“大姑娘——”
一見陸青回來，陳嬷嬷以迅雷不及掩耳之勢撲了上來。
扶桑一個箭步橫過去，擋在陸青之前，與陳嬷嬷撞在一起...
“壓死我了，陳嬷嬷...”
扶桑艱難地把手上的紙包遞過去：“姑娘給嬷嬷買了茯苓餅和龍須酥，這份是單獨給您留的，别擔心，沒人跟您搶。”
陳嬷嬷爲了口吃的是真能拼，差點把她擠成脆餅。
若是大姑娘，還不被嬷嬷的一身鐵骨擠碎了...
陳嬷嬷拿過紙包，撥開小丫鬟，擠到陸青身邊：“大姑娘，今日幽篁院可熱鬧了，伯夫人和侯夫人大吵了一架...”
扶桑把陸青買的零嘴給院子裏的丫鬟們分一分，拽上陳嬷嬷，三人一起窩在屋内，聽她講故事。
“晤——”
“先是伯夫人開炮，罵夫人忘恩負義。說你娘是伯夫人，你才有今日一品诰命夫人的風光，也不想想這榮耀打哪來的！”
“夫人不甘示弱，立刻回嘴，說真是謝謝你，若不是你嫁到破落伯爵家，你女兒也賣不到侯府來...”
“呃...伯夫人譏諷夫人，說你自己選的路，如今反倒怪到我頭上。人得知足，不能什麽都想要吧...晤...”陳嬷嬷被茯苓糕卡住了，噎的直翻白眼。
扶桑很好奇：“都想要什麽？”
“嬷嬷，我曉得您不喜歡夫人，先别急着翻白眼了，說完再翻...”
陸青遞過一杯茶：“嬷嬷是噎着了。”
陳嬷嬷感激地接過，仰頭一飲而盡。
随即，陳嬷嬷一隻眼斜斜向下翻，餘光瞟着扶桑，沒見着嬷嬷我都快被噎死了，沒點眼力勁...
另一隻眼慢悠悠往上一翻，依舊擺出不屑小喬氏的架勢繼續繪聲繪色的講故事...
“那母女倆真是一個模子印出來的，兩人不是摔東西，就是尖叫嚎哭，吵得我都聽不清。”
“伯夫人讓夫人給小伯爺尋個差事，最好是能在侯爺麾下，有人照應着伯夫人放心...”
“夫人就說，記得阿弟十歲了還要母親一口一口喂飯才肯吃，沒婢女在跟前，連衣裳都穿不利索。如今母親是想讓侯爺給他喂飯嗎...“
“夫人還說，阿弟至今書讀不了幾本，字都認不全，騎射就更别提了。不過勾欄裏的粉頭腰有幾寸，賭坊的門檻高幾分，他門清...就這麽個活寶還讓她跟侯爺開口...”
“說侯爺掌管京衛指揮司，阿弟不通文墨，不善騎射，去了能做什麽？難不成在府衙内鬥雞走狗，還是叫些伶人來唱曲兒...”
“說伯夫人若真是憐惜老來子，就該用心栽培，現在養得跟個提不起的廢人有何區别...”
真是相愛相殺的母女倆。
陳嬷嬷頭回發現，侯夫人罵起人來不帶一個髒字，但字字誅心，刀刀戳中要害，把伯夫人差點氣厥過去。
原來夫人還有這般高超的罵人技術。
陳嬷嬷一臉崇拜地看着陸青，上次夫人與大姑娘對上，可是一個字都嘣不出來，說明還是大姑娘技高一籌！
扶桑撇撇嘴：“那有沒有聊到咱們大姑娘？”别人的事她不關心，隻要不影響到她家姑娘，随她們怎麽吵。
“我問了小丫鬟，伯夫人想把大姑娘嫁到崔氏去，被夫人一口回絕了。”陳嬷嬷看着陸青：“大姑娘，您說夫人是幾個意思？”
陸青笑了笑，小喬氏哪敢把她嫁到崔氏去，她怕陸青想起什麽怕得要死，眼下她隻能把陸青困在院子裏，再想辦法除掉她。
“我聽說夫人氣瘋了，晚飯都沒用，容嬷嬷想進去勸，都被罵出來了...”陳嬷嬷樂不可支，“便宜了小廚房的婆子們，今晚能吃頓好的。”
陸青沉吟了下，吩咐扶桑：“稍後去探尋一下侯爺的行蹤，若侯爺在府中，請他晚些前往祠堂一趟。”
想必小喬氏忍不了多久了，人越是憋得要發瘋，就越渴望尋親近之人求一絲慰藉。
陸青叮囑了一句：“陳嬷嬷，馬房那邊盯好了，若是夫人要出門，及時通知我們。”
陳嬷嬷大手直拍胸脯：“放心吧，馬房的夥計們對容婆子不滿很久了。聽說是監視她往外頭當鋪遞東西，個個積極得很。我說了，待我抓到賊贓，幾吊錢的跑腿費是少不了的，每人再給兩斤豬頭肉，讓他們都嘗嘗鮮。”
扶桑好奇地問：“嬷嬷，您是怎麽聽見夫人她們說的這些話的？”
“我溜進去聽的呀。”陳嬷嬷得意地挑挑眉。
“容婆子病了沒起身，院子裏那些小丫頭，都是我的手下敗将，随便塞點什麽就進去了。夫人那院子漏得跟篩子一樣，誰給點銀子都進得去。”
“就是夫人屋門口還是有人把守的，我隻能貼着西廂穿堂的闆壁溜到後屋，隔着兩道牆聽，有些聽不太清楚。”
扶桑呆住了...
原來聽壁腳，這麽簡單粗暴...
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“青兒...”
武安侯踏入祠堂，就見長女身姿筆直，恭恭敬敬地跪在杏黃蒲團上，眼神盯着大喬氏的牌位，凝然不動。
武安侯的腳步頓了下，往前邁出一步，又縮了回來。
十二盞銅胎掐絲琺琅燭台沿神案兩側蜿蜒排開，燭淚層層疊疊，在紫檀木案邊堆疊成琥珀色的鍾乳石筍。
燭火搖曳，映得鎏金牌位上錾刻的“先妣诰封武安侯夫人喬太君神主”金字忽明忽暗，陸青帶來的三式祭品就擺在案前。
一碟如意梅花糕，一碟金箔密羅柑，一碟鸾芝紋沉香餅。
“青兒有心了，知道你母親愛吃梅花糕。”武安侯略定了定心神，他已經很久沒來看大喬氏了。
“父親。”陸青起身給武安侯行禮，甜甜地笑：“父親呢？可有給母親帶什麽了嗎？”
武安侯被問得一愣。
來祠堂要帶什麽？
“青兒今日怎會想來看你母親？”武安侯轉移話題。
陸青從扶桑捧着的錦盒裏，拿出絹畫，緩緩展開，“女兒夢到母親了，就找出她的舊畫來看。”
一縷細微的蜜味蘇合香迎面而來，武安侯忽然憶起，大喬氏是常年用着蘇合香的。
她進府後一入冬便整日咳喘，母親爲她請了太醫瞧過，說是着了風寒後沒養好，落下了病根，要好好将養，用蘇合香制成香丸随身佩戴，可緩解咳疾。
太醫私下跟侯爺和太夫人說，這頭一年暫且不宜考慮子嗣之事，夫人的身子過于虛弱，不養好即便有了也是難以保住。
他聽了暗自驚喜，夫人的身子不适合生養，意味着他不必日日回房了，母親那自然也不會苛責他。
祠堂裏氤氲着淡淡的伽楠香，絲絲縷縷的甘涼沁入肌骨，清幽沉靜，瞬間穿透邁入者的心。
“父親...”陸青喚醒武安侯，“您可記得，母親喜歡用什麽香？”
武安侯看向畫中女子，這眉眼...這是那年送春宴上的大喬氏——
那年他正爲婚事憂心不已。
父親早早過世，他便早早襲爵。已是弱冠之年，成婚一事卻遲遲定不下來。
母親精心爲他選了許多人家，他一直不點頭以各種借口推诿，眼見着母親已經有些生疑...
他被友人們拉去送春宴，一見到女子們偷偷打量他，就心煩意亂。
正想着悄悄溜走，剛轉身，就撞見一位打扮得略顯俗氣的婦人，身上的绛紫雲紋緞面褙子已是多年前的款式了，頭上插着的金累絲蜂趕菊簪倒是新款。
立春後寒氣未消，那婦人卻搖着缂絲牡丹團扇，上下打量他，慢慢眯起了眼：“這位公子，可是想來索要我女兒的字帖？”
他被問得一頭霧水，尋什麽字帖？
婦人盯着他腰間那枚镂雕螭龍白玉佩看了許久，這是一品公侯勳貴才有資格佩戴的玉佩。他這塊是禦賜的，龍睛上嵌了紅寶石。
婦人輕笑，用扇子指向亭中：“諾，就是那位，喬芷藍，安平伯家的嫡長女。”
“我家女兒尚待字閨中，性情最是溫順聽話，從無反抗...”
溫順...
聽話...
這不正是他要的夫人品性嗎——
京師裏那些貴女對着他是羞澀怯弱，轉過身就是鼻孔朝天，趾高氣揚，些許不如意就能翻了天，他實在是害怕。
他打聽了一下，安平伯是京師裏最沒落的貴族了，隻剩一個名頭，每月過的入不敷出，府裏最值錢的就是這一雙女兒。
溫順聽話，家族沒落，得攀着侯府過活，定然是不敢聲張的——
娶了大喬氏，他就像掙脫樊籠的鳥，一頭紮進蒼穹，天高雲闊自由翺翔。夫人養身子的那兩年，許是他人生最快樂的兩年。
畫中的大喬氏，正望着芍藥淺淺地笑，眼神溫柔明亮，不似那晚，她用那般驚恐又絕望的目光盯着他...
芍藥花蕊裏那點胭脂紅，刺得武安侯心中一緊——
那夜，大喬氏寬大的裙擺下，一地的猩紅刺目，猝不及防的闖到眼前...
武安侯别開眼...
“不記得了。”