急行軍一日，當最後一縷夕陽的餘晖将天際染成瑰麗的橘紅色時，韓爽一行人終于抵達了烏蘭山脈的南麓腳下。

擡頭望去，連綿的山脈如同沉睡的黑色巨獸，在暮色中顯出龐大而沉默的輪廓。山體陡峭，怪石嶙峋，更高處已然可見皚皚積雪，在夕陽下反射着冰冷的金光。空氣中彌漫着草木與泥土的氣息，夾雜着一絲來自雪線的清寒，與山下平原地帶的幹燥截然不同。一種原始、蒼茫而又潛藏危險的氣息撲面而來。

“今夜就在此處紮營。”祁硯之勒住馬缰，目光銳利地掃視着前方地形，選擇了一處背風、靠近水源且視野相對開闊的坡地。

命令一下，訓練有素的玄甲親衛立刻行動起來。他們分工明确，有人負責警戒，有人清理場地，有人熟練地支起帳篷，還有人去附近溪流取水并檢測安全性。整個過程悄無聲息，高效迅捷，展現出極強的野外生存能力。

祁硯之則與蘇長老、柳長老再次圍攏在地圖前。地圖上，烏蘭山脈的線條粗犷而模糊，許多區域都标記着未知或危險的符号。

“我們已經進入了山脈外圍，”祁硯之指着地圖上他們目前所在的大緻位置，眉頭微蹙，“根據蘇長老之前的推斷，谷主可能在西北方向的‘雪狼谷’或‘赤焰山’一帶。但山脈内部地形複雜，岔路極多，且有猛獸毒蟲出沒，甚至可能還有北狄的暗哨或不明勢力盤踞。”

蘇長老捋着胡須，面色凝重：“不錯。明日進山，絕不能盲目亂闖。老夫觀此地山川走勢，龍脈隐而不發，氣機紊亂，恐非善地。需得循着地脈靈氣與特殊藥材的分布，小心探尋。”

柳長老補充道：“老夫會留意沿途植被變化，尤其是那些性喜極陰或極陽環境的草藥，它們或許能爲我們指引方向。同時，也需提防山中可能存在的天然毒瘴。”

韓爽靜靜聽着，目光始終沒有離開那巍峨的山脈。她能感覺到，腰間靈犀佩傳來的感應比之前又清晰了一絲，但依舊如同風中殘燭，微弱而飄忽，顯然師父薛慕華所在的位置極其深遠，或者被某種力量幹擾着。

“今夜大家好好休息，養足精神。”韓爽收回目光，對衆人說道，同時從馬背的行囊中取出一些驅蟲防蛇的藥粉，交給青鸾和小翠，“将這些藥粉在營地周圍撒上。另外，晚間的夥食用靈泉水來煮。”她深知，在進入未知險境前，讓隊伍保持最佳狀态至關重要。

夜幕很快降臨，篝火燃起，驅散了山腳下的寒意和部分黑暗。鍋裏炖煮着肉幹和野菜，濃郁的香氣混合着靈泉水特有的清新氣息彌漫開來，讓人聞之精神一振。衆人圍着篝火，默默進食，檢查裝備，氣氛沉靜而肅穆。

祁硯之安排了雙倍的守夜人手，玄甲親衛們如同融入夜色的石雕，警惕地注視着周圍任何一絲風吹草動。遠處山脈的輪廓在夜色中顯得更加幽深莫測，偶爾傳來的幾聲不知名野獸的嚎叫，更添了幾分緊張感。

韓爽和祁硯之并肩坐在帳篷外，望着跳躍的篝火和遠處如同巨獸匍匐的山影。

“明日，便要進山了。”祁硯之低聲道，語氣中帶着一絲不易察覺的擔憂。

“嗯。”韓爽點頭，将頭輕輕靠在他堅實的肩膀上，感受着那份令人安心的溫暖，“有你在，有大家在，我們一定能找到師父，揭開所有的謎團。”

兩人不再說話，隻是靜靜依偎，積蓄着力量，迎接黎明後那必将更加艱難、也更加關鍵的深山之行。烏蘭山脈的沉默，仿佛是一種無聲的挑戰，等待着這群不速之客去揭開它隐藏了千百年的秘密。