趙鐵鷹率領的商隊，此刻正陷入苦戰。
地點是在一處名爲“鷹嘴澗”的險要峽谷。兩側山勢陡峭，僅容車馬勉強通過，正是埋伏的絕佳地點。敵人顯然早有準備，并非烏合之衆，他們利用地形，從山頂滾落巨石阻斷前後退路，又以密集的箭雨覆蓋商隊。
“結圓陣！護住糧車！”趙鐵鷹須發戟張，聲如洪鍾。他揮舞着一柄厚背砍刀，格開射來的箭矢，指揮着那一百名經過韓爽強化訓練的老兵。老兵們臨危不亂，三人一組，背靠糧車，手中的改良連弩發出急促的機括聲，弩箭如同飛蝗般射向試圖沖下來的黑衣人，精準而狠辣，暫時壓制住了對方的沖鋒。
鷹嘴澗的罡風裹挾着血腥氣在峽谷中盤旋。趙鐵鷹的後背砍刀上沾滿黑衣人的血漬，刀刃在夕陽下泛着暗紅色的冷光。他瞥見左側糧車縫隙裏鑽進三個黑衣刺客，立刻暴喝一聲：老陳！第三輛糧車！
被點名的老兵立刻會意，帶着兩名同伴滾進車底。隻聽金鐵交鳴之聲爆響，三支弩箭精準地釘入刺客腳踝。黑衣人慘叫着滾落時，趙鐵鷹已經甩出繩索纏住最近的山岩，借着反作用力縱身躍起。他的砍刀在空中劃出半月弧光，将兩名試圖偷襲糧垛的敵人攔腰斬斷。
老趙當心！小旗官突然指着山頂驚呼。十幾個黑衣人推着裹滿油布的巨木正往下滾，趙鐵鷹瞳孔驟縮，拽過旁邊吓呆的新兵就往反方向撲倒。轟隆巨響中，三輛糧車被砸得木屑飛濺，幸而核心的藥材車完好無損。
但敵人數量衆多，且武功不弱，更兼占據地利，不斷有商隊護衛和老兵中箭倒下。趙鐵鷹手臂也被劃開一道口子，鮮血浸濕了衣袖。眼看陣線就要被突破，糧草危在旦夕！
“他娘的！跟這幫雜碎拼了！”趙鐵鷹目眦欲裂，準備帶人發起反沖鋒，做最後一搏。
就在千鈞一發之際——
“咚！咚！咚！” 沉悶而富有節奏的戰鼓聲，如同驚雷般從峽谷另一端傳來！
緊接着，是如同滾雷般的馬蹄聲，震得整個峽谷都在顫抖！
一面猩紅的“祁”字大旗率先出現在峽谷入口，迎風獵獵作響！旗幟之下，是如鋼鐵洪流般洶湧而來的騎兵！他們甲胄鮮明，刀槍如林，沖鋒的氣勢如同山崩海嘯！
“祁家軍！是祁家軍的兄弟們！”商隊中爆發出劫後餘生的歡呼！
爲首一将，正是韓文忠！他目光如電，一眼就看清了戰場形勢，長槍向前一指：“前鋒突擊，兩翼包抄！一個不留！”
“殺——！”
五百精銳騎兵如同猛虎下山，瞬間沖入敵陣！訓練有素的邊軍鐵騎，豈是這些江湖匪類所能抵擋？騎兵沖鋒所過之處，人仰馬翻，原本圍攻商隊的黑衣人陣型瞬間被沖得七零八落。
黑衣頭目見狀獰笑着舉起火把：燒了這些糧車......話音未落，韓文忠的長槍已如毒蛇吐信，槍尖挑飛火把的同時貫穿了他的咽喉。血霧噴濺在最近的山壁上，像極了盛開的彼岸花。
韓文忠是勇不可擋，長槍如龍，直奔對方另一個頭目而去。那頭目見勢不妙，還想反抗，卻被韓文忠一槍挑飛了兵器，第二槍便結果了性命。
戰鬥很快呈現出一邊倒的态勢。在祁家軍鐵騎的無情碾壓下，伏擊者死傷慘重，殘餘部分倉皇逃入山林，韓文忠也未下令深追，當務之急是确保糧草安全。
“三爺！”趙鐵鷹激動地迎上前，抱拳行禮，“多謝三爺及時相救！否則我等和這批糧草，今日就要交代在這裏了！”
韓文忠跳下馬，拍了拍趙鐵鷹的肩膀，目光掃過那些浴血奮戰的老兵和基本無損的糧車，眼中閃過一絲贊許：“辛苦了！是爽兒……是家裏料事如神，讓我等前來接應。快，清理戰場，救治傷員，即刻啓程返回大營！”
當韓文忠押送着浩浩蕩蕩的糧車隊伍安全抵達時，整個大營都沸騰了！望着那一眼望不到頭的糧車和滿載的藥材，無數面黃肌瘦的士兵眼中重新燃起了希望的光芒。
祁硯之親自在校場迎接。他撫摸着裝滿糧食的麻袋，打開查驗藥材的箱子，那濃郁的藥香和飽滿的谷粒，讓他懸了許久的心終于落下了一半。
韓将軍，辛苦了！”祁硯之對韓文忠鄭重說道。“末将份内之事！”韓文忠抱拳，随即壓低聲音，“少将軍，此次多虧了爽侄女提前預警并籌謀，否則……”他搖了搖頭，意思不言而喻。
帳外突然傳來騷動。韓文忠單膝跪地呈上染血的令牌，背面那個火焰印記在火把映照下猙獰如鬼爪。青石鎮的殺手也帶着這個。将軍的聲音比窗外的北風還冷。祁硯之摩挲着令牌邊緣的鋸齒，突然想起師父曾說過藥王谷的暗記從來都是雙生印記——正面顯于世，背面隐于秘
祁硯之微微颔首，沒有多言，但緊握的拳頭暴露了他内心的不平靜。他回到帥帳，再次展開韓爽那封密信，指尖輕輕拂過上面熟悉的字迹。信中的冷靜分析與果斷決絕，讓他仿佛能看到那個看似柔弱，實則内心無比強大的少女，在京城乃至一路北上的風霜險阻中，是如何運籌帷幄，步步爲營。
“爽兒……”他低聲輕喚，擔憂與思念如同潮水般湧上心頭。她獨自面對殷百裏那樣的兇徒，面對朝中的暗箭，如今糧草雖至，可她本人的安危呢？他恨不能立刻插翅飛到她的身邊，護她周全。
校場上的糧垛堆了望塔還高。祁硯之蹲下身抓起一把粟米，金黃的顆粒從指縫間簌簌落下。他注意到最底層的麻袋有被利器劃開的痕迹——這絕不是運輸損耗，而是有人刻意檢查過内容物。
少将軍！軍醫捧着藥材箱快步走來，這些川貝母至少能治三百人的熱症，當歸的年份......話沒說完就被祁硯之擡手打斷。少将軍正盯着密信末尾那行小字：......北行三百裏有異動，墨迹在二字上暈開些許水痕。
與此同時，韓爽所在的祁家商隊，在離開青石鎮數日後，于一片丘陵地帶，再次遭遇了襲擊！
這次敵人更加狡猾，他們僞裝成流民，在商隊經過一處狹窄林地時突然發難！數十名“流民”瞬間撕破僞裝，亮出淬毒的兵刃，從四面八方撲來，攻勢狠辣，目标明确——直指被護衛在中間的“韓小公子”！
“保護公子！”林管家厲聲大喝，商隊護衛們紛紛拔刀迎敵。
小翠第一時間護在韓爽身前，短刃翻飛，瞬間放倒了兩個沖上來的刺客。
黑鷹率領的暗衛也從隐匿處現身，與刺客纏鬥在一起，弩箭破空聲、兵刃交擊聲、慘叫聲響成一片。