李衛國雖然自己也撐得辛苦，眼角的餘光卻像探照燈一樣掃視着自家隊伍，立刻一眼瞪了過去。新臉一紅，趕緊吭哧吭哧地把臀部硬生生壓了下去，額頭上瞬間憋出了一層冷汗。
反觀鋼七連，依舊穩如磐石。有人背到熟悉的段落，聲音還不自覺地提高了幾分，帶着點沉浸其中的味道。
日頭漸漸爬高，将近上午十點的光景，草原五班那片被踩得結結實實的石灰土廣場，在白晃晃的陽光下蒸騰起肉眼可見的熱浪。光線銳利，刺得人眼睛發花，空氣中浮遊着無數被曬暖的塵埃，無聲地翻湧。
鋼七連的戰士們如同焊在地上一般，齊刷刷地保持着平闆支撐的姿勢。身體繃緊，形成一條條筆直的線，胳膊肘穩穩支在滾燙的地面上，汗水順着帽檐下、額角邊不斷滲出、彙聚、滾落，“啪嗒”一聲砸在灰白色的石灰土上，立刻洇開一個深色的圓點，旋即又被熾熱的陽光和幹渴的土地貪婪地吞噬，隻留下一小塊短暫的濕痕。
史今就在隊伍中間，他的姿勢尤其标準，腰背像拉滿的弓弦，肩胛骨穩定地内收，核心區域如同鐵闆一塊。
即便已經支撐了近兩個小時，他的手臂沒有絲毫顫抖，呼吸雖然深沉，卻依舊保持着穩定的節奏。
他剛剛順着許三多之前提出的銜接點，流暢地背誦完了《嶽陽樓記》的關鍵段落：“……銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝晖夕陰，氣象萬千。此則嶽陽樓之大觀也，前人之述備矣……” 聲音清朗有力，字正腔圓，即使在體能極限下，也聽不出絲毫氣喘帶來的滞澀。
許三多趴在鋼七連隊伍的最前方，聽得格外認真。他的眼睛亮得驚人，像是盛滿了星星，嘴角不受控制地向上揚起，形成一個純粹的、帶着點傻氣的笑容，可眼眶卻悄悄泛了紅，濕潤了。
沒有人比他更清楚，班長爲了啃下這些文化課内容，背後付出了多少。這一個多月的草原駐訓，史今幾乎利用了所有碎片時間：出操前後的間隙、晚飯後熄燈前那片刻的昏暗、甚至是背着人蹲在角落解決個人問題的時候，手裏都攥着那個被他翻得卷了邊的藍皮筆記本，嘴唇無聲地翕動，反複默念。
許三多自己，更是成了班長随叫随到的“活體提問器”，吃飯時會被突然問一句釋義，訓練休息時會被考校背誦，有時深夜輪崗，史今也會裹着大衣湊過來，就着稀疏的星光，壓低聲音讓他抽背幾個英文單詞。
此刻，看着史今在如此艱難的體能消耗下，依然能如此從容、甚至堪稱卓越地完成背誦，許三多心裏那股混合着崇敬、心疼與驕傲的熱流，幾乎要滿溢出來。他想：班長就是班長，隻要他認定的事，就一定會做到最好，誰也攔不住，這就是他的班長。
然而，更讓人吃驚的還在後面。史今背完中文，氣息未亂，支撐的身體紋絲未動，竟無縫切換成了英語，将方才那段文字翻譯了出來：“……It holds the distant mountains in its mouth and swallows the Yangtze River, rolling and surging, boundless in scope; the scenery varies from dawn to dusk, presenting a magnificent and ever-changing panorama. This is the grand view of Yueyang Tower, which has been fully described by predecessors……”
他的發音帶着這個時代罕見的标準，語調流暢自然，甚至比背誦中文時更多了幾分遊刃有餘的自信。仿佛支撐身體的巨大消耗和大腦的語言檢索系統是完全獨立運行的。
這一下，隊伍裏可不僅僅是驚訝了，泛起一陣極力壓抑卻仍能察覺的騷動。沒有人敢大幅度動作，但無數道眼角的餘光，都像被磁石吸引一樣，嗖嗖地射向史今的方向。
伍六一就在史今旁邊，他原本緊抿着嘴唇，下颌線繃得像刀鋒，汗水順着脖頸淌進早已濕透的87式作訓服領口。
聽到史今流利的英文背誦，他猛地擡了擡頭，下巴揚起的弧度帶着毫不掩飾的、與有榮焉的驕傲，那眼神明明白白地掃視着周圍，仿佛在向所有其他班的戰士宣告：瞧見沒？這就是我們三班長！你們誰行？
甘小甯感覺自己的胳膊和腹肌酸麻得快要失去知覺，像是有無數小針在裏頭跳舞，他勉強扭過頭，對着身旁臉憋成醬紫色、呼哧帶喘的白鐵軍，從牙縫裏擠出氣音：“我……我說老白……聽見沒？還得是咱班長！這……這腦子是八核處理器吧？中英文無縫切換……他跟咱們做的真是同一個平闆支撐嗎？”
白鐵軍費勁地掀了掀眼皮，汗水糊住了他一半的視線：“累？你看班長那架勢……像是知道‘累’字咋寫的人嗎？我看他這是要……要把咱們往‘文武全才’的死路上逼啊！以後……以後不光五公裏、四百障要命，這背書……也能要了親命了！”他好像看見了，以後的更加艱難的日子。
甘小甯龇牙咧嘴地想笑，卻扯動了酸痛的肌肉，倒抽一口涼氣：“誰說不是呢！你說班長是不是……是不是偷偷找文書開了小竈？加了什麽‘文化補劑’？”班長你比！
“我看呐……根源在那邊！”白鐵軍努力朝許三多的方向努了努嘴，“瞧見三多那眼神沒？跟瞅見……瞅見偶像似的！我打新兵連就看出來了，三多對班長的命令，那是……那是不帶腦子直接執行！肯定是三多這‘小教官’逼得緊！” 他總覺得許三多看史今的眼神裏，有種超出尋常戰友的依賴和崇拜。