他帶來的溫暖和安心。“看星星？”他輕聲問，聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
“嗯，”韓爽點頭，依舊望着星空，“北地的星星，好像特别亮，特别大。小時候，我常和二哥躺在院子裏數星星，聽祖母講牛郎織女的故事。”
“現在，不用數星星了。”祁硯之的聲音帶着笑意，也帶着一絲不易察覺的緊張，“你想見的人，很快就能見到。”
韓爽轉過頭，在星月微光下看着他輪廓分明的側臉：“硯之哥哥，你……緊張嗎？見我爹娘。”
祁硯之沉默片刻，坦誠道：“緊張。”他轉過頭，目光灼灼地看向她，“比面對千軍萬馬還緊張。我怕……怕自己不夠好，怕伯父伯母覺得我配不上他們的寶貝女兒。”
他如此直白的忐忑，反而讓韓爽心中一定。她忍不住輕笑出聲：你也見過不是，“我爹娘都是很和善的人。而且……”她聲音漸低，帶着羞澀，“你很好，真的很好。”
星空下，她的眼眸比星辰更亮。祁硯之心中一動，幾乎要忍不住去握她的手，但終究顧及着禮數，隻是将身旁的一根枯枝輕輕折斷，投入篝火餘燼中，發出一聲輕微的噼啪響。
“爽兒，”他望着跳躍的火星，聲音低沉而鄭重，“待定親後，我會請最好的師傅教你喜歡的醫術，你想開藥鋪也好，想雲遊行醫也罷，我都支持你。祁家的後園，可以辟出一塊藥圃，随你種植。我知你心系家人，以後靜心苑便是你的娘家，随時可回。我祁硯之在此對星月立誓，此生必護你周全，敬你愛你，讓你永遠如今日這般，眼神清亮，心懷喜樂。”
這不是華麗的辭藻，卻是最貼合韓爽心意的承諾。他知道她熱愛什麽，在乎什麽，并願意爲她撐起一片自由翺翔的天空。
韓爽聽着，眼眶微微濕潤。她從未聽過如此樸實卻又如此動人的情話。她低下頭，聲音細若蚊呐，卻清晰無比：“我……我也願意。願意和你一起，看以後的每一次星空。”
夜風拂過，帶着遠山草木的清香，缭繞着這對互許終身的年輕人。篝火的餘晖将他們的影子拉長，交織在一起，仿佛預示着未來緊密相連的命運。
越靠近榆林，熟悉的鄉音漸漸多了起來。路邊的植被，田裏的作物，甚至空氣中那份獨特的黃土氣息，都讓韓家三兄妹激動不已。
韓鈞的話明顯多了起來，會指着某處告訴祁硯之，那裏曾是他少年時遊學路過的地方；韓恺更是興奮地策馬跑到隊伍最前，恨不得立刻沖進村子。
韓爽的心情則更爲複雜，喜悅、激動、羞澀、忐忑交織在一起。她看着騎在馬背上，身姿愈發挺拔堅定的祁硯之，再看看身邊同樣期盼的兄長，心中那份對未來的不确定漸漸被堅定的幸福感取代。
祁硯之能感受到她情緒的變化，他會适時地遞過水囊，或者指着天邊一朵奇特的雲，引開她的注意力。他的體貼入微，潤物無聲，讓韓爽愈發覺得，與這個人共度餘生，是此生最正确的決定。
車轍深深，印在故鄉的土地上。歸途中的點點滴滴，無論是順利還是小波折，無論是壯麗的風景還是靜谧的夜話，都如同催化劑，讓韓爽與祁硯之的感情在共同的期盼和相互扶持中，不斷升溫，愈發醇厚。家的輪廓已在遠方隐隐浮現，而他們的故事，也即将翻開新的篇章。