數日後的黃昏，韓爽一行人馬不停蹄，抵達了一個名爲“落霞鎮”的邊境小鎮。此地已是北境邊緣，風物與内地迥異，空氣中似乎都彌漫着一股粗粝和緊張的氣息。他們正準備按照計劃，入住鎮上唯一的“平安客棧”休整。
然而，剛一進入鎮口，激烈的兵刃交擊聲和喊殺聲便撲面而來！隻見前方街道上，數十名黑衣蒙面人正圍攻着一支人數明顯處于劣勢的隊伍。那支被圍攻的隊伍雖然人少，卻個個彪悍，結陣而守，進退有據，顯然是訓練有素的軍伍之人。地上已經躺倒了十數人，有黑衣的，也有被圍攻一方的，鮮血染紅了黃土街道。
“是北狄的‘黑狼衛’！” 眼尖的青鸾立刻低呼，她認出了黑衣人某些獨特的兵器和搏殺技巧。
韓爽的目光卻瞬間凝固在那支被圍攻隊伍中央，那個揮舞長槍、如同戰神般挺拔的身影上——祁硯之！ 雖然他穿着普通的皮甲，未着将軍服飾，但那熟悉的身形和槍法，她絕不會認錯！
他果然隻帶了少量親衛，分批潛入，卻在此地遭遇了伏擊！
“救人！” 韓爽沒有絲毫猶豫，清冷的聲音帶着不容置疑的決斷。
幾乎在韓爽下令的同時，她身後的隊伍已然動了！
· 藥王谷三位長老 如同三隻蒼鷹，率先撲入戰團！嚴長老掌風剛猛，一掌拍出，直接将一名試圖從背後偷襲祁硯之的黑衣人震飛；蘇長老身形飄忽，手中不知何時多了一對判官筆，專點穴道，所過之處，黑衣人紛紛僵立倒地；柳長老則更爲詭異，寬大的袖袍揮舞間，淡淡的藥粉飄散，靠近的黑衣人動作立刻變得遲緩、力氣渙散。
· 青鸾與小翠 如同兩道旋風，護在韓爽左右，直接殺向戰團核心，與祁硯之的親衛彙合。青鸾的銀針在近距離下更是防不勝防，專破氣門要穴；小翠的短刃刁鑽狠辣，彌補了親衛們大開大合招式間的空隙。
· 皇家暗衛 則如同鬼魅，在外圍遊走，專門狙殺那些試圖放冷箭或逃跑的黑衣人，确保不留活口走脫，同時也切斷了對方可能的增援路線。
· 韓爽自己，則拔出了随身的軟劍，劍光如秋水，靈動而緻命，她并未沖向最中心，而是遊走在戰局邊緣，專門解決那些受傷但仍具威脅的敵人，同時冷靜地觀察着整個戰場，随時準備查漏補缺。
這支生力軍的加入，尤其是三位長老堪稱恐怖的戰鬥力，瞬間扭轉了戰局！黑衣人的攻勢被硬生生遏制，陣型被打亂，原本岌岌可危的祁硯之一行人壓力驟減。
祁硯之在混戰中看到了那個日夜思念的身影，心中巨震，但此刻無暇多言，隻是朝她的方向微微颔首，手中長槍舞動得更加淩厲，與韓爽這邊形成了默契的配合。
戰鬥很快呈現出一邊倒的态勢。在絕對的實力碾壓下，黑衣人死傷慘重，殘餘的幾人見勢不妙，想要突圍，卻被外圍的暗衛和反應過來的親衛死死纏住，最終全部被殲滅。
戰鬥結束，街道上一片狼藉，血腥氣濃重。
“快！救治傷員！” 韓爽立刻下令。藥王谷衆人迅速行動起來，無論是祁硯之的親衛還是對方留下的重傷俘虜，都先進行急救止血。三位長老也親自出手，他們醫術高超，幾針下去，便穩住了幾個傷勢最重親衛的心脈。
祁硯之快步走到韓爽面前，也顧不得周圍還有旁人，一把抓住她的手腕，上下打量，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“爽兒！你沒事吧？你怎麽會在這裏？” 他原本計劃南下接應，沒想到竟在此地以這種方式相遇。
韓爽感受着他掌心傳來的溫度和力度，心中亦是激蕩，但面上依舊維持着鎮定，輕輕抽回手，低聲道：“我沒事。雲州事了，我們北上與你彙合，途經此地。倒是你，爲何在此遭遇伏擊？還隻帶了這麽點人？”
祁硯之眉頭緊鎖：“我接到密報，說這落霞鎮有‘焚天教’的蹤迹，便帶人前來查探，沒想到剛進鎮子就……看來，對方是早有準備，知道我的行蹤！”
就在這時，嚴長老拎着一個被他點了穴道、卸了下巴的黑衣人走了過來，扔在地上。“少主，祁将軍，留了個活口，看樣子是個小頭目。”
柳長老和蘇長老也圍了過來。柳長老蹲下身，檢查了一下那黑衣人的牙齒和指甲，冷聲道：“果然是‘焚天教’的餘孽，齒間藏毒，指甲裏還有迷藥。”
那黑衣人眼神兇狠，雖然不能動也不能言，卻死死瞪着衆人。
“哼，冥頑不靈！” 嚴長老冷哼一聲，看向韓爽和祁硯之，“少主，将軍，交給老夫吧。對付這種硬骨頭，老夫有些手段。”
韓爽和祁硯之對視一眼，點了點頭。他們都知道，時間緊迫，必須盡快撬開他的嘴。
嚴長老讓親衛将俘虜拖到旁邊一間廢棄的民房裏。他沒有用刑具，隻是從懷中取出一個布包，裏面是長短不一、閃着寒光的銀針。
“小子，老夫這‘問心針’，專治各種嘴硬。” 嚴長老聲音平淡，卻帶着一股令人不寒而栗的壓迫感，“它會讓你全身的痛覺敏感十倍，同時氣血逆行，如同千萬隻螞蟻在骨頭裏啃噬。你不會死，但會求着我把知道的一切都說出來。”
說罷，他出手如電，數根銀針精準地刺入黑衣人周身數處大穴。
起初，那黑衣人還能硬撐，隻是身體微微顫抖。但很快，他的眼睛開始凸出，布滿血絲，額頭青筋暴起，喉嚨裏發出痛苦的“嗬嗬”聲，身體不受控制地劇烈抽搐起來，汗水瞬間浸透了黑衣。那種仿佛來自靈魂深處的劇痛和麻癢，讓他生不如死。
不到半炷香的時間，當嚴長老拔出一根針時，那黑衣人終于崩潰了，用盡全身力氣，眼神哀求地看着嚴長老，嗚嗚地叫着。
嚴長老這才不緊不慢地将他下巴合上。
“說！誰派你們來的？在此地有何圖謀？” 嚴長老聲音如同寒冰。
那黑衣人如同竹筒倒豆子般，斷斷續續地交代：“是……是聖女……派我們來的……說……說祁少将軍會經過此地……讓我們……務必截殺……鎮子東頭的……鐵匠鋪……是……是我們的據點……裏面……有通往山裏的密道……”
聖女...東郊鐵匠鋪...破碎的話語夾雜着血沫，密道...三更...火油...得到了關鍵信息，嚴長老看向韓爽和祁硯之。
祁硯之眼中寒光一閃：“鐵匠鋪？密道？果然有鬼！”
韓爽則對嚴長老微微颔首：“有勞長老了。”
随着最後一根針被拔出，黑衣人眼球凸出眼眶，像條離水的魚般抽搐幾下後昏死過去。
祁硯之接過供詞竹簡，指節捏得發白：鐵匠鋪是我軍糧草轉運點。他轉向韓爽，眼底寒星閃爍，他們早算準我們會在此彙合。
韓爽摩挲着腰間玉佩——這是祁硯之給她的定親時信物。窗外傳來更鼓聲，她忽然想起什麽：鎮口哨塔有埋伏！話音未落，遠處已響起梆子聲與犬吠。
嚴長老将昏迷的黑衣人扔給暗衛：要留活口三日。轉身對二人拱手，老夫去配解藥，這毒...是焚天教聖女的獨門手法。
夜風穿過破敗的窗棂，帶來遠處山林的簌簌聲。祁硯之解下披風裹住韓爽肩頭：明日寅時出發。他聲音很輕，卻像戰鼓般堅定，這次，我不會再讓你離開我視線。
韓爽望着他映在牆上的剪影，那裏重疊着當年在來京路上救她的少年将軍身影。她知道，這場針對北境的陰謀，才剛剛撕開第一道口子。
祁硯之眼中寒光一閃：“鐵匠鋪？密道？果然有鬼！”
夜色已然降臨，落霞鎮看似恢複了平靜，但所有人都知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。韓爽與祁硯之意外彙合，力量倍增，而敵人隐藏的巢穴也露出了冰山一角。接下來，便是直搗黃龍，揭開這“焚天教”聖女的神秘面紗！