韓府内，書房門緊閉。韓文柏、韓文松以及韓鈞聽完蘇墨和王管家壓低聲音的禀報，面色各異，但都凝重無比。
韓文柏深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪與對侄女兒的擔憂，沉聲道：“這丫頭……竟真的卷入了如此潑天大事！”他看向韓鈞，“鈞兒，你在京兆尹任職，同僚衆多，消息靈通。近日朝堂之上，對于昨夜護國寺與碼頭爆炸之事，可有甚說法？風向如何？”
韓鈞眉頭緊鎖，回憶道：“今日早朝，陛下震怒，責令大理寺、刑部與京兆尹聯合嚴查。表面上看，是要求徹查匪患，維護京城安甯。但私下裏，幾位禦史似乎想借題發揮，彈劾幾位與護國寺往來密切的官員，甚至隐約牽涉到……承恩公府，說他治家不嚴，縱容下人與江湖匪類勾結。不過都被陛下壓下了，隻說查明真相前不得妄議。”
韓文松捋着胡須，眼神銳利：“承恩公府被彈劾？是有人落井下石，還是……有人想趁機把這水攪渾，或者借機試探？”他看向韓文柏，“大哥，爽兒所言非虛，這京城已是漩渦中心。我們韓家，此刻需如履薄冰。”
韓文柏點頭：“不錯。王管家，府中護衛立刻加強，按小姐說的做，但要自然，不可引人疑心。蘇先生，府中用藥采買，你親自把關。鈞兒，你在外當差，多加留意各方動向，但切記，隻可聽，不可多言，更不可主動打探，以免引火燒身。”
韓鈞鄭重應下：“父親，二叔放心，鈞兒明白輕重。”他知道，韓家此刻已站在了風暴的邊緣，一步行差踏錯，便是萬劫不複。
與此同時，趙鐵鷹、莫言及一衆藥王谷弟子、祁硯之的親衛，押解着北狄聖女，曆經跋涉，終于抵達京城。正如韓爽所料，他們這一路出乎意料地平靜，原本預想中的劫殺并未出現。顯然，京城昨夜突如其來的爆炸和韓爽、祁硯之的強勢反擊，打亂了幕後黑手的部署，使其力量被迫收縮回防，無暇他顧。
他們沒有直接前往藥王谷在京城的任何明面或暗面據點，而是聽從了莫言的建議，在靠近西城、相對混亂的區域包下了一座不起眼的獨立院落，暫時安頓下來。這樣做既是出于謹慎，防止據點早已暴露，也是爲了方便與可能潛伏在附近的韓爽、祁硯之取得聯系。
院落内外戒備森嚴，明哨暗崗交錯。最重要的犯人——北狄聖女，被單獨安置在一間密閉的房間裏，由莫言和趙鐵鷹親自看守。
燭火搖曳，映照着聖女蒼白而依舊不失豔麗的容顔。她的手腕上，那一道以特殊金線刺繡的紋路，在燈光下隐隐流動着異樣的光澤。這正是藥王谷最高級别的求救暗号——“九轉玲珑紋”！
莫言眉頭緊鎖，目光死死盯住那金線刺繡，百思不得其解：“趙兄，此事實在蹊跷。這‘九轉玲珑紋’，非谷主或少主親令，絕不可動用，通常隻在發現皇室血脈或關乎國本的驚天秘密時，由潛伏至深的暗子使用。爲何會出現在這北狄聖女的手上？她是在向誰求救？又掌握了什麽秘密？”
趙鐵鷹同樣面色凝重，他雖不完全了解藥王谷内部的所有隐秘，但也知此事非同小可：“看來，這聖女身上牽扯的，遠比我們想象的要多。必須盡快聯系上少主和祁将軍，或許隻有他們，才能解開這個謎團。”
地窖之中，韓爽盤膝而坐，摒除雜念，将一縷精純的靈力混合着藥王谷獨有的心法印記，緩緩注入一直貼身佩戴的一枚溫潤玉佩之中。這玉佩是她與師父、藥王谷谷主薛慕華之間遠距離緊急通訊的媒介，極其耗費心神靈力，非萬不得已不會動用。
遙遠的藥王谷，幽深藥廬内，正閉目調息的薛慕華猛然睜開雙眼，指間一枚相似的玉佩正散發着柔和而急切的光芒。他指尖輕點玉佩，一道無形的意念波紋跨越千山萬水，與韓爽的靈力連接在一起。
“爽兒？”薛慕華沉穩中帶着一絲關切的聲音，直接在韓爽識海中響起，“動用靈犀佩，京城情況如何？”
“師父，”韓爽以意念回應，快速将京城發生的一切，包括落鷹峽伏擊、護國寺與碼頭的戰鬥、淑貴妃的身份、以及最重要的——北狄聖女手腕上的“九轉玲珑紋”盡數告知。
當聽到“九轉玲珑紋”出現在北狄聖女手上時，即便是薛慕華，意念也出現了一絲劇烈的波動。沉默片刻，他的聲音帶着前所未有的肅穆傳來：
“爽兒，你猜測的沒錯。那‘九轉玲珑紋’并非聖女自己所刺，而是我藥王谷一位前輩所留的印記。”
“那位前輩……莫非與北狄有關？”韓爽心念急轉。
“是，也不是。”薛慕華的聲音帶着悠遠的回憶，“約莫三十年前，我師叔，也就是你太師叔薛靈素，因追尋一味絕迹的靈藥，隻身潛入北狄王庭，後失去音訊。谷中一直以爲她已遭不測。直到數年前，我們才通過某些隐秘渠道得知，她當年并未死，而是機緣巧合，成爲了北狄王庭的座上賓，甚至……可能與當時的北狄王有了情愫，并誕下一女。”
韓爽心中巨震：“難道那位女兒就是……”
“我們一直無法确定那女兒的下落，甚至不确定她是否存活。”薛慕華繼續道，“如今看來，師叔在北狄聖女身上留下我藥王谷最高求救暗号，隻有兩種可能：第一，這聖女就是師叔的後人，師叔預感到了巨大危險，爲她留下後路；第二，聖女知曉師叔或其後人的下落和秘密，師叔希望通過她，向藥王谷傳遞某種至關重要的信息！無論是哪種，都意味着師叔的處境極其不妙，甚至可能已經……”
薛慕華的意念中透出沉痛：“爽兒，務必保護好聖女，她是我們找到師叔、揭開北狄王庭與淑貴妃背後更深層聯系的關鍵！那‘九轉玲珑紋’或許不僅是求救，更可能是一種血脈認證，或者……是開啓某個秘密的鑰匙！”
通訊結束，韓爽緩緩睜開雙眼，眸中精光閃爍。原來如此！北狄聖女、失蹤的太師叔、北狄王庭、身負寒毒的淑貴妃……這些線索似乎被一條無形的線串聯了起來。
她看向身旁一直守護的祁硯之，沉聲道：“硯之哥哥，我們必須立刻找到趙鐵鷹和莫言他們！聖女手上的金線，關乎藥王谷一樁沉寂多年的舊案，更可能直接指向淑貴妃身份的最終證據，以及……他們煉制‘藥人’的真正目的！”
新的線索帶來了新的方向，也讓本就錯綜複雜的局勢，變得更加撲朔迷離，卻也更加接近那黑暗的核心。