風越來越大了，卷着草屑和沙土打在許三多的臉上。他顧不上擦拭，隻是眯起眼睛，手上的動作更快了幾分。第一輛車修好時，他的額頭已經滲出細密的汗珠，在寒風中迅速冷卻。

阿媽，試試看這輛能不能用了。許三多招呼巴特爾母親。

老婦人試着推動水車，車輪順暢地轉動起來。她驚喜地用蒙語說了句什麽，雙手合十向許三多鞠躬。許三多連忙扶住她，腼腆地笑了笑，轉身走向第二輛故障車...

夕陽西沉，草原被染成金紅色，許三多剛修完最後一輛勒勒車的車軸，用沾滿機油的手背擦了擦額頭的汗水。巴特爾的母親端來一碗冒着熱氣的奶茶，眼中滿是感激：解放軍同志，今天多虧了你。

許三多正要回答，遠處傳來清脆的馬鈴聲。巴特爾騎着一匹棗紅馬飛奔而來，身後還跟着三輛裝飾着彩綢的勒勒車，車上的銅飾在夕陽下閃閃發亮。

三多！我姑姑一家也到了！巴特爾利落地翻身下馬，指着正在靠近的車隊，阿爸說今晚請你們全班來我們家做客，我們要辦篝火晚會！

車隊最前面的勒勒車上，一位穿着寶藍色蒙古袍的中年婦女正朝他們揮手，她耳畔的銀飾随着車輛颠簸發出清脆的碰撞聲。後面兩輛車上堆滿了蒙古包構件和生活用品，幾個孩子從貨物縫隙間探出腦袋，好奇地打量着許三多。

許三多露出歉意的笑容：巴特爾，我們晚上要值崗...

話未說完，巴特爾的姑姑已經跳下車來，她雙手捧着一條雪白的哈達，用帶着口音的漢語熱情地說：解放軍同志，你們幫了我們大忙，一定要來！

這時班長帶着老魏巡邏路過，見狀走了過來。了解情況後，班長鄭重地敬了個禮：感謝邀請，但部隊有紀律，晚上我們必須留守駐地。

巴特爾一家立刻用蒙語激烈地讨論起來。許三多能聽懂他們在說解放軍太辛苦了怎麽能這樣報答恩人之類的話。突然，巴特爾的姑姑拍了下手掌，眼睛一亮：那我們去你們駐地！

不等五班回應，牧民們已經行動起來。男人們開始卸下車上的烤羊架和食材，女人們取出準備好的奶食和酒囊，孩子們歡叫着幫忙搬運柴火。巴特爾興奮地拉住許三多的手：我們帶了兩隻肥羊，還有奶奶釀的馬奶酒！

夜幕完全降臨時，五班駐地外的空地上已經燃起熊熊篝火。巴特爾的父親和叔叔熟練地架起烤全羊的架子，羊肉在火焰上滋滋作響，油滴落入火中激起陣陣香氣。

薛林和李夢幫着擺放從食堂搬出來的長條凳，老魏則帶着幾個牧民孩子整理出一塊平整的歌舞場地。

許三多陪着班長在哨位上站崗，但他們的目光總忍不住往篝火那邊飄。大狼蹲坐在許三多腳邊，鼻子不停地抽動，顯然也被烤羊的香氣吸引了。

去吧，班長突然說，我在這守着，你們輪流去。

許三多搖搖頭：班長，這不合規矩...

軍民聯歡也是重要任務。班長難得地笑了笑，這是命令。你先去，一小時後回來換我。

篝火旁，巴特爾的姑姑正在教薛林制作奶豆腐。她将凝固的奶塊放在木闆上，示範着揉捏的手法：要這樣，順時針轉...薛林學得有模有樣，額頭上都沁出了汗珠。

另一邊，李夢正和幾個年輕牧民比賽摔跤，已經連輸三局的他不服氣地嚷嚷着要再來一次。

老魏則坐在一群孩子中間，用草葉編出各種小動物，引得孩子們陣陣驚呼。

許三多剛走近，就被巴特爾拉到了篝火正中央。巴特爾的父親鄭重地捧出馬頭琴，琴首雕刻的馬頭在火光中栩栩如生。随着悠揚的琴聲響起，巴特爾的姑姑帶頭唱起了古老的祝酒歌，渾厚的嗓音在草原夜空中回蕩。

牧民們一個接一個起身跳舞，腳步踏出有力的節奏。巴特爾拽着許三多的胳膊把他拉進舞圈，塞給他一個銀制的酒碗：朋友，喝下這碗酒，你就是我們家的兄弟了！

許三多端着酒碗，看到周圍一張張真誠的笑臉，眼眶有些發熱。他仰頭飲盡碗中的馬奶酒，甜中帶辣的液體滑過喉嚨，引起一陣暖意。在衆人的歡呼聲中，他學着牧民的樣子跳起了簡單的舞步，雖然動作笨拙，卻赢得了最熱烈的掌聲。

烤全羊終于熟了，巴特爾的父親用精緻的蒙古刀切下最鮮嫩的第一刀肉，盛在銀盤裏遞給許三多：按照我們的習俗，這第一口要獻給最尊貴的客人。

許三多連忙擺手：這應該給長輩...

拿着吧，不知何時來到現場的班長拍了拍他的肩膀，這是牧民同胞的心意。班長接過銀盤，轉而遞給巴特爾的奶奶，不過在我們軍隊裏，最受尊敬的是長輩和女性。

老奶奶笑得眼睛眯成了一條縫，她用顫抖的手接過盤子，然後用拇指沾了些許油脂，輕輕點在許三多的額頭：好孩子，願長生天保佑你。

夜深了，篝火漸漸變小，但歡聲笑語依然不斷。牧民們唱起了悠揚的長調，五班的戰士們也跟着哼唱。星空下的草原上，蒙漢兩種語言的歌聲交織在一起，飄向遠方。

許三多悄悄離席，去哨位換下了值班的戰友。他站在崗亭裏，望着不遠處溫暖的篝火，聽着随風飄來的歌聲，忽然覺得這片草原已經成了他的第二個家。

大狼安靜地趴在他腳邊，偶爾擡頭看看主人，再望望篝火的方向。許三多輕輕摸了摸它的頭：再堅持會兒，等會兒就讓你也去吃肉。

最後一班崗結束時，篝火已經熄滅，但駐地前的空地上，牧民們搭起的臨時蒙古包裏還亮着燈。巴特爾裹着羊皮襖坐在門口，看到許三多立刻站起身：給你留了羊腿肉和奶皮子！