姜遠坐在湖邊發呆了半晌，此刻心情複雜得如同打翻了五味瓶。

祖利娜娅犧牲了清白救了他一命，卻又不告而别，這婆娘是想讓他愧疚一輩子麽。

“兀！那婆娘你給老子等着！等老子找到你，屁股給你打開花！”姜遠朝着湛藍的湖面放聲大吼。

在湖邊無能狂喊了兩聲，姜遠便重新收拾好心情出發。

祖利娜娅說過，翻過湖對岸的雪山就是石頭城。

而現在，姜遠也要盡管趕往那裏，看能不能先找着老道與黎秋梧，得将北突人殺來黨西，要對使節團不利的消息告知他們，否則突然遇上必要吃大虧。

至于祖利娜娅，姜遠相信這婆娘跑不了，她姑姑蘇合香央不也得主動來抓他麽，到時誰搶誰就很不好說了。

帳篷後面有一匹馬正在悠閑的吃着青草，這是奚達丘與他的手下騎來的，原本應該有兩匹才對，想來被祖利娜娅騎走了一匹，留了一匹給姜遠。

山可望，路之遠，雪山雖遙遙可見，但走起來像沒有盡頭一般，幸好有馬可騎。

草原的草青翠碧綠，縱馬馳騁在草原上，姜遠隻覺心情大好，那種被遺棄的糟糕感覺也漸漸淡去。

甚至有種，如果無牽無挂在這草原上放馬牧羊，與雪山湖泊相伴，也未嘗不是一件美事的感覺。

這片草原出奇的大，雪山雖然可見，姜遠依然騎了數天的馬。

這幾日裏，姜遠也遇到了一些放牧的牧民，那些牧民并沒有因爲姜遠是大周人，而對他有敵意。

相反，還熱情的款待于他。

這些普通的牧民并不富裕，衣衫也比較破舊，但依然爲他這個從大周遠道而來的客人端上最好的食物。

姜遠還參加了一個牧民的婚禮，與牧民們圍着篝火跳舞慶祝，用四六不全的音調，學着唱高原情歌。

這幾日裏，沒有刀劍互砍的聲音，沒有厮殺的呐喊聲，一切都是那麽美好。

這也是姜遠上得高原後，過得最輕松快樂的日子。

看着純樸的牧民，姜遠感觸頗多。

這也爲他多年以後重上高原時，爲普通的牧民留下了生的希望，并力主民族大融合，埋下了伏筆。

告别了牧民，姜遠終于在第五日時，來到了格爾山雪山的山腳，溫度也随之驟降。

格爾山雪山是土渾浴衆多的神山之一，牧民告訴姜遠，要抵達石頭城，必要翻過此山，但山極高，半山腰處的積雪經年不化。

山中古道遍布冰川，懸崖峭壁多不勝數，一個不小心就會葬身于冰雪之中。

與惡劣的地理環境相比，姜遠更擔心的是高原反應，這個才是最大的威脅。

“難怪沒有人願意來黨西出使，不說與黨西和不和睦，隻這雪山與高原反應就足以吓退許多人。”

姜遠深吸了一口氣，縱馬進了格爾山，沿着一條巨大的冰川峽谷前行。

令姜遠意外的是，這山上雖然常年有積雪，但山腰以下居然長有許多古雲杉，高大茂密的雲杉一株接一株，不知道的還以爲到了南诏的原始叢林中。

古道蜿蜒而上，姜遠騎在馬上晃晃悠悠，轉過一個彎道後，卻突然聽見雲杉林深處傳來說話的聲音。

“唰…”

一株雲杉上縱下一道人影來，一柄閃爍着寒光的長刀朝姜遠的脖子處斬來。

姜遠大驚，嗷的一聲驚呼，迅速拔刀而出，迎向那偷襲之人。

那偷襲之人聽得姜遠驚呼，也大吃了一驚，手中的刀急收而回，撲過來的身體急速往地面墜去，足尖在地上一點，竟又淩空倒轉往後退出半丈遠。

“姜兄弟！”那偷襲之人将長刀一收，朝姜遠驚喜的叫道。

姜遠這才看清來人，連刀都來不及收便翻下馬來，向前急奔：“杜兄！”

姜遠哈哈大笑着，張開雙臂給杜青來了個大大的熊抱。

杜青很是無語，姜遠總是這般奇奇怪怪，當初在回南關相見時，姜遠握着他的手猛搖。

現在姜遠連握手都不握了，直接來個熊抱，讓杜青很是不自在。

但能見着活着的姜遠，杜青極爲高興：“姜兄弟，你平安就好！”

“你也是！”姜遠松開杜青，在他胸口捶了一拳，問道：“你怎麽會出現在此處？”

杜青答道：“我們在戈壁上找了你整整十七天，都不見你人影，便猜測祖利娜娅熟悉戈壁，是不是帶着你前往石頭城了，所以道爺決定前往石頭城。”

姜遠一聽明白了，想來老道等人苦尋他無果，準備去石頭城碰碰運氣：“道爺與我師妹可還好？他們人呢？”

還不待杜青回答，雲杉林深處沖出一隊人馬來，蒙着面紗的黎秋梧見得姜遠，先是一怔，美目瞬間紅了，手中的刀一扔朝姜遠狂奔而來。

“師兄！”

黎秋梧奔，至姜遠身前叫了一聲，一頭紮進姜遠懷裏，嚎啕大哭。

以往與姜遠在一起感覺稀松平常，時常還被姜遠氣得臉紅脖子粗，但當姜遠真的不見了生死未蔔時，黎秋梧就像失了魂一般。

她這才發現，于她而言，姜遠已在不知不覺間，成了她最在意的人之一。

此時姜遠活着出現，她哪還顧得什麽衆目睽睽，男女大防，撲進姜遠懷裏盡管哭就是。

“師妹不哭，我這不好好的麽。”姜遠擦了擦黎秋梧臉上的淚水：“倒是你，才幾天沒見，就瘦了這麽多，胳膊上都沒肉了。”

“回來就好！”老道站在一旁，也不阻止女兒旁若無人的在姜遠懷裏哭，長吐了一口氣。

“道爺，您現在這模樣，還真有點二郎神的氣質了，莫不是在這山中得了大道，不日就要飛升了？”

姜遠一手抱着黎秋梧，一邊與現了真面目的老道調侃。

“孽徒，爲師等爲了尋你，差點把戈壁翻過來，你卻取笑爲師，該打！”

老道現在的樣貌雖然與先前天差地别，但翻白眼的表情卻與以往如出一轍，真是白瞎了如今這麽好的氣質。

“讓道爺擔心了。”姜遠嬉笑的表情一收，恭敬的朝老道行了個禮。

說笑歸說笑，姜遠也知道這些日子，老道他們爲了尋他，定然費盡千辛萬苦，從他們髒得不成樣子的臉，與疲憊的表情就可以看出來。

黎秋梧哭了一會便止了淚，她到底不是柔軟的女子，再加上這麽多人看着，一直被姜遠抱着成何體統，便輕輕的掙開了姜遠的手，臉蛋紅紅的站在姜遠身後，眼睛卻是一刻不離姜遠。

“東家！”

“侯爺！”

待得姜遠與老道、黎秋梧說完話，文益收、三喜與花百胡這才上前行禮。

“辛苦了！讓兄弟們擔心了！”

姜遠拍了拍三人的肩膀，又朝三人身後的一衆士卒抱拳：“兄弟們，我讓大家擔心了！”

“侯爺說哪裏話，是小的們保護不周，才緻侯爺遭了劫難。”

先字營與禁軍一衆士卒見得姜遠歸來，自是喜不自勝，姜遠是使節團的主心骨，他這一回來，士氣頓時從低谷處漲至最高。

先字營的兵卒随老道出來救姜遠，實則擔了極大的風險，他們違了雷揚的将令，此番回去定然會被責難。

但若姜遠平安回來了，那就情況不一樣了，雷揚想給這些士卒穿小鞋，就得問問姜遠同不同意了。

換一個說法，從他們出來救姜遠的那一刻起，他們就是姜遠過命的兄弟。

鶴留灣那些老兵是什麽待遇，他們誰不知道，誰又敢動姜遠的兄弟。

鶴留灣的老兵們則是人皆面帶愧色，站在一旁微低了頭。

他們是姜遠的親兵，負有保護姜遠之責，但姜遠被劫，他們卻沒有第一時間發現，自責之心甚重。

“别低着頭，咱鶴留灣出來的爺們，怎的是這般！”姜遠笑呵呵的在鶴留灣每個老兵的肩頭重重一拍。

“侯爺，是我們沒保護好您。”文益收低聲道。

“說什麽屁話呢，世事無常爾，我這不是回來了麽！我之所以被劫，是我疏忽大意了。反倒是你們，爲了找我，吃了不少苦頭吧。”

鶴留灣的老兵見得姜遠不僅不怪他們，還往自己身上攬責任，愧疚之心更重。

“行了行了，一個個爺們，别哭喪着臉，我這不好好的麽。”姜遠笑罵一句，問道：“有沒有吃的？我餓了。”

“有！”鶴留灣的老兵們聞聽姜遠餓了，紛紛從懷裏掏吃的，但無一例外，掏出來的都是幹餅。

有的幹餅被咬了半口，有的幹餅隻剩了一個小角。

姜遠看着遞過來的餅子，眼睛突然就紅了，他可以想到，這些兄弟爲了救他，出發時隻帶了不多的食物，就靠着幾張幹餅，就在戈壁上找了他近二十天。

到得現在，幹餅還剩下些許，可想而知，這些日子他們過得定然極難。

姜遠接過一塊被咬了一口的幹餅，狠咬了一口，聲音也有此哽咽起來。

“行了，先回營地。”老道适時的開口說話：“如今你回來了，就好好商量一下接下來如何。”